明藍單肩挎上了雙肩包，抽空瞥了他一眼。
“要不然你如果出了什麼事，我會很難跟別人交代。”他補充說。
她想了想，覺得這樣嚇唬他確實不怎麼人道，於是退讓道：“那你得保證天亮前別跟任何人說。”
“我說不說取決於你究竟要去做什麼。”
“那算了。”明藍完全不吃威脅，把雙肩包背好，一個轉身，眼看就要邁出家門。
竇天琪評估了一下自己追上她或者當場把她制服的可能性，最後放棄了這種不切實際的想法，快速改口：“好吧我保證。”
她這才回頭看他，用口型無聲地說：“我要親自去趟塔拉。”
*
來到約翰家門口，他已經把車開好了，拿人手短，雖然對她大半夜要趕去另外一個城市感到十分困惑不解，但他依然信守約定沒有多問。
車子發動起來，路上明藍遞給他兩顆口香糖提神，他道了謝，接過來扔進嘴裡，一邊嚼一邊目視遠方的街景。
這一帶路燈稀少，平均得開上幾百米才能撞見一盞如鬼火般獨自矗立黑暗中的路燈，為了看清道路，不得不打起遠光燈，還得留意隨時會從街道兩頭躥出來的牛羊。
有些小牛走著走著就賴在馬路中央不走了，蹲在地上慢悠悠反芻胃袋裡的草，按了喇叭也不管用，遇到這種情況約翰只能下車驅逐，趕完牛上車，他臉上不見慍色，反而欣慰地對明藍說：“我有預感戰爭要結束了。”
“嗯？”明藍躺在副駕駛座上閉目養神，聞言微微睜開眼睛，“怎麼說？”
“路上的小牛變多了，之前我開車過來這一帶時都沒怎麼能見到牛羊，說明這段時間返回家鄉養殖牛羊的牧民變多了。”約翰重新發動汽車，問她，“您有感覺到嗎？戰爭打到現在，大家其實都疲敝交加，厭倦了這樣提心吊膽的生活，戰爭的結束是民心所向，這點從之前的和談也能看出來……雖然和談失敗了，可我相信後面還會有第二次、第三次，只要繼續談下去，一定能談出一個有利於我們國家的結果。”
“您是支援和談的？”
“當然。”約翰笑了笑，“我知道年輕人裡反對和談的佔多數，年輕人嘛，快意恩仇，就想給塔拉狠狠一擊，打得他們哭爹喊娘。不過對我這樣上了年紀的中年人來說，沒什麼比和平更要緊了。但也不是說年輕人的想法有錯，我知道大家都是想給阿匹威斯爭一個美好的未來，世界終究還是年輕人的，我欣賞他們的血性，也相信有他們在，阿匹威斯的明天不會有多糟。”
開了四五個小時後，車輛在天光將亮之前到達了目的地。
明藍開啟車門下車，看到約翰將手肘架在車窗上，笑眯眯地對她揮手：“您過來時，阿匹威斯就已經滿目瘡痍了，但其實以前它可是個旅遊勝地呢！等戰爭結束，您如果再到阿匹威斯來，相信它的景色一定不會讓你失望——”
大漠與草原，牛、羊、駱駝，放牧的少男和少女。
如果沒有無窮無盡的炮火打斷這一切，明藍相信那景色一定充滿野性的美。
“我拭目以待。”她笑著擺手。
告別了約翰，明藍在這座坐落於邊境的城市裡補充了一些水分，然後步行前往一個叫阿邦的城鎮。
她知道塔拉的軍區坐落在哪裡，可那邊正是前線，戰火紛飛，她不可能直接過去，坐飛機或者搭乘其他交通工具合法穿行更是無稽之談，因為自從她的國家捲入阿匹威斯與塔拉的戰爭，塔拉就禁止為她國家的公民辦簽證了，甚至還強勢地驅散了所有暫居在塔拉境內未入籍的留學生、上班族與旅行者。
憑她自己一個人，要想平安抵達塔拉境內，只能繞開前線，走一條著名的偷渡路線。這條路線的核心正是阿邦。
它隸屬於塔拉，生活在那裡的塔拉人世代靠與阿匹威斯做邊境貿易為生，甚至涉及到軍火走私、器官販賣、毒品運輸等黑暗的交易。那裡本來就混亂，戰爭爆發後更是亂上加亂，塔拉政府有心想管也管不了多少，只能加強邊關的安檢，對出入境的人進行嚴格的篩查，卻管不了當地人與阿匹威斯人貿易往來。
也是基於這樣的歷史條件，許多走投無路、在本國生活不下去的阿匹威斯人才會選擇透過這個小鎮偷渡。
這裡有很多黑嚮導，也即蛇頭，只要錢給夠，他們就能帶領客人繞開邊關，從秘密通道直接進入塔拉境內。
明藍走到那裡時天都矇矇亮了，她在之前就聽一些訊息靈通、常與塔拉生意人往來的阿匹威斯人講過這裡都有哪些嚮導，以及他們各自分散在哪裡——這些秘密情報都是靠熟人間口口相傳，網路以及書面材料上絕對不可能查到。她戴著口罩與鴨舌帽，憑他人的轉述及路標摸索著來到了一個破舊的村子，敲響了其中一棟屋簷繫有紅絲帶的人家的門。
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