「乾淨」兩個字落下後，御書房裡很長一段時間都沒聲。
景元帝沒斥。
也沒笑。
只把手邊那盞茶輕輕撥開了一寸。
像是在重新掂量眼前這個人，到底還剩幾分能由自己撥動。
再開口時，皇帝的語氣竟比方才更溫。
「江淮這趟，辛苦了。」
「賬帶來了麼？」
這便是第一刀。
先問明賬。
像一切都還只是尋常述職。
陸懷舟雙手奉上。
「明賬在此。」
裡頭有船號複核。
有鹽引對驗。
有河工實名。
也有顧河沿線、陸家、會館、鹽商和舊漕司交叉出來的可見部分。
景元帝翻得很慢。
邊翻邊問。
哪條線先動。
哪類人先查。
押父之前可有別法。
每一句都像是在問案。
可陸懷舟聽得出，這不只是問案。
是在一寸寸試，他到底願交到哪裡。
中間景元帝還忽然問了一句：
「江淮那批新並冊的船工，如今聽誰的號？」
陸懷舟答：
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