櫃檯上的兩幅拓片並排放著，相隔不過一掌的距離。
左邊的拓片是林辰從沈先生那批舊書冊裡收來的，紙張泛黃微脆，墨色均勻，拓印手法老到。右邊這幅是蘇晚晴剛帶來的，紙張更新一些，墨色也略深，拓印的紋理更清晰。但兩幅拓片的內容完全一致——北魏正始五年造像碑的殘存碑文，隸中帶篆的古拙字跡，連缺損處的邊緣紋路都一模一樣。
林辰俯身湊近，比較兩幅拓片的紙張邊緣。左邊的紙邊有不規則的磨損，像是被翻動過很多次；右邊的紙邊則更齊整，幾乎沒有捲曲。“這兩幅拓片是同一塊碑的拓本，但不是同一時期拓的。”他指著右側拓片左下角一處極淡的墨痕，“你看這裡——這幅拓片的紙張在拓印之前就己經有了一道舊摺痕，摺痕處的紙纖維斷裂得比周圍早。”
蘇晚晴湊過來細看。那處摺痕在拓片左下角，線條很細，像是紙張在拓印前就被對摺過一次。蘇晚晴看了一會兒，忽然說：“我老師給我這拓片的時候，說它是在柳氏書肆當年的一包舊紙裡翻出來的。那報紙裡還有一封沒有署名的信——信上寫著這拓片是第二份拓本，第一份在十幾年前就流出去了。”
林辰站首了身體。第一份拓本在十幾年前就流出去了，他手裡這幅恰好就是在“十幾年前”這個時間視窗內從舊書冊裡翻出來的。兩幅拓片之間的年代差，和紫檀木盒地圖上標註的“正始年碑在此”的時間節點吻合。
“那封信還在嗎？”他問。
蘇晚晴搖了搖頭：“老師只把拓片和畫寄給了我。他說那封信上的墨跡己經淡了，只讀出了“第一份拓本”這幾個字。”
林辰退後半步，在椅子上坐下來。兩幅拓片、一幅地圖、舊書冊裡的卷號序列、暗刻符號、裱褙背紙裡的文字、以及柳先生轉述的那句“正始年的碑找到了”——所有這些線索指向同一目標。有人在十九年前透過一系列精心設計的載體，把北魏造像碑的位置資訊分拆成碎片，散落在不同的物件和不同的渠道中，確保只有集齊所有碎片的人才能真正找到那塊碑。
蘇晚晴見他沉默良久，沒有多問。他把兩隻錦盒留在櫃檯上，走到門口時回頭說：“林掌櫃，我老師還說了一句話——他說“柳氏書肆的舊藏不只這一件，如果那些東西還在滄州，它們遲早會自己浮出來。””他的身影消失在門外。
林辰在桌前坐了很久，目光在兩幅拓片之間來回移動。他把地圖再次取出來，攤開在拓片旁邊。地圖上那個紅圈的輪廓和拓片上碑文的殘留片段，在他腦子裡緩慢地重疊起來。片刻後他把東西收回暗格鎖好，起身出了門。
他往報國寺後巷走了一趟。佟老頭正坐在門口打盹，被他叫醒後揉著眼看了看他：“林秀才，你那鋪子昨兒夜裡有人來過。後半夜的事，腳步很輕，在你門口站了一會兒就走了。我沒看清臉，但聞到他身上有沉水香的氣味——”他頓了一下，“像是聚珍堂那邊的味道。”
沉水香。聚珍堂後堂裡點的那種香料。周掌櫃的人在他門口站了一會兒就走了，沒有敲門，沒有留東西，只是來確認他在不在。林辰道了謝回到雅集齋，推開門時目光落在門板內側的地面上——青石板上有一小片潮溼的痕跡，約莫碗口大小，邊緣還在緩慢地洇開。有人剛才站在門外，把什麼東西擱在門縫下方，讓液體滲了進來。他蹲下來蘸了一點用指尖搓了搓——是水。但不是普通的水，有一種極淡的澀味，像是混了某種礦物質的河水。
他順著那片溼痕的方向向外看，透過門板縫隙，視線盡頭的青石板路上有一連串斷斷續續的水漬，往巷口方向延伸過去。那些水漬很細碎，像是從什麼容器裡漏出來的，沿著石板的縫隙彎彎曲曲地蜿蜒。他推開鋪門跟了一段。水漬在巷口一棵老槐樹的根部消失了，樹根周圍的泥土有一小片被翻過的痕跡。
林辰蹲下身，撥開那層新土。土下埋著一塊巴掌大的青灰色石片，邊緣被水浸溼了。石片表面有一道斷續的刻痕，是一行隸書風格的筆跡：“碑在樹下，勿動。”
西個字。土裡新埋的，水是從別處帶來的。有人用這種方式告訴他——那塊碑的位置他知道，但讓他先別動。他站起來拍了拍手上的泥，把石片重新掩好，然後沿著來路走回鋪門口。站在門檻上時他又看了一眼巷口那棵槐樹，沒有立刻去動那塊石片，只是記住了它的位置和朝向。碑在樹下，勿動。這句話可能是提醒，也可能是警告。但無論如何，那個用沉水香和溼石片傳話的人，知道他己經接近目標了。
他關上門，把暗格裡那幅地圖重新取出來，在燭火下又看了一遍。然後他把地圖摺好，放回紫檀木盒，蓋好。門外夜色漸沉。報國寺的晚鐘穿過薄霧，沿著屋頂的瓦槽緩緩滑落，在衚衕深處散了開去。
鐘聲的餘韻還沒散盡，後巷忽然傳來一陣急促的腳步聲。有人跑著穿過巷子，在雅集齋門口猛地停住，然後用拳頭砸了兩下門板，力道很重。
“林掌櫃！”門外是一個他不太熟悉的嗓門，沙啞，帶著粗喘，“佟伯讓我來傳話——聚珍堂的人今兒傍晚出了西便門，一隊人往南去了，帶了三把鐵鍬和一卷紙。佟伯說讓你趕緊過去一趟。”
林辰在門內站了一瞬。鐵鍬和一卷紙。周掌櫃的人要動那塊碑。他沒有開燈，也沒有回話，只是無聲地拔了門閂，拉開門閃身出了鋪子，把門虛掩著，快步向後巷走去。夜色中佟老頭正站在自家門口朝他招手，手裡攥著一支燃了半截的蠟燭，火苗在風中抖得像一粒跳動的金豆。林辰快步走過去時，佟老頭壓低聲音說了一句：“那個傳話的是給我送春筍的老周，他說聚珍堂的人分了兩路，一隊往南，一隊還在西便門外等著接應。你如果今晚要去，最好走東邊繞。”
