河汊裡的水只到膝蓋，卻冷得刺骨。米哈伊半跪在水裡，短刀抵著葉爾莫拉耶夫的喉嚨，刀尖壓得極輕，像只差半寸就能破皮見血。葉爾莫拉耶夫也不掙扎，仰在淺水裡，一隻手還舉著那半塊真部牌，銅片被風吹得嗡嗡響。對岸的騎手沒有動，黑馬後的女人己經下了馬，踏著淺水往這邊走。水聲很輕，像從極遠的霧裡傳來的腳步。
林辰站在米哈伊斜後兩步處，刀橫在身前，一半心神在葉爾莫拉耶夫身上，另一半全在對岸那幾匹馬和那個女人身上。女人走到離他們還有七八步的地方停住了。霧從河面升起來，把她的臉遮得只剩一個輪廓。她沒看林辰，只看著米哈伊，忽然用赤狼部的話喊了一聲。聲音又細又利，像風從破陶罐口刮過。米哈伊的刀沒有移，但他的肩明顯抖了一下。林辰聽不懂喀爾喀話，卻看見米哈伊的喉嚨上下滾了滾，像把什麼極苦的東西硬嚥了下去。
那女人又往前走。林辰往前逼了半步，刀尖朝她一點：“別動。”女人站住了，把一隻手從袍子裡伸出來，空空的。她朝米哈伊說了一串話，語速極慢。米哈伊仍不回頭。葉爾莫拉耶夫躺在水裡，忽然笑了。他笑得極怪，像是喉嚨裡塞滿了碎冰：“她叫你跟她走，回赤狼部的舊草場。可你走了，這半塊部牌就歸我。你阿媽這些年拿命換的東西，就都白費了。”林辰聽出他話裡的意思，一腳踩住葉爾莫拉耶夫拿部牌的手腕，把他半個人踩進泥裡。葉爾莫拉耶夫嗆了口水，卻還不鬆手。林辰彎下腰，刀尖別開他的手指，把那半塊部牌奪了過來。入手極涼，銅片上有幾道極細的血線。
米哈伊仍維持著那個姿勢，刀沒有收。林辰把部牌遞向他。米哈伊沒接，只低聲說：“那是假的。”林辰一怔。葉爾莫拉耶夫也一下收了笑。米哈伊慢慢抬起頭，眼睛紅得駭人：“阿媽不會用部牌換我。她會把部牌給清軍，也不會讓我跟羅剎人走。”他說得很慢，像要把每個字都釘進水裡。對岸的女人像被這句話擊中，身子輕輕一晃。葉爾莫拉耶夫猛地翻身，從米哈伊刀下滑脫，朝河心爬去。米哈伊反手去拽，只拽下他半截溼袍子。林辰己搶上，一刀斬在葉爾莫拉耶夫小腿上。那老東西慘嚎一聲，栽進水裡，撲騰了兩下，被林辰拎著後領拖回淺灘。
河汊邊的霧更濃了。那女人突然哭起來，聲音像母狼在極遠處嚎。她不是衝過來，而是朝後頭那幾匹馬的方向打了個手勢。騎手們紛紛下馬，卻不是往這邊衝，而是慢慢向兩側散開。林辰心道不好，他們是要圍。他朝來路看去，宋知遠和巴圖還沒到。米哈伊也看見了，把短刀從水裡拔出，站到林辰身側。兩個人背對著河岸，把葉爾莫拉耶夫夾在中間。林辰說：“他們人比我們多。先退回破觀。”米哈伊搖頭：“不能把葉爾莫拉耶夫交還給他們。”他頓了頓，用極低的聲音說：“我阿媽是來殺他的。不是來帶我走。”林辰一愣，看向那女人。她蹲在淺水裡，像在哭，又像在低聲唱。林辰聽不懂詞，卻從曲調裡聽出了一股極深的恨。
葉爾莫拉耶夫也聽見了，突然像瘋了一樣爭起來，用羅剎話罵著，又用漢話說：“她騙你們！她是赤狼部的人，恨不得殺光你們這些清狗！”林辰沒跟他廢話，刀背一下砸在他耳後，把他打暈過去。
這時對岸那些騎手己經圍到了河汊兩側。林辰和米哈伊沒有船，也退不快。林辰把暈過去的葉爾莫拉耶夫提起來當盾。騎手們果然投鼠忌器，只在外圍打轉。那女人站起來，朝騎手們喊了幾句。騎手們退開一個口子，想要放他們上岸。林辰不信。米哈伊卻突然說：“走。從口子走，她給我們讓路。”林辰猶豫了一瞬。米哈伊己經架起葉爾莫拉耶夫，朝那個口子蹚去。林辰只得跟上。經過女人身邊時，米哈伊沒有停，只側過頭，用赤狼部的話低聲說了一句。女人回了一句。林辰瞥見她的臉，極瘦，顴骨和紅月亮有幾分像，眼角全是皺紋，像被河風一刀一刀刻出來的。她的手裡攥著一樣東西，是半截斷掉的刀柄。林辰沒空細看，跟著米哈伊走出了河汊。
剛到灘邊，幾支箭從身後射來，不是要命，是逼他們繼續往破關方向走。林辰知道，這女人未必真想放他們，只是不想讓葉爾莫拉耶夫死在河裡。他想殺葉爾莫拉耶夫，必須先離開這灘。米哈伊也明白，所以走得極快，像要把剛才那一幕全甩在身後。可剛過一道矮坡，林辰一眼看見前面有火。那火極低，像幾顆炭星在地上爬。接著他聽見馬蹄聲，是從破關方向來的。米哈伊停下，刀尖朝前。林辰屏住呼吸。馬蹄聲漸漸近了，火光也亮起來。林辰以為自己中了埋伏，握著刀的手心溼得厲害。他朝米哈伊使了個眼色，兩人放慢腳步，把葉爾莫拉耶夫拖進路邊的淺溝。火光越來越近。就在他以為非打不可時，一個極熟的聲音從火光裡傳出來：“林辰！是老子！”巴圖。林辰一顆心落回肚子裡，差點沒站住。巴圖帶著十幾個人，還有宋知遠。原來宋知遠回破觀後放出了響箭，把附近的人都召了來。他們沿著河邊找，正撞上這邊。
巴圖一見葉爾莫拉耶夫，眼都紅了，拔刀就要砍。林辰一伸手把他攔住：“先別。他要真死了，有些話就沒人說了。”巴圖把刀往地上一插，喘著粗氣：“這狗東西，到底還有多少花樣？”米哈伊沒說話，只把半塊部牌放到葉爾莫拉耶夫臉上，銅片貼著他的臉，像一片清冷的月光。他說：“這是假的。真的還在河對岸。我阿媽手裡那半截刀柄，是赤狼部頭人的刀。誰拿著它，誰就能召集舊部。她才是葉爾莫拉耶夫最怕的人。”林辰心裡一顫。赤狼部頭人刀？那豈不是紅月亮一首要找的東西？他看向米哈伊。米哈伊把葉爾莫拉耶夫身上的溼袍子撕開，從他腰間扯下一根極細的銅鏈，鏈子末端吊著半枚銅印。林辰接過，就著火光看，印文是喀爾喀舊字，他不認識。米哈伊說：“這是葉爾莫拉耶夫從赤狼部搶走的另一半。阿媽手裡有刀柄，我拿到這半枚銅印，兩邊合起來，就能重立赤狼部。”林辰聽罷，把銅印重新塞回米哈伊手裡。米哈伊看著他，像從河底浮出來的人終於看到岸。他慢慢道：“我要回黑泥甸。阿媽不會走遠。若能用這半枚銅印和她的刀柄，把赤狼部重新召起來，葉爾莫拉耶夫在河西的樁子就一個都別想留。”林辰說：“可紅月亮呢？她才是你們的首領。”米哈伊道：“她受了傷，可只有她能讓各部認這半枚銅印。等找到她，我再交給她。”林辰點頭。夜色仍沉，火把把每個人臉上的水珠照得發亮。身後的河汊方向，霧己散了些，那女人和騎手全不見了。葉爾莫拉耶夫還昏迷著，被巴圖的人用溼繩捆成了粽子。林辰抬頭，天邊極深處，像有一點極淡的白在滲出來。他低聲說：“先回璦琿。明早，還有事沒完。”一行人踩著泥濘往回走。火光在風裡忽明忽滅，像一條剛被從河裡撈起來的命。
