棒梗撒著歡衝出西合院大門，兩條小短腿倒騰得飛快。
方才院裡那點爭執、大人的心事，半點沒落在他心上。秦淮茹滿心都是被陳望山回絕的憋屈，抱著小當悶頭回屋生悶氣，壓根顧不上管這個貪玩的大兒子。
沒人管束的孩子，瞬間野得沒邊。
他蹲在牆根摳螞蟻洞，拿著枯枝抽牆縫裡的狗尾草，玩得入了迷，一步步往前挪，不知不覺就鑽進了旁邊一條偏僻窄巷。
這條巷子住戶稀少，高牆擋日，巷道彎彎繞繞，平日裡街坊都不愛往這兒來，冷清得很。
巷口最暗的牆根陰影裡，許大茂早就貓著身子蟄伏多時。
他親眼看著秦淮茹回屋、院裡眾人盡數散去，心裡最後一點顧慮徹底打消。
為了拐走棒梗，他前前後後搭進去二百塊錢，跟人販子敲定所有流程，隱忍佈局這麼久，等的就是孩子單獨落單的這一刻。
他貼著牆根壓低身形，腳步放得極輕，遠遠吊在棒梗身後十幾米外。腦袋左右快速掃視幾遍街巷，空蕩蕩的，無路人、無鄰居、連野狗都不見蹤影。
絕佳的下手機會。
許大茂嘴角微微一挑，快步上前，臉上瞬間換上一副溫和親近的鄰里模樣，語氣隨和得不像話。
“棒梗，一個人在這兒玩呢？你媽沒喊你回家吃飯？”
棒梗正蹲在地上拿石子劃道道，聽見聲音猛地抬頭。
打小在院裡看著大人吵架，他天生就怵許大茂，小臉上神色一怯，身子下意識往後縮了縮，手裡攥著的石子啪嗒一聲掉落在青磚地上，抿著嘴不敢吭聲。
許大茂半點不急，緩緩蹲下身，跟孩子平視，眼神看著格外和善。
他慢悠悠從衣兜裡摸出一顆水果糖，金黃糖塊裹著透亮糖紙，在灰濛濛的老巷子裡格外扎眼。
這年頭糖果是金貴的稀罕物，普通人家孩子一年都嘗不到幾回。
棒梗的目光瞬間被牢牢吸住，死死盯著那顆糖，小嘴不自覺微微張開，眼裡滿是羨慕。
“想吃不？”
許大茂捏著糖塊在他眼前輕輕晃了晃，隨即又收進掌心揣著，嗓音壓得輕柔，哄小孩的語氣拿捏得十足到位。
“叔認識個大爺，在供銷社倉庫幹活，他屋裡堆得滿屋子都是糖果、餅乾，都是外頭有錢都難買到的好東西。你跟叔走一趟，不用花錢，大爺白給你抓一大把。”
棒梗眼巴巴盯著他攥糖的手，小舌頭下意識舔了舔嘴唇，心裡蠢蠢欲動，卻還是有幾分遲疑，扭頭往巷子深處望了望。
許大茂把孩子這點猶豫看得一清二楚，依舊不催不逼，慢悠悠站起身拍掉膝蓋上的土，下巴朝巷口輕輕一抬，語氣家常又隨意。
“那大爺你也見過，前陣子在衚衕口，還跟我嘮嗑打招呼，還對你笑過呢，不是外人。走，叔領你認個門，往後你嘴饞想吃糖，自己過來都行。”
這話瞬間打消了棒梗最後的戒備。
他模糊記得，前幾天衚衕口確實有個穿灰布褂子的陌生大爺跟許大茂說話，還朝他笑過。小孩子心思單純，哪裡懂人心險惡，當即信了大半。
他仰頭看著許大茂難得溫和的臉色，又低頭盯著那隻攥著糖果的手，慢慢站起身，小手在褲腿上胡亂蹭了蹭，輕輕點了點頭。
許大茂眼底掠過一抹得逞的陰光，臉上笑意更暖，轉身在前頭慢悠悠帶路。
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