每日早中晚三次湯藥、一碗薑糖暖湯，白日細心看護體溫、夜裡時時起身檢視盜汗寒熱，三餐盡數熬製軟爛養胃的清粥補品，不許他勞神、不許他起身、安心臥床靜養。
饒是杜歸凡體魄強健、根基渾厚，也足足臥床三日，方才緩緩緩過氣力、褪去高熱、排盡體內沉寒溼氣，氣血漸漸歸穩，精神日漸復原。
這三日里，全村鄉鄰時時記掛感念，知曉杜歸凡為除蛟患、拯救全村，拼死落下寒疾，人人心懷愧疚、滿心感恩，紛紛絡繹不絕上門探望。
村中西位德高望重的老者，亦結伴而來，帶著自家珍藏的穀物、乾果、蜜餞、土產，站在院外輕聲問候，不敢驚擾杜歸凡靜養。
大長老滿臉愧色，連連嘆息：“都怪我等愚昧無知、迷信鬼神，險些害了稚童、累得先生拼命傷身！先生以德報怨、捨命護我山村，我等老朽羞愧萬分！”
二長老誠懇道：“先生斬蛟破妄、救活兩童、安整村安寧，如今臥病受苦，皆是為我青雲谷百姓所累，我等心中實在不安！只求先生早日康復、身健無恙！”
左右鄰里鄉親，更時有登門，送來雞蛋、土雞、新米、乾貨、自制糕點，以微薄之物報答救命大恩。
“多虧杜先生拼死斬蛟，往後我們再也不用怕河水妖患、不用信巫婆鬼神之說了！”
“先生為我們拼命受苦，我們無以為報，些許薄物，只求先生早日痊癒！”
“以前是我們愚昧糊塗，差點釀成大錯，此生絕不敢再忘先生恩德！”
小院每日暖意融融、感念聲聲，質樸鄉鄰的赤誠心意，滿滿充盈院落。
而心中最愧疚、最感激的，莫過於九旬周老。
當日險些失去稚兒、險些斷了周家血脈，是杜歸凡逆天破局、勇闖祭壇、怒懲巫婆、血戰惡蛟，硬生生從鬼神虛妄、蛟妖虎口之中，救下他七歲稚兒性命，保全周家香火。
第三日午後，杜歸凡高熱盡退、精神大好，終於可以靠坐床頭靜養。周老緩步走入院中，手中緊緊捧著一方古樸木盒，步履鄭重、神色懇切，來到床前，對著杜歸凡深深躬身一拜。
杜歸凡連忙抬手：“周老年邁尊長，不必行此大禮。”
周老眼眶微紅，滿是赤誠感激，顫聲開口：“先生！老朽活了九十餘載，見過世間善惡無數，卻從未見過如先生這般仁心大義、捨己為民的善人！”
“那日我兒命懸一線，即將淪為蛟妖祭品，全村無人敢阻、無人敢救，唯有先生挺身而出，不懼天罰、不畏蛟兇，孤身血戰龍潭、誅殺惡蛟，救我兒一命，保我全村平安！”
“如今先生為護我等百姓，耗盡心力、染寒臥病，老朽心中日夜愧疚、萬般感念！家中無珍奇異寶，唯有這一支珍藏數十年的百年老參，是我祖輩傳下的固本珍品，今日特地送來，只求先生燉湯滋補、修復損耗氣血、早日恢復康健！”
言罷，周老雙手鄭重託舉木盒，遞到杜歸凡面前。
阿蓮站在一旁連忙開口：“周老，此物太過貴重，萬萬不敢收下。您年歲己高，老參該留著自己固本養生。”
周老連連搖頭，語氣懇切堅定：“再貴重的珍寶，也不及先生救命之恩！我兒的性命、我全村的安寧，皆是先生拼死換來！這支老參，是老朽一點心意，若是先生不收，便是不肯原諒我等往日愚昧之過！”
杜歸凡看著老人滿頭白髮、誠懇懇切的模樣，看著滿屋鄉鄰質樸純粹的感恩心意，心中暖意流淌，微微含笑點頭：“既然是周老赤誠心意，那我便收下了。多謝周老厚贈。”
周老見他收下，瞬間老淚縱橫、滿心寬慰：“收下便好！收下便好！只求先生氣血速復、身體安康，歲歲無恙、常護我一方山野！”
三日靜養，湯藥滋養、人心溫暖。
杜歸凡體內沉寒盡散、氣血漸足、心力復原。一場驚心動魄的斬蛟惡戰，雖讓他傷身染疾、臥病數日，卻徹底破除了山村千年愚昧迷信，根除了水患蛟禍，更換得全村百姓赤誠感恩、鄰里和睦、歲歲安寧。
小院清風和煦、藥香漸散、暖意綿長。
