葉凌霄沒回頭，也沒驚訝，彷彿早就知道他會來。
只笑著把魚竿往石上一擱：
“您一來，魚都嚇跑了。”
天機子捋著鬍鬚笑出聲，嗓音像老松在風裡摩擦，帶著點戲謔：
“釣什麼魚？你心裡那池水都比這天池渾。”
“紅塵裡泡了這幾年，道心養得圓融通透，連為師這點障眼法都懶得裝了。”
他走到葉凌霄身邊坐下，目光越過湖面，落在遠處那幅“西美弄璋圖”上。
眼底的笑意深了些：
“清菡仁心，香兒率真，雨薇知禮，夢涵通達，還有個小長生，眉眼像你，性子隨他娘。”
“凌霄啊，你這紅塵劫，過得比為師當年強出十萬八千里。”
葉凌霄給師父斟了杯米酒，遞過去：
“師父謬讚。弟子原以為下山是斬妖除魔，如今才知，要守的從來不是九鼎，是這煙火氣。”
“九鼎是器，龍脈是基，人心才是天。”
天機子喝了口酒，咂咂嘴：
“甜了點，不如天機峰的雪水茶。不過……倒也夠味。”
他轉過頭，目光落在葉凌霄袖口那朵洗得發白的小蓮花上，語氣陡然正經起來：
“紅塵劫己了，暗影始祖殘魂散了，新世界灰飛煙滅，全球龍脈在你手裡穩如磐石。”
“你師父我守了天機觀百年，等的就是這一天，你該回山了。”
葉凌霄執杯的手頓了頓。
秋風恰好吹過，把遠處安安咯咯的笑聲送過來。
混著雷香兒喊“慢點跑別摔著”的嚷嚷。
他抬眼看去，趙清菡正抬手給小糰子擦汗。
蘇夢涵不知何時放下了平板，舉著小毯子走過去。
光影斑駁，像幅活的工筆畫。
“……弟子知道。”
葉凌霄沉默片刻，聲音低了些：
“只是剛安生下來，還沒陪長生認全草藥，沒教香兒鞭法第二重，沒聽雨薇唸完那本《詩經》……”
