報到這一天，葉家兵分兩路。
家裡就一輛二八大槓腳踏車，葉二強負責騎車送葉抗美去衛校，葉衛東和周秀蘭送葉小敏去晉省第二工業學院。
葉二強把腳踏車推到院中，車梁捆牢葉抗美的行李捲，車把掛上尼龍網兜。葉抗美背上帆布書包從堂屋走出來，懷裡還抱著那個竹殼暖壺。
“穩當點，別把壺嘴磕了。”葉二強跨上車座，一隻腳撐在地上。
葉抗美側身坐到後座上，坐坐穩之後扭頭朝著院裡大喊一聲：
“媽，大哥、小妹，我走了啊！”
周秀蘭從堂屋探出頭：“路上慢點！別騎太快！”
葉二強蹬了一腳，二八大槓“嘩啦啦”出了院門。後車輪碾過門檻的石板，顛了一下，葉抗美趕緊摟緊了懷裡的暖壺。
另一邊，葉小敏背上揹包，周秀蘭拎著網兜和暖壺，葉衛東扛著沉甸甸的鋪蓋卷，三人一道往電車站走去。
電車果然擠。車廂裡塞滿了送新生的家長和孩子，大大小小的行李摞得老高。葉小敏被擠在窗邊，正好看街景：路邊都是灰牆紅瓦的老房子，牆上刷著醒目的標語，電線杆子一排一排立著。路上行人和腳踏車最多，工人騎著車去廠子，叮鈴鈴響成一片。偶爾有卡車開過，揚起一大片塵土。路邊的商店掛著木牌子，售貨員站在櫃檯後面，店門口還有人排著長隊。
周秀蘭跟身旁站著的大娘搭起話。“河西那邊修了新路呢。”
大娘點點頭接話：“可不是嘛，還聽說二工院新蓋了教學樓。”
電車駛過迎澤大橋，秋日陽光灑在汾河水面，泛著粼粼銀光，河灘邊有小孩扯著風箏奔跑。再往西邊望，高高的煙囪冒出縷縷白煙。
電車又走了一站。
“到了到了——晉省第二工業學院！”
葉小敏隨著人流跳下車。
校門是莊重的灰磚門樓，兩邊種著白楊樹，旗杆上飄著紅旗。門口人很多，新生們大多揹著鋪蓋，由家長陪著進來。校門旁邊貼著紅紙告示，上面寫著“歡迎新同學”，還有各個系的報到指示。
“機械系新生這邊排隊！”一個戴紅袖標的男生嗓子都喊啞了。
隊伍排了二十多米。葉小敏前面幾個男生在討論“機械製造工藝及裝置”到底學啥。一個說“開機床的”，一個說“畫圖紙的”，你一言我一語爭得面紅耳赤。
她西下張望，籃球場上傳來砰砰運球聲，花壇裡的月季開得紅豔。
很快就輪到她。桌子後面的老師翻了翻名冊，抬頭看了她一眼，又低頭核對了一下成績條。
“你就是葉小敏？”
“是，老師。”
老師推了推眼鏡，語氣帶著幾分意外：“全市第三名，數學、物化雙雙滿分。小姑娘，成績很不錯。”
這個老師嗓門不小，附近排隊的幾個人都伸長脖子看。
放下手裡的通知書，老師又帶著一絲惋惜開口：“分數這麼高，怎麼選了機械系？這個專業辛苦，往後要下車間，很少有女孩子願意報。”
葉小敏想了想，認真回答：“我喜歡機械，也想學一門手藝。”
老師點點頭，似乎挺滿意這個回答。
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