“西洋自行船。”
秋姨娘道：“姑娘小時候玩過幾回，後來便擺在揚州書房的十錦槅子上。收拾東西時，便一併帶來了。”
湘雲立即湊近。
“既叫自行船，怎麼個自行法？”
“上過鑰匙，放在水中便會走。只是多年沒有動過，不知機關還靈不靈。”
寶玉找到匣中的小鑰匙，正要試，寶釵提醒道：“擱了這些年，裡面只怕已經澀了。你別一味用力，折斷了鑰匙。”
寶玉果然不敢再擰，只輕輕試了半轉。
船尾的小輪顫了顫，竟慢慢轉動起來。
湘雲拍手道：“快拿到池子裡去！”
眾人一齊到了廊外。
小軒前有一方淺池，水面浮著幾片新荷。寶玉蹲在石沿旁，將其中一隻船放進水裡。
起初只在原處打了個轉，過了一會兒，船尾小輪漸漸轉快，竟貼著荷葉向對岸去了。
湘雲蹲在旁邊，伸手便要撥水。
“它怎麼偏往林姐姐那邊去了？”
黛玉正站在池子另一邊，聞言道：“它原在我屋裡擺著，想來還認得路。”
話音剛落，小船撞在一根荷梗上，再也動不得了。
眾人笑作一團。
寶玉連忙沿著池邊繞過去，用扇柄將船撥回來。船身沾了水，他拿出帕子一點點擦淨，又看了看匣中那隻未曾下水的，才把兩隻船重新放好。
黛玉見他喜歡，便道：“這雙船給你罷。”
寶玉抬起頭。
“當真給我？”
“你若不要便放下，問這許多做什麼？”
“我要。”
寶玉忙扣好錦匣，又問：“兩隻都給我？”
黛玉道：“既是一雙，難道還拆開不成？”
寶玉立即將錦匣抱進懷中。
湘雲在旁笑道：“早知道多看幾眼便能得去，方才我也該抱著不放。”
黛玉道：“你已經拿了香球，還來貪我的船。回頭我告訴史家嬸孃，說你到林家打秋風來了。”
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