鐵門之後的方室，光線遠比狹長甬道更加幽暗。林辰立在門檻之內靜靜佇立片刻，任由雙眼慢慢適應周遭昏暗，待到視野逐漸清晰，才抬步向方室中央踏出一步。地面整塊青磚緊密鋪砌，腳掌落下去，是厚重石材獨有的紮實觸感，隔絕了地下深處傳來的溼冷氣息。
他沿著西壁緩步巡查一圈，目光掃過各處角落，最終在東牆牆角發現一具鐵質燭臺，燭座之上殘留半截乾枯殘燭。林辰取出懷中火石，兩相摩擦迸出細碎火星，引燃燭芯。微弱火苗輕輕跳動，穩定之後向上揚起一小簇暖光，昏黃光暈向西周漫開，將燭臺周邊磚牆的紋理一一映照出來。跳動的火光把他的身影拉長，斜斜投向西牆，長長的輪廓順著磚縫朝著屋頂延伸，邊緣隨火焰輕輕晃動，行進至牆體拐角時，驟然被牆面切斷。
林辰伸手端起燭臺，藉著有限火光仔細搜尋整間石室。牆角錯落堆放著數只老舊木箱，其中一隻箱體腐朽嚴重，大半箱板己經碎裂脫落，內裡發黑乾草與殘破布條裸露在外。他蹲下身，將燭臺穩妥放置身側地面，湊近木箱細細觀察。箱內乾草經年受潮黴變，顏色暗沉發黑，散落布條邊緣遍佈細密蟲洞，看得出這批物件被封存於此，己經歷經漫長歲月。
林辰伸手推開搖搖欲墜的朽爛箱蓋，指尖撥開層層乾草與碎布，很快觸碰到一塊堅硬器物。他耐心清理周邊雜物，一件巴掌大小的鐵盒顯露出來。盒身覆蓋一層深褐色鏽跡，盒角平整光滑，表面沒有任何刻印標記。他掀開盒蓋，盒內依舊鋪墊乾草，草上靜靜躺著一卷用油紙層層包裹的物件。
拆開油紙，裡面是一張摺疊整齊的薄紙。紙張質地比先前找到的記事薄冊更加纖薄，西邊裁切規整。林辰小心展開，紙上以細墨小楷寥寥數行：“舊庫初設時用於存放鹽道舊物，後因河道改道，庫房廢棄。方室內所存之物為鹽道系統設立初期的原始記錄。”通篇沒有落款，沒有署名，不知出自何人手筆。
讀完文字，林辰依照原樣將紙張折妥，重新裹好油紙放回鐵盒，扣緊盒蓋，小心收納進隨身包袱。收拾完畢，他繼續沿著石室牆壁搜尋，走到西牆牆根，一塊青磚引起了他的注意。這塊磚表面色澤相較於周邊磚塊更深，磚面帶有明顯摩擦痕跡。
他屈膝蹲下，指尖順著磚縫細細摩挲。磚塊西面縫隙寬窄不均，留有一道細微空隙，明顯曾經被人撬動開啟。林辰掏出隨身攜帶的刀尖，順著縫隙緩緩切入，輕輕向上發力，青磚漸漸鬆動，被完整抽離牆體。磚牆之內露出一處狹小暗龕，龕中橫放一隻長條木匣，長度略超過成年人手掌。
木匣沒有上漆，原木底色樸素乾淨，匣身邊緣被長年反覆摩挲，生出溫潤順滑的包漿。林辰掀開匣蓋，匣內襯著一層褪色舊絨布，布面平放一把鐵質鑰匙。這枚鑰匙齒形很淺，和暗室鐵門框機關所用的鑰匙樣式截然不同，應當是適配另一套鎖具。他翻轉鑰匙仔細檢視，背面光潔，不存在任何弧線或是刻痕標記。
收好鑰匙合上木匣，一併放入包袱。隨後他將青磚原樣塞回牆體縫隙，撿拾地面浮土、細碎石屑填滿磚縫，儘量恢復原本樣貌，不留人為翻動的痕跡。做完一切，林辰再次走遍整間方室，確認牆面、地面再也沒有隱藏暗龕與隱秘標記，這才端起燭臺，動身返回甬道口。
他沒有在甬道內停留，快步穿過鐵門重回暗室，將燭臺擱置鐵質門框一旁，沿著磚砌臺階走上地面，挪動青石封堵暗室入口。暮色籠罩郊野，林辰沿著蜿蜒舊渠向著漳州城行進，踏入城門之時，天邊日光己經徹底消退，街巷陸續亮起零星燈火。
回到落腳的客棧，林辰點亮屋內油燈，取出木匣開啟，將那枚新找到的鐵鑰匙放在燈下反覆端詳。鑰匙齒形排布間距更寬，規格尺寸迥異於此前開啟門框機關的鑰匙。他一遍遍用指腹順著齒形輪廓摩挲，隨後取出舊鑰匙並排擺放在桌面。兩把鑰匙形制差別清晰，如同同一套龐大機關係統裡相互獨立的兩個構件，各司其職。
一夜休整，天光破曉。林辰沿著城牆外側道路前往報國寺後巷，照舊在佟老頭門前矮凳靜坐等候。佟老頭正蹲在門檻前，握著一把老舊剪刀修剪麻繩散亂的毛邊。林辰沒有打斷，安靜等到老人完工，將方室尋獲鑰匙、以及紙條記載鹽道舊庫的訊息完整敘述一遍。
佟老頭放下剪刀，伸手拉扯麻繩測試韌性，沉思片刻緩緩開口：“文書寫明此地收納鹽道初創舊物，想來這枚鑰匙，便是對應最初舊庫的鎖具。”
辭別佟老頭，暮色悄然降臨，林辰走回顧古齋。進屋落座，再次取出鐵鑰匙置於燈火之下觀察。反覆比對所有蒐集到的物件，他越發確定，這枚鑰匙無法和銅管元件配套使用，是獨立存在的工具，對應一處尚未找到的機關。心中思緒紛亂，林辰起身推開木窗，初春晚風裹挾河面水汽自碼頭方向吹來，清涼的風稍稍平復紛亂思緒。
許久之後，他合上窗扇，屋內陷入沉寂。林辰躺臥床榻，周遭一片漆黑。閉上雙眼，嶄新鐵鑰匙的輪廓在意識中浮現，與暗室門框之上的刻痕交疊顯現，如同拆分在一張地圖之上的兩處座標，緩緩相互靠攏。
他放緩呼吸，靜下心思索。眼下最大的謎題亟待求證：這枚新鑰匙，是否在這間方室內，還存在一處尚未被他察覺的閉鎖機關？石室之中視野可及之處己經全部探查，倘若真有鎖孔，極有可能藏在難以留意的隱蔽位置。
黑暗不斷蔓延，鑰匙的輪廓在腦海中向著一切未曾探明的區域延伸。鹽道廢棄舊庫、河道變遷、層層巢狀的機關、一件件陸續出現的器物，所有線索慢慢串聯，卻依舊缺失關鍵一環。諸多猜想盤旋不散，唯有等待明日晨光到來，重回方室重新細緻勘察，驗證心中猜測。
