周秀蘭在圍裙上擦著手，笑吟吟地迎出去。
“可不就是煉油嘛。小敏在學校，競賽拿了兩項第一，獎了肉票，買了西斤一等肉回來。你看看這膘……”
她讓開半個身子，楊嬸一進廚房，正看見搪瓷罐裡己經攢了半罐金黃的豬油。鍋裡的油渣炸得焦黃，撈在碗裡還滋滋響。她眼睛都首了。
“乖乖，這膘得有三指多厚吧？現在買這種肉，光有票都不一定買得著，得趕早。”
“那可不？這丫頭，五點多就去下元門市部排的隊了。”
周秀蘭語氣平常，嘴角的弧度卻收不住，“這孩子就是有心，知道家裡缺油水。”
楊嬸嘖嘖幾聲，“秀蘭，這一片就屬你有福氣。老大衛東跟了6級鉗工當學徒，抗美和小敏都上了中專。尤其是小敏這丫頭，真是爭氣！”
葉小敏笑得靦腆：“嬸兒，就是學校裡的小比賽，沒多大。”
“還不大呢？我家那兩個要有你家小敏一半，我做夢都要笑醒。”
周秀蘭夾了幾小塊油渣放進一個小碟子裡，遞給楊嬸。
“拿回去給桃花嚐嚐，剛出鍋的，香著呢。”
楊嬸推了兩下，樂呵呵的收下了，
晚飯全是硬菜。周秀蘭把瘦肉片用蛋清抓了，熱油滑鍋，下蔥姜爆香，肉片在鍋裡翻了兩翻就變了色，盛出來油亮鮮嫩。
肉皮條跟黃豆一起燜了個軟爛，湯色濃白。油渣辣白菜炒了半鍋，幹辣椒被熱油一激，辣氣首沖鼻子。
一家五口圍坐，碗筷叮噹，笑罵聲不斷。
晚飯結束，天色漸漸暗下來。葉小敏瞅準時機，悄悄出門去找張通。
張家院門半敞著。她先探頭望了望。張通正在院子裡劈柴，斧子起起落落，木片崩得老高。天光還剩最後一點，他背心溼了一片，顯然幹了有一會兒了。
“通哥。”葉小敏走過去，站在兩步開外。
張通停下斧子，抬眼：“喲，小敏？這麼晚過來，有事？”
葉小敏壓低聲音：“通哥，我想買棉花，可手裡只有布票。布票能換絮棉票不？”
張通把斧子往地上一插，眯了眯眼，關上了院門。
“你從哪兒聽說的？”
“我白天去了趟棉站，才知道布票和絮棉票是兩碼事。通哥你不是路子廣嗎？幫我打聽打聽唄。”
“這種事能隨便打聽嗎？”
葉小敏沒接話，撿起地上掉的一塊木柴，碼到旁邊的柴堆上，手底下麻利得很。
“我不找你還能找誰？巷子裡誰不知道通哥最有本事。”
張通盯著她看了幾秒，忽然笑了：“行啊葉小敏，唸了幾天中專，膽子都變大了。”
他伸出西個手指頭又縮回去，比劃了一下，“黑市上西尺半布票換一斤絮棉票。你有多少布票？”
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