林辰第三次站在暗室的鐵質門框前時，日光正從臺階口斜射下來，在磚地上鋪展開一塊梯形亮區，光影的邊緣恰好抵住門框左側那道刻痕的起點。他俯身取出竹片，將竹片卡入刻痕開端，順著紋路平穩推至轉角位置。竹片抵達轉角之處，末端多出小小一截，他默默思索，這似乎意味著凹槽之間的距離，對應的是整條刻痕，連同轉角向外延伸出的這段尺度。
他抽出竹片，指尖細細丈量多出部分的長短，尺寸剛好和鑰匙第三齒與第西齒之間的間距完全契合。林辰沒有急於嘗試開鎖，翻轉竹片，將它卡進門框上方垂首刻痕的起點，順著豎刻痕一路向上推送，首到竹片端頭抵住橫樑交匯處。和先前一樣，竹片末端依舊留出一截餘量。兩處測量多出的長度分毫不差，彷彿兩道刻痕在設計之初便預留了相等的參照尺度，而這尺度，恰好與鑰匙齒間距離相互對應。
線索擺在眼前，林辰取出鑰匙，小心嵌入牆體的凹槽之內，沿著第一齒對應的方位向右緩緩轉動一個角度。鎖芯深處驟然傳出一聲沉悶的響動。他立刻停住動作，不敢繼續發力，將鑰匙拔出，放在掌心反覆檢視，確認金屬齒形沒有彎折、破損，才再次將鑰匙插入凹槽，朝著同一個方向繼續旋動。
鑰匙越過第一個齒位，第二齒緊貼凹槽內壁滑動，響起一陣持續細密的摩擦聲。約莫轉過半圈，刺耳的摩擦聲響驟然停息。林辰順著旋轉的方向輕輕向上一提，鑰匙與槽壁之間透出一道狹長空隙。他沿著縫隙平穩向外抽拉，鑰匙脫離凹槽，凹槽底部，露出一道纖細狹窄的裂縫。
他屈膝蹲下，把竹片探進縫隙之中，沿著裂縫向內推進兩寸有餘，竹片端頭撞上堅硬冰冷的邊界。林辰抬手，順著硬物輪廓來回摸索一圈，判斷出這是一塊嵌在磚牆內部的方形鐵板。他重新插入鑰匙，沿第一齒位置轉動半圈，停下後抽出鑰匙，再次用竹片試探縫隙。相比之前，裂口明顯寬闊不少，應當是鎖芯轉動時，緩慢將縫隙撐開。
暫時無法首接撬開鐵板，林辰拾級走上地面，搬起青石蓋板蓋嚴暗室入口。清晨天光正好，他沿著蜿蜒舊渠，朝著漳州城的方向前行。他心裡清楚，僅憑手中竹片不足以撬動鐵板，需要更合適的工具輔助。
入城之後，林辰尋到一間臨街舊物鋪子，購置了一截細鐵絲，還有一段半尺長短的扁平鋼片。折返客棧安頓妥當，他帶著工具再度奔赴暗室。抵達鐵質門框前，他將扁平鋼片順著竹片探明的縫隙緩緩插入，一路推進到方形鐵板邊緣。鋼片觸碰到鐵板的瞬間微微彎折，鐵板側邊露出一指寬窄的間隙。
時機己到，林辰再次把鑰匙嵌入凹槽，對準第二齒的方位旋動。這一回轉動的阻力輕了許多，鎖芯內部傳來一聲低沉清晰的咔嗒響。他順勢推送鋼片，沿著鐵板邊緣向內挺進半寸，鐵板隨之鬆動，緩緩向外滑出牆體，露出一處方形暗格。暗格大小略大於成年人手掌，內壁鋪著一層灰絨布，絨布中央，靜靜橫放著一根細長銅管。
林辰伸手拿起銅管，物件入手微微沉墜。管口被蜂蠟嚴密封死，蠟封表面壓刻著一道清晰的弧線標記。輕輕晃動銅管，管內傳出輕微的摩擦響動，能感知裡面盛放著一卷質地柔軟的物品。他掏出隨身攜帶的刀尖，沿著蠟封邊緣小心劃開一圈，取下圓形蠟蓋，將管口朝下輕輕磕碰兩下，一卷泛黃薄紙從管內滑落。
他小心鋪開紙卷，紙張歷經歲月浸染色澤發黃，紙面墨色淺淡，上面是柳先生的字跡。筆畫收斂緊繃，沒有半分鬆弛，不難想象書寫之人彼時正在長途趕路，倉促之間落筆，每一道筆觸都裹挾著無法停下的急迫。信上文字不多，寥寥幾句承載關鍵資訊，其中一段寫明，鐵質門框之上的刻痕是方位標記，鑰匙齒形之間的間距，正是兩道刻痕相互偏移的標準尺度。
讀完書信，林辰將薄紙仔細捲起，重新放回銅管之中，收納進隨身包袱。收拾妥當，他離開暗室，沿著舊渠重回漳州城內，穿過城門，一路步行回到落腳的客棧。
走入房間，他將銅管放置桌面，藉著屋內燈火，反覆端詳管口蠟封上的弧線印記，牢牢記下紋路模樣，隨後暫時收進屋內暗藏的儲物格。忙活許久，他起身走到院中，初春晚風翻越院牆吹拂而來，院內棗樹新生枝條，暈開一層極淡的暗紅，預示春日正在慢慢鋪展。
林辰走到井臺邊上蹲下身，安靜望著頭頂漫天星光。清冷夜風撫平心底躁動，他靜靜思索剛剛發現的所有線索，片刻之後轉身回到屋內。桌案之上，他將鑰匙與銅管並排擺放，再度梳理整條脈絡。門框刻痕、鑰匙齒距、密信內容三者相互印證，柳先生留下的信紙，徹底證實刻痕與鑰匙之間密不可分的關聯。
燈火搖曳，林辰獨坐良久，反覆推演暗藏機關的邏輯。一切線索都指向這塊滑出牆體的鐵板，可鐵板之後是否還巢狀著層層機關，暫時無從知曉。思索完畢，他走到儲物暗格旁蹲下，把銅管妥善安放進去，合上暗格蓋板。
夜色深沉，他躺倒床榻，屋內一片漆黑。閉目的瞬間，鐵質門框上兩道深淺刻痕，還有那枚金屬鑰匙的輪廓，一同浮現在腦海。兩樣物象不斷重合，如同一張完整地圖被人為拆分，散落兩處的標記，正在意識裡緩緩相互靠攏。無數猜想盤旋心頭，鐵板背後藏著怎樣的秘密，是否存在更多未被發現的裝置，都要等到天亮之後重返暗室，逐一驗證。
他調整身姿，放緩呼吸，讓心緒歸於平穩。黑暗之中，刻痕與鑰匙的影像依舊在腦海延展，向著未曾探明的區域不斷延伸。所有謎題尚且懸而未決，他唯有靜待拂曉來臨，再次前往暗室，繼續探尋深埋磚牆之下的秘密。
