蔣菩娘強忍著眼淚, 閉著眼睛不讓一滴落下來。她帶著哭腔說：“沒有!我娘勸我嫁人……她讓我不要硬碰硬，成了親。就沒有人惦記人婦了。”
田綰抱住蔣菩娘，埋在她背後：“對不起。”
蔣菩娘搖搖頭，她說：“沒什麼好對不起的。說起來，我該謝謝三哥。”
田綰忍不住說：“可是菩娘，你成了親真的就沒有人惦記了嗎?我爹審案子，那些把自己妻子送給達官顯貴的。甚至把自己妻子典出去給別人生孩子的, 比比皆是。嫁人，真的能解決一切問題嗎?”
蔣菩娘閉著眼睛道：“我從不這樣認為。”
田綰躺著說：“……我也是。”她看著黑洞洞的床帳說：“我爹失蹤那天, 娘說家裡的天塌了。她讓我來找我的未婚夫，送我來蔣家避難。其實，我很喜歡齊秀哥哥。可是來蔣家那天, 我站在那裡讓人審視。那一刻，我覺得自己好沒有尊嚴。”
蔣菩娘轉過身來，和田綰手抓著手。兩人互相取暖依存。
田綰清冷甜美的聲音，和她的稚嫩很不相符。田綰說：“蔣姐姐，王家想帶你回去。是為了替他們姑娘爭寵嗎?”
蔣菩娘說：“是。”
田綰一笑：“王家的姑娘，這麼矜貴對拿下太子都沒有信心啊。看來太子很喜歡漂亮姑娘了。”
蔣菩娘悶笑，她說：“太子喜不喜歡漂亮姑娘我不知道。我聽說太子喜歡奇珍異獸，比起美女。他更愛，蛇啊、熊啊、豹子、老虎這樣的野獸。兇的很……只怕是討不了他喜歡，就要去被喂野獸。”
田綰皺皺鼻子，害怕的說：“好凶。”
蔣菩娘剛要笑，田綰就摟住她的脖子，貼著她耳朵說：“但如果我是姐姐。我會進東宮。姐姐，像你這麼漂亮的女孩子。若沒有出身在一個好人家，這一生註定是坎坷的。嫁給太子，你可能不受寵，可能要看王姑娘臉色，甚至可能要被喂野獸。但至少……你不會被嫁來嫁去。身邊一個男人又一個男人，過客一樣折磨。”
蔣菩娘靜靜流淚說：“我就不能不嫁嗎。我就不能過自己的日子，挑個自己喜歡的夫君。在自己的小院子裡，和自己喜歡的人過簡簡單單，平平常常的日子嗎?”
田綰反問：“姐姐是在說氣話，還是在說真的?”
蔣菩娘閉上了眼，不再說話。
田綰輕輕貼著蔣菩娘臉頰，她的臉軟軟的，靠著蔣菩娘兩人都如一團棉花似的。她說：“姐姐要找個夫君，關起門來過自己的小日子。首先你的丈夫要有功名，不然姐姐出事。民見官先打三百大板，他還不等救你，自己就先被打死了。”
“姐姐要出去立戶，那要先讓丈夫入贅。這樣你才即能是蔣家女，又是出嫁女。八妹妹不是蔣家獨生女，我聽齊秀哥哥說你還有個弟弟，在蔣家行十一。正好，你若是招人入贅。蔣家不會留你。這一點倒是簡單。”
田綰掰著蔣菩孃的臉，問：“可是姐姐有沒有想過。什麼樣有功名的男子會願意入贅?我們菩娘是漂亮的，可是你會哄人嗎。你能哄的他天花亂墜，把他騙的心甘情願為你死，為你入贅嗎。這樣風情的話，你說的出來嗎?”
蔣菩娘做不到，說不出來。太羞恥了。
田綰笑：“姐姐你看，即便有路擺在你面前，你也走不了。我們就不是那些生來會撒嬌的姑娘，學也學不像。”
蔣菩孃的手被田綰重重握住，她捏著的手，發沉道：“蔣菩娘，進宮吧。”
*
琵琶曲揚，素指芊芊。
陝西官場的人齊聚一堂，素雅的小院看起來像是某個大臣的別院。宴客進門，綠門紅牆左右迎著龜公小賓客。琵琶娘奏樂，清雅妓伺候酒水。
黃學靠在美人榻上，閉眼聽曲。這頭頂沒有上司就是好啊。他在王嵇魁手下喘了這麼多年，今年總算熬出來了。黃學是決不允許有人壞了他的政績的。
新年正是好心情，偏生有人不長眼。濁流派同黨問黃學，“穆陵關的人命官司你就這麼重拿輕放，是真不怕你的官帽不保啊。”
同黨敬酒交杯，身邊美女服侍。對黃學的作為很不滿，太不乾淨利落了!
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