第23章：豪強赴宴
夜幕降臨，安陸太守府宴會廳外，幾盞昏暗的羊角燈在秋風中搖晃。
魏延按著腰間的環首刀，從遊廊陰影處快步走到廳門前。他壓低聲音，湊近站在門檻內的劉琦：“公子，四百弟兄都吃飽了。刀已磨快，按您的吩咐，全伏在後院和兩側廂房裡，連個咳嗽聲都沒露。”
劉琦伸手正了正衣襟，目光掃過空蕩蕩的前院。為了今晚這場戲，他特意撤走了大半護衛，只留了幾個老弱殘兵在門口充門面。
“讓他們穩住，沒我的號令，誰也不許露頭。”劉琦拍了拍魏延的肩膀，“你去外頭盯著，人快到了。”
話音剛落，府門外傳來一陣雜亂的腳步聲和車馬嘶鳴。
王通穿著一身嶄新的錦緞長袍，領著七八個安陸城裡有頭有臉的大戶，大搖大擺地跨進太守府。
剛進院子，王通的目光便如鷹隼般四下掃視。看到院子裡稀稀拉拉的幾個守衛，連兵器都拿得歪歪扭扭，他嘴角不易察覺地勾起一抹冷笑。
一行人走到宴會廳階下，王通停住腳步。他沒有立刻躬身行禮，而是慢條斯理地整理了一下袖口，似乎在等主位上的人先開口。
劉琦根本沒擺太守的架子。他直接快步走下臺階，雙手一把托住王通剛要抬起的手臂，滿臉堆笑：“王縣令，諸位家主，可算把你們盼來了！快請入席，今晚咱們不醉不歸！”
王通順勢收回手，皮笑肉不笑地拱了拱：“太守設宴，下官怎敢不來。只是這府裡防備如此鬆懈，下官看著，實在有些替太守擔憂啊。”
“有王縣令在，安陸城固若金湯，我有什麼可擔憂的？”劉琦哈哈一笑，側身讓開道路，熱情地將眾人迎進大廳。
酒菜早已備齊，炙烤的肉香和溫酒的熱氣在廳內瀰漫。
酒過三巡，氣氛看似融洽。大戶們互相敬酒，言語間卻很少搭理坐在主位的劉琦，彷彿王通才是這太守府的主人。
王通放下手中的漆耳杯，重重地嘆了口氣，眉頭擰成了一個疙瘩。
“太守有所不知，這江夏地界，看著太平，實則暗流湧動。”王通目光直視劉琦，聲音在喧鬧的大廳裡顯得格外清晰，“雲夢澤裡的水賊，隔三差五就上岸劫掠。北邊的流民也時常聚眾鬧事。下官這縣令，當得是如履薄冰啊。”
劉琦放下筷子，做出一副憂心忡忡的模樣：“竟有此事？那依縣令之見，該如何是好？”
王通等的就是這句話。他身子微微前傾，語氣變得強硬起來：“太守帶來的那四百兵馬，雖是精銳，但終究是外鄉人。不識水性，不熟地形，若是真遇上水賊，只怕要吃大虧。”
大廳裡瞬間安靜下來，幾名大戶停下酒杯，目光齊刷刷地看向主位。
“下官斗膽，想請太守將這四百兵馬交割給縣署，由下官統一調配。”王通盯著劉琦的眼睛，毫不掩飾眼中的貪婪，“太守放心，這府裡上下的開銷用度，安陸計程車紳們全包了。太守只需在這府裡安心歇息，外頭那些打打殺殺的粗活，交給我們便是。”
要兵權，還要把太守當豬養。
劉琦端著酒杯的手停在半空，臉上露出幾分為難和猶豫，似乎被這突如其來的要求震住了，既沒答應，也沒敢直接拒絕。
“砰！”
一聲悶響打破了僵局。
坐在劉琦下首的徐庶猛地一拍案几，震得桌上的酒水灑了一地。
“王縣令好大的胃口！”徐庶霍然起身，指著王通的鼻子厲聲喝道，“區區一介縣令，竟敢當眾索要太守的兵權！你是欺大公子年少，還是覺得這大漢的律法治不了你這僭越之罪？！”
這番話夾槍帶棒，一點情面都沒留。
王通臉色一沉，仗著身後有本土勢力撐腰，根本沒把徐庶放在眼裡。
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