趙農官說完“只能維持十二日”，糧棚外的人群便往木柵前擠。
幾隻空陶碗砸在柵欄上，縣尉帶兵往後頂。青袍年輕人護著糧數木板連退三步，板角擦過火盆，幾粒火星落到泥地裡。
宋微明沒去看人群，先接過趙農官手裡的兩塊發放牌。
“十二日，按現在的發放法算？”
趙農官把兩塊牌並在一起，指甲刮過新刻的痕跡。
“城內戶籍、流民營、病棚，還有馬料，都照原數支出。沒有新的糧車進來，最多十二日。”
“最多，不等於一定。”
宋微明把發放牌釘到糧數木板旁，轉身看向木柵。
“急難救濟和以工換糧分開。老人、幼童、重病者直接領糧。能出工的人，按體力和手藝編組。病人和孩子的口糧，不能用來填青壯的空耗。”
木柵外哭聲未停。
一個臉上佈滿凍裂口子的北地漢子抱著破碗擠到前面，指著糧數牌問：“我們逃到這裡，田也沒了，拿什麼換糧？”
宋微明看向他的舊氈靴。
靴底裂開，邊緣縫著三道顏色不同的麻線，針腳很密。
“會補靴？”
漢子低頭看了看鞋。
“會，也會鞣皮。”
“登記時把手藝刻上。今日先領一份急糧，明日帶三個人修營裡的水囊。修好一個，按工牌領糧。修壞了照實寫，重新學，急糧不扣。”
漢子抬起頭，過了片刻，把破碗遞進木柵。
“我叫韓三，北地馬邑人。”
青袍年輕人當場在臨時牌上刻下姓名和手藝。旁邊的婦人把孩子推到登記席前。
“我會篩糧，也會織袋。”
“我會認鹽鹼地。”
“我家種麥，知道怎麼護住怕冷的苗。”
登記牌上的內容從姓名、籍貫添到手藝和可出工時辰。
宋微明把人分成四類工牌。老弱病者領取急糧，識土識種者進入良種站，青壯前往舊渠和道路，會篩糧、織袋的婦人留在營地，木匠和皮匠進作坊，其餘人按體力分組。
每一隊交給一名領牌人。
以工換糧的部分，每日出工和領糧一起核對，不能代領，工事也不能只寫“已辦”。急難糧則憑病牌、戶牌發放，不拿老人和孩子去湊工數。
第一日，最難處理的是疏浚舊渠。
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