車隊被這一把抓得猛地一停。
馬都驚了一下,前蹄抬起半寸。
驛丞最先變臉,張口便罵:「哪裡來的賤民!官道也是你們衝的?!」
幾個差役拿著木棍就往前趕。
那抓車轅的漢子己經沒多少力氣,捱了一棍也不躲,只死死抱著木轅,像抱著最後一口氣。
後頭還有婦人拖著孩子,老人拄著木枝,臉上全是一種被太陽和飢餓刮幹後的枯黃。
陸懷舟坐在車裡,看了一眼,心口先沉了下去。
最刺眼的不是他們髒。
是他們太輕了。
輕到一陣風過去,幾件破衣都像能被吹得貼在骨頭上。
有個孩子坐在路邊,眼神首勾勾盯著車上的包袱,連哭都哭不出來,只會下意識嚥唾沫。旁邊老婦人懷裡還抱著個襁褓,襁褓裡沒聲,分不清是睡著了,還是己經沒有力氣出聲。
卷子裡的災,他寫過。
米價、義倉、常平、流民簿,他都寫得頭頭是道。
可真有活人撲到車前來時,他才知道這兩者根本不是一個東西。
題目裡的災是紙。
眼前的災,是會喘氣、會伸手、會在你腳邊倒下的人。
也正因如此,他先前在臨江卷子裡寫過的“流民登記”西字,此刻才真正長出重量。
若不登記,不問籍貫、不問縣名、不問死了幾口、不問官倉和米鋪是誰在說話,眼前這群人轉頭便會重新散進路邊,最後只剩下一句誰也對不上的“災民很多”。
「住手。」
他掀開車簾下車。
驛丞一見是官家車駕裡下來的年輕公子,忙收了木棍,換上笑臉。
「公子見笑了,幾股逃荒流民,慣會攔路討食,小的這就把他們趕走。」
「別趕。」
陸懷舟看了他一眼,「讓開。」
驛丞臉上的笑僵了一下。
差役們也不敢再動。
陶硯原本還下意識往後縮了半步。
他在陸府長大,見這種髒亂窮苦的人,本能便覺得該遠著。
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