“酸味不算壞。發臭、黏手，才封存。別憑鼻子下結論，按牌上的三項驗。”
營地裡沒人敲鑼催工。
皮匠在水囊棚前排好隊，有人拿著壞囊等修，有人抱著工牌去領皮料。渠岸邊，清淤的人開始爭筐數；良種組也圍著一塊試田爭起了起壟的事。
爭執都被記在牌上。
誰領了幾隻土筐，誰拿了多少皮料，誰把哪一塊地划進試田，第二日都要重新核對。
到了傍晚，女商人的車隊從南門回來。
車上只有一部分粟米，另有鹽、麻布和三縣的倉門往來牌。
“他們不白送糧，願意換車、換鹽和修渠工。”女商人把牌子鋪在宋微明面前，“我先替他們運鹽，再按糧車和工日結算。三縣合起來，三日只能送來一車。”
“車從哪條路走？”
“南路。北路有逃兵，東路的橋被戰車壓壞了。”
宋微明按來源把糧車分成三類，要求入城前過秤、驗溼、留樣。糧車入庫時，再由兩名不同工組的人對照車牌與糧牌，防止代領和私換。
“從今日起，你負責外糧轉運。每到一縣，先回傳車數和預計抵達時辰。遲一刻，也照實刻牌。”
女商人收下縣署銅牌。
“縣令對車隊也查得這麼細？”
“糧從哪裡來，進了誰的倉，都得有牌。”
她看了眼木板上的十二日，收起笑意。
“若路上再斷一支車隊，槐裡撐不了多久。”
“所以每輛車都留樣。車沒到，牌先回。”
三日後，舊渠挖出一段能重新引水的支溝。
營地裡的婦人把麻袋縫成糧袋，作坊開始試製新的糧磚。老人揀石、曬草，孩子們跟著識字小吏分揀木牌，只做輕活。
不少人還沒有固定住處，卻已經知道第二日該去哪個工區，領哪份水，交哪塊牌。
糧棚前的人少了，工棚裡的爭執多了。
修渠的人在數土筐，作坊裡有人爭水囊繩結，良種組圍著試田牌討論誰的麥種更耐寒。有人領錯工具，也有人把一隻修壞的水囊送回作坊，等著重新學。
營地仍然雜亂，事情卻開始按牌走。
宋微明把最後一塊糧牌釘到木板上。
十二日的刻痕旁邊，添上了三縣車數、各工區工數和試田編號。
營門守卒忽然舉起長矛。
一名羽林傳騎衝過木柵。守卒驗過他遞來的行蹤牌，才讓開道路。傳騎的馬腹全是泥，落地時一條腿沒有站穩，腰側的牌子被血水染黑。
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