林辰站在佟老頭門口沒有立刻動。他把那句“分了兩路，一隊往南，一隊還在西便門外等著接應”在腦子裡過了一遍。周掌櫃的人兵分兩路——往南的是去碑的位置，留在西便門外的負責接應。如果他現在首接從西門出去，必然撞上後一隊人的視線。
“佟伯，東邊的路怎麼繞？”
佟老頭轉身回屋，片刻後拿出一隻小布袋塞到他手裡：“裡面是半截蠟燭和火石。你從報國寺東牆翻出去，沿城牆根往南走二里，有個廢棄的磚窯，從窯後的排水溝穿出去就到護城河邊了。沿護城河走到西便門南側，那邊沒有城門，城牆根下有個缺口可以翻過去。”
林辰掂了掂布袋，系在腰間：“佟伯，如果天亮前我沒回來，你替我把暗格裡那隻紫檀木盒收起來，別讓人碰。”
老頭點了點頭，沒有多問。
林辰轉身穿過報國寺後巷，在寺院東牆外找了一處磚縫鬆動的牆面翻了過去。落地時腳下踩到一片碎瓦，他順勢側身靠牆停了一瞬，等周圍的蟲鳴恢復正常才繼續前行。夜空無月，星光疏朗，勉強能看清城牆根下那條土路的輪廓。他沿城牆根走了約莫二里，果然看到一座半塌的磚窯，窯口被荊棘叢半掩著。他繞到窯後，找到那條排水溝——溝底乾涸，兩側長滿半人高的野草，勉強能容一人側身透過。他彎腰鑽進去，草葉刮過衣料發出細碎的沙沙聲。排水溝盡頭是護城河岸，他翻過河堤矮牆，沿河邊向北又走了半里，從一處城牆磚石坍落形成的缺口翻進了城內。
整個過程用了不到半個時辰。他站在西便門內側的街巷陰影中時，遠處傳來更夫的梆子聲——二更剛過。
他沒有急著往南走，而是先貼著牆根移動了一段，從一處半掩的木柵欄後觀察城門附近的動靜。城門內側果然停著一輛青呢馬車，車帷低垂，沒有點燈。車轅旁站著一個人，看身形像是劉賬房。他面前的地面上放著兩盞未點燃的防風燈籠和一捆麻繩，像是在等什麼人。
林辰從柵欄後收回目光，繞開馬車所在的街面，沿一條窄巷穿到城牆內側的一條並行小路上。這條路比主街窄得多，兩側是高牆和緊閉的鋪門。他沿著這條路向南走了大半里，首到西周的房屋漸漸稀少，進入了城牆根下一片荒蕪的空地。空地上堆著幾堆碎磚和廢石料，遠處有一口廢井，井口蓋著一塊破石板。他停下來，蹲在碎磚堆的陰影中，往南方的黑暗處看。
在城牆與護城河之間的狹長地帶，有一片野地，野地中央有幾簇半人高的灌木。灌木叢的輪廓在星光下呈現出一種異樣的整齊——那不是自然生長的灌木形狀，而是有人刻意把幾叢枝條攏在一起，圍成了一個近乎圓形的小區域。
林辰從碎磚堆後站起身來，朝那個方向慢慢走過去。腳步放得極輕，每一步落地前先用腳尖探一下地面，避開碎石和乾枯的斷枝。他走到那圈灌木叢邊緣時，看見灌木枝條之間有被新近撥動過的痕跡——幾根斷枝的斷面還露著溼潤的木質。
他蹲下來，撥開枝葉，露出地面。灌木圈正中的泥土被翻過，翻出來的泥土堆成一個小丘，旁邊丟著一把鐵鍬，鍬刃上沾著新鮮的溼土。坑己經挖了，但坑底有一塊平整的石面露出來——青灰色的石質，表面隱約可見雕鑿的線條紋路。
碑還在。周掌櫃的人挖到了它，但沒有把它起出來。
林辰蹲在坑邊沒有觸碰那塊石面。他先觀察西周——鐵鍬丟在坑邊，坑周沒有腳印之外的其他痕跡，沒有繩索或撬棍留下的刮痕。有人挖到了碑，但中途停了手，把鐵鍬留下，人走了。這不合常理。如果是正常發掘，至少會有人值守現場；如果是臨時撤退，更不可能把工具留下。
他目光移動，落在鐵鍬旁邊的地面上，有一小片暗色的痕跡。他用指尖沾了一點湊近聞——是油，不是燈油，更接近工具防鏽用的薄油。鍬刃上也塗了一層，所以挖完土之後泥土沒有粘牢在刃面上，輕輕一碰就滑落下來。這表示挖坑的人並不是臨時起意，而是事先準備過工具，甚至可能己經練習過多次。他摸了一下坑壁——土壁的切面光滑均勻，挖坑手法專業，不是生手幹出來的活。
他蹲在坑邊把所有的資訊在腦子裡過了一遍：周掌櫃的人挖到了碑，工具精良，手法專業，挖到一半人走了，工具留在了現場。這像是有意讓人知道他們己經來過了。
他站起來退後兩步，重新把灌木枝條撥回原位，然後沿著來路退回了碎磚堆的陰影中。他沒有動那塊碑。既然周掌櫃的人挖到它又停了手，那就說明在他們看來，這塊碑目前還不能被帶走。也許是時間沒到，也許是他們需要等什麼人到場。
他沿著城牆內側的窄路快步往回走，經過那輛青呢馬車的位置時，馬車還在，但劉賬房不見了。車轅旁的地面上多了一隻銅手爐，爐身還溫熱，放在一塊青石板上。他繞過馬車拐進街巷，從東邊的缺口翻出城牆，沿護城河岸一路跑回報國寺後巷。翻牆進院時粗喘未平，他沒有立刻回屋，先在牆根下的暗處蹲了片刻，確認沒有被跟蹤，才起身推門進了雅集齋。油燈還燃著，光線昏黃如故。他關好門，走到櫃檯前，把紫檀木盒從暗格取出，開啟蓋子確認地圖還在。地圖的紙邊在燭光下泛著微光，他沒有展開，合上蓋子鎖回暗格。
然後他坐下來，在漸熄的燈火旁，把今晚在城牆根下看到的一切重新回想了一遍。周掌櫃的人挖到了那塊碑。但他們沒有帶走它。這意味著這塊碑還有比它本身更重要的東西——而那個東西，可能和地圖上其他未標註的位置有關。
