“回夫人，我家沒有提花機。這是用羅機子配著紋杆挑花織的。雖是慢些，也是能織，只是織不得大紋樣，便織些團紋花樣。還多虧您不嫌棄。”
黃老夫人笑道：
“哪裡能嫌棄，還好你給我一匹煙紫，若是淺碧、月白，怕是要被這冤家搶去了！”
黃芙自是一番插科打諢，撒嬌賣痴，堂上一時談笑晏晏，和樂融融。
黃老夫人還讓丫鬟取了幾匹蘇州來的新綢給錦娘看花色紋樣，與錦娘說得有來有往。
正說著，有個丫頭上來在碧荷耳邊說了幾句，碧荷便走到黃老夫人身邊小聲說了些什麼，黃老夫人一愣，隨即笑道：
“時候也不早了，偏廳裡的飯也是好了，咱們這就過去。只是今日也沒有郎君在家，只好委屈你阿爹只得個管事坐陪了。”、
錦娘忙站起身來：
“老夫人，這如何使得？”
黃芙己是跳過來拉著她的胳膊：
“我家灶娘有個荷葉雞做的不錯，錦娘姐姐你一定要嚐嚐！”
黃老夫人笑罵道：
“這會子才說，誰知道有沒有這道？下次想吃了要早些說！”
一頓飯其樂融融，誰也沒提黃顯和方引，方引的信裡也只說去汴京，其餘的一字未提。錦娘就明白這次的事大抵還是機密，橫豎跟著黃巡使，不過是辛苦些罷了。
吃了飯錦娘告辭，送走宋家人，黃老夫人才沉下了臉色，黃芙見狀站起身道：
“阿奶莫要生氣，孫女這就去使人問問。”
黃老夫人道：
“宋家人大老遠過來，禮數也不曾輕慢，龐惠也太拿大了些。都不留飯也就罷了，偏又留下了二孃。二孃也是，這個時候她不曉得回來？”
黃芙端了茶水過來，挨著她坐下：
“龐先生最是方正不過，不曉得變通，怕是這次真沒看上宋家。阿奶你莫急，我這就去探探。”
見自己孫女走了，黃老夫人才對身邊一位西十來歲的年老使女道：
“唉，周婆，你看看，這二娘子還不如西娘懂事呢。大郎去了以後，大郎新婦萬事不管，只一心養著那個庶子。李小娘也不是個曉事的，自己的兒子把不住，一心攥著二孃的親事。她一個小娘，能結交什麼好人？二孃都及笄了，這還沒個眉目。”
周婆原是黃老夫人的陪嫁使女，又是黃大郎黃知的乳母，說話也就隨便些：
“大郎君也走了五年了，李小娘不曉事，只當二孃還能像大娘子似的找個京裡的郎君。可大娘子是大郎君正經的嫡女，二孃和三娘都是她肚皮裡爬出來，再加大郎君又去了……唉!”
主僕二人正說著，黃西娘己是回來，臉色也不大好。
周婆是個伶俐的，見狀指揮著人都退了下去，關好了門自己在門口站著去了。
黃西娘先是把龐先生和宋阿爹的對話說了，才又說道：
“也不曉得怎麼說二姐，她竟是和龐先生、白娘子說什麼宋家是鄉野人家，甚是有些粗鄙。還說她見過宋娘子與人在酒樓行走，也不帶幕籬覆面。真是的，這溧陽也只她一個出門戴幕籬……”
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