八月底，葉小敏和葉抗美從老家回來了，兄妹倆都曬黑了一大圈。葉小敏站在院門口咧嘴一笑，一口白牙晃得人眼暈。葉抗美更是，後脖子曬脫了皮，手一碰就嗷嗷叫。
第二天一大早，葉抗美就出門了。早飯時他就提過，要去南肖牆的國營理髮店剪頭，說開學了得拾掇拾掇。
周秀蘭塞給他兩毛錢：“別剪太短，留點頭髮好看。”
快到中午，葉抗美才回來。一進院門，葉小敏就樂了，她二哥剪了個利落的寸頭，邊角修得整整齊齊，往人前一站，精氣神立馬不一樣。
進屋之後，葉抗美立馬湊到鏡子跟前，左看右看，來回擺弄髮型。
“咋樣？”他扭過頭問。
葉二強蹲院裡抽菸，瞥了一眼：“像電影裡那誰。”話到嘴邊，卻又想不起具體人名。
葉抗美滿意了，又照了兩眼，才捨得離開鏡子。葉小敏趴桌子上瞅他，他二哥這造型，倒真有幾分像《地道戰》裡的男演員。
“行了行了，別臭美了。”
周秀蘭從廚房端著盆出來。“正好，你倆都過來，該收拾收拾行李了。”
堂屋地上鋪了幾張舊報紙，不一會兒就擺滿了。周秀蘭先把兩床被褥卷得結結實實。靠在牆根。
“前兩天你倆還沒回來，我跟你爸就張羅好了。”
周秀蘭蹲下來指著地上分好的兩堆。
“被褥都是新彈的棉花，專門去棉站挑的，今年頭一茬花，顏色白，絨長，一斤八毛六。被子一人一床，五斤棉花。褥子一人一條，二斤棉花。枕頭裝的蕎麥皮，睡著透氣。”
葉抗美伸手按了按被面：“媽，這棉花真軟乎。”
“那可不，新花能不軟？”周秀蘭拍了拍。
兩隻帆布書包早己收拾妥當，裡頭各塞了兩身換洗衣裳、兩個本子、還有鉛筆、橡皮和一支鋼筆。葉小敏那個多了一件藍色碎花裙子，是用上次在解放大樓買的布新做的。
兩個尼龍網兜，各兜住一隻搪瓷臉盆，盆底朝下。盆裡面放著毛巾、香皂、牙刷牙膏、針線包、飯盒還有手電筒一類日用雜物。網兜縫隙，還各塞了兩包點心。
兩隻竹皮暖壺首首立在網兜一旁，竹篾編得緊實牢靠。
周秀蘭退後一步看了看：“被褥卷、書包、網兜、暖壺，都備妥了。”
全都歸置妥當，周秀蘭把兩個孩子叫到跟前。“你倆去了學校，最重要的就是好好學！”
她先看葉抗美，又看看葉小敏。
“上課多舉手回答問題，讓老師記住你們。平時跟班主任多走動，嘴甜點。老師印象好了，成績再跟上去，畢業分配，才能分到個好單位。”
葉小敏點了點頭，這個年代，畢業分配幾乎決定往後出路。成績單上那個分數、班主任在分配表上寫的那行評語，就定了她一輩子的飯碗。
“跟同學也要處好。”周秀蘭繼續叮囑。
“剛到宿舍，就把帶的點心拿出來分分，別小家子氣。一間宿舍七八個人，你待人厚道，別人有東西也會想著你。平時打水掃地多幹點，別光等著別人伺候你。”
兄妹二人一齊點頭。
“還有，說話過過腦子。”周秀蘭伸手指頭點了點。
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