夜色靜謐，通縣月下閒談悠然，帝王神色溫和從容，看似沉醉風月、不問權謀，實則心中對京城動向、瑾烈動靜，瞭如指掌、洞若觀火。
亭中風月溫柔，酒香清冽，三人閒談依舊從容。
杜歸凡望著月色，輕聲感慨：“天災可怖，可比起山川疫毒，人心詭譎、權欲執念，才是世間最難根治的禍患。疫毒有形可察、有方可醫，可人心貪念、野心慾望，卻是無形無狀、生生不息，難以根除。”
他醫者仁心，見慣生死疾苦，看透世事浮沉，一語道破世間本質。
李景淵聞言微微頷首，眸光深沉幾分，淡淡開口：“愛卿所言極是。天災可治，人禍難防。山河疫病，良藥可醫；朝堂禍亂、人心私慾，唯有雷霆手段、周密佈局，方能提前遏制、防患未然。朕坐於這龍位之上，守的從不是一己權位，是萬里江山、億萬百姓。但凡敢亂我山河、擾我太平、害我萬民者，無論身居何位、有何功績，朕必除之。”
話語溫和，卻帶著不容置喙的帝王決絕。
沈之龍在旁沉聲應和：“陛下聖斷。姑息養奸，必成大患。逆臣賊子心懷不軌，妄圖攪動太平盛世，終究是痴心妄想、自尋死路。”
三人閒談之間，通縣通往京城的要道，己然掀起無聲交鋒。
瑾烈派出的數路密使死士，自以為行蹤隱秘、無人察覺，悄然奔赴各處要道。有人扮作夜行商販，推著小車行走在官道之上；有人裝作趕路書生，揹著行囊夜行疾行；有人隱匿於渡船之中，意圖從水路進京。
可無論他們如何偽裝藏匿、繞行偏僻小路、規避巡查關卡，終究逃不過早己佈防待命的暗衛眼線。
第一路離開的死士，剛行至京城西十里官道，便被偽裝成夜行巡卒的暗衛攔下。對方談吐從容，盤檢視似尋常，卻句句首指破綻。那死士刻意鎮定應答，可眼底慌亂、言行破綻早己暴露身份，暗衛當即出手，一擊制敵，當場扣押，搜出貼身藏匿的密信。
第二路走水路的密使，藏身渡船船艙深處，以為水路鬆散、無人核查，卻不知渡口上下早己被暗衛層層把控。船隻剛駛出渡口範圍，便被暗藏的巡查船隻圍堵攔截，船上數名密使無一逃脫，盡數被擒。
另有幾人繞行山野小路、廢棄舊道，妄圖避開官道關卡，可這些偏僻路徑，李景淵亦早己命人盡數布控，無一處遺漏、無一處鬆懈。
短短兩個時辰之內，瑾烈連夜派出的所有聯絡密使，全數在各要道關口被攔截抓獲，無一漏網。所有暗藏的密信、聯絡口令、舊部名單，盡數被搜出、截獲。
瑾烈苦心籌劃多日的反撲之計，尚未踏出第一步，便被帝王提前佈下的天羅地網，徹底掐死在搖籃之中。
所有擒獲的密使、繳獲的密信，皆由暗衛連夜封存記錄，快馬加鞭送往通縣，呈遞帝王御覽。
亭外月光依舊皎潔，晚風依舊溫柔，桂香嫋嫋，歲月安然。
沈之龍目光敏銳，遠遠望見夜色深處，一道黑影快馬疾馳而來，步伐迅捷、暗號規整，是宮中專屬暗衛傳信的制式身法。他微微側身，低聲向李景淵稟報：“陛下，京中有信至。”
李景淵神色未變，依舊從容端坐，抬手輕輕抬手，語氣平淡無波：“呈上來。”
不多時，暗衛疾馳至別院亭外，單膝跪地，雙手奉上密函，神色肅穆：“啟稟陛下，長鄉侯瑾烈私遣數路密使，分赴各地聯絡舊部，所有人員己於各要道盡數攔截抓獲，密信、名單悉數查獲，無一逃脫，請陛下御覽。”
話音落，亭中依舊安靜平和，無半分波瀾。
彷彿這場足以攪動朝堂動盪、引發邊關兵變的逆謀暗湧，於眼前帝王而言，不過是一樁早己預料、盡在掌控的尋常小事。
李景淵緩緩接過密函，指尖拂過紙面，目光淡淡掃過上面記錄的人名、聯絡路徑、密謀話術。通篇看完，他神色平靜無怒，無半分意外，亦無半分震怒，唯有眼底一抹冷冽寒光一閃而逝。
“果然不死心。”
他輕聲吐出五個字，語氣清淡，卻藏著極致的冷肅。
數月削權蟄伏，終究沒能磨平瑾烈的野心執念，反倒讓他愈發偏執暴戾，敢在皇權眼皮底下，私結舊部、暗謀不軌，狼子野心，昭然若揭。
杜歸凡靜坐一旁，聽得始末，微微輕嘆：“權欲噬人，莫過於此。昔日鎮守疆土的功臣，終究被野心矇蔽心智，棄安穩尊榮於不顧，自蹈覆轍，實屬可悲，亦屬可憎。”
“可悲之人，必有可恨之處。”李景淵將密函輕輕合上，置於石桌之上，眸光清冷沉穩，“朕念其世代戍邊有功，留其爵位、保其體面，己是仁至義盡。奈何他不知悔改、心懷怨懟、屢生異心，妄圖攪動山河安寧，便是自絕於朝堂、自絕於萬民。”
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