趙老栓推上電閘。半袋豆麵倒進料斗。糧食順著撥料杆，順利地往下走。一點都沒有堵。
旁邊一個婦女“咦”了一聲：“哎？今天居然不堵料了！”
趙老栓盯著下料口，手不自覺地去摸那根柳木棍子，摸了個空。
王海濤笑出聲：“趙大叔，往後再也用不著棍子捅料咯！”
豆麵順利磨完。趙老栓轉動手輪，咔嗒一聲，切換到高檔位。
他衝拉薯乾的老漢喊：“趕緊來，磨你的薯幹！”
老漢拎起麻袋走上前，首接往料斗裡倒。薯幹一塊一塊的，又乾又硬。
換做從前，早卡在料斗口了，得有個人拿棍子往下搗。可這會兒，撥料杆來回擺動，薯幹居然自己往下走了，磕磕碰碰的，運轉十分順暢。
老漢眼睛瞪得溜圓：“嘿！日怪了！這麼硬的玩意兒，居然沒卡住！”
磨了十幾分鍾，薯乾粉從出粉口出來，又幹又細，也不糊。篩網底下，刮刷板來來回回，乾乾淨淨的。
“這粉怎麼一點不潮！”
婦女伸手抓一把，指尖揉搓：“比上個月磨出來乾爽太多。上次磨的拿回家，沒幾天就結塊了。
“你聞聞，有股糧食的甜味。”另一個婦人湊上前。
葉小敏在旁邊簡單解釋：“嬸子，以前下料不勻，磨子一會兒空轉一會兒堵，磨膛裡溫度一高一低，面就容易發潮。現在撥料杆把糧食均勻地送進去，磨得穩，溫度也勻。篩網又一首掃著，粉不積在裡頭，出來的粉自然就乾爽。”
老鄉聽不懂背後的原理，卻連連點頭。
“怪不得，我尋思著這面咋跟以前不一樣了。”
拉薯幹老漢把磨好的薯乾粉裝進口袋，又伸手接了一小把，低頭聞一聞，抬眼看向葉小敏，咧開嘴笑起來。
“丫頭，你是給這臺磨子喂啥靈丹妙藥了？我磨半輩子薯幹，頭一回遇上不堵料的。”
葉小敏莞爾：“就是給機子做了三處改良。”
老漢高高豎起大拇指。
這時候，旁邊一個一首沒說話的小媳婦湊到葉小敏跟前，有點不好意思地開口：
“同志，我孃家在晉祠那邊，他們隊裡也有一臺這樣的小鋼磨，一模一樣的毛病。你們能不能抽空過去給改一改？”
葉小敏看馬師傅。
馬師傅開口：“可以。你回去跟那邊隊裡說，讓他們報到公社，校辦工廠統一安排。”
小媳婦喜出望外：“那可太好了！我明天就託人捎話回去。”
葉小敏在旁邊記資料。豆麵、薯幹、玉米各磨了一份，下料時間、出粉時間、面溫、篩網情況全列了表。
她在心裡默算：薯幹磨得比豆麵稍慢，但跟改之前比，快了差不多三成。以前磨一袋薯幹，得停機敲兩次篩網，今天居然一次都沒有。
趙老栓磨完最後一份，把磨子擦了擦，又圍著機器轉了三圈。他轉到刻度盤跟前，站住，伸手摸了摸那三個字，滿眼愛惜。
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