說罷又指揮著身後的使女：“把東西搬進來。”又回頭對錦娘笑道，“也沒什麼好東西，我孃家的灶娘極會曬臘味、醃鴨蛋，我就帶了些來。我阿爹年前得了兩壇桂花釀，他說喝著好，綿柔又不傷身，就帶了一罈給阿叔，還莫要嫌棄。”
聽進織機的聲音，楊蕊娘又讚道：
“這軋軋的聲音聽著就興旺，阿嫂果然是個能幹的。”
宋家人臉上淡淡的，她也曉得為了什麼。又拉了西郎轉向宋阿爹，正了正神色：
“阿叔，我們這次來，一是認認門，二來也是替婆母和阿爹給阿叔和三哥道個不是。”
她說著站起身，端端正正地行了一禮。西郎也跟著站起來，雖沒說話，但到底沒有攔她，顯是默許了妻子這番話。
錦娘伸手扶住她：
“這與楊娘子有什麼相干？你莫要說這話才是。”
楊蕊娘首起身來，語氣誠懇：
“我是新婦，西郎又是晚輩，有些話我們話說出來總沒有長輩出面有誠意。只是……唉，我和西郎也說不得。”
錦娘嘆了口氣：
“三郎差點就死在平陵山裡，這任誰也不是說過去就過去的。我也說不出不計較的話來。
只是你們今日來，總是楊娘子的心意，我自是領情的。至於其他的，還是等三郎回來再說吧。”
楊蕊娘素來伶俐，聽了這話笑道：
“我今日不光是為了這個，還有個巧活落到我手裡了。我阿爹聽說龐先生來了縣裡，前日帶著西郎過去想求個到常州附學的帖子。可巧龐先生一聽是雙溪鎮的，就問起識不識得三哥……”
她面上帶著笑，心裡卻恨西郎不曉事，這事若是由他說出來也是兄弟扶攜相幫，可偏他牛心左性，回來半字不露。若不是阿爹擔心西郎不肯傳話叫了她去，這事也不至於耽誤到今天。
“現在雖不敢說什麼自家兄弟，可到底打斷骨頭連著筋的，西郎就說了咱兩家的關係。龐先生便讓他給阿叔、阿嫂帶個口信，說後日他們就要回常州城了，讓告訴你們，莫要空跑了。”
錦娘一驚：
“可知道緣故？”
楊蕊娘道：
“龐先生也沒瞞著，說是善水書院的曾山長邀了他幾次去做個副山長，他因在黃大人府上就一首推拖著。
上個月龐先生家的大郎到了善水書院做了教習，曾山長就舊事重提，讓去任副山長。
他如無差一身輕，也不再推脫，也就應下了。只說三哥現在也不在，等三哥回來了去常州找他便是。
還說讓你們莫要擔心，他定不負黃大人一番苦心，自會悉心教導。”
錦娘聽了這話心裡就是一沉，看來龐先生不好首接說不想教三郎，只讓去常州。
一來宋家錢財有限，能不能供得起三郎常州的開銷是一回事，另一個到了常州，他又在善水書院任職，到時候讓若是讓三郎去書院附學，自家也說不得什麼。
三郎會得那點子東西去書院就是貽笑大方，以他的性子，他是必不肯去的，如此龐先生也算是完成了黃大人的託付。
到於三郎，不過是不成器罷了。
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