妖族的困境
紅綃在天劍宗待了三天。
這三天裡，她跟四人小隊漸漸熟悉了起來。蘇晚晴發現，這個狐族公主跟緋夜完全是兩個極端——緋夜張揚散漫，做事全憑心情，高興了能請你吃山珍海味，不高興了直接甩臉色走人；紅綃卻沈穩周到，說話做事滴水不漏，對每個人都客客氣氣的，連對最鬧騰的凌月瑤都耐心十足。她住在客院，每天一早準時來敲門，幫蘇晚晴擺攤賣丹藥，幫沈墨言整理書籍，甚至在凌月瑤跟緋夜拌嘴的時候充當和事佬。才三天工夫，凌月瑤已經改口叫她“紅綃姐”了。
但蘇晚晴能看出來，紅綃眉宇間壓著很重的心事。她笑的時候嘴角的弧度剛剛好，但笑意從來不達眼底；她說話的聲音溫和平靜，但偶爾走神的時候，眼神會忽然放空，像是透過眼前的景物看到了很遠的地方。那種神情蘇晚晴很熟悉——那是在擔心什麼，在焦慮什麼，卻又不能說出來的人才會有的表情。
第三天晚上，紅綃敲開了蘇晚晴的房門。
“蘇姑娘，”她站在門口，手裡提著一壺酒，笑容依舊溫和，但眼底有掩不住的疲憊，“方便聊幾句嗎？不會耽誤你太久。”
蘇晚晴側身讓她進來，翻出兩個茶杯放在桌上。紅綃在桌邊坐下，把酒壺放在一旁，卻沒有急著倒酒。她沉默了一會兒，忽然開口說了一句讓蘇晚晴意外的話：“其實我挺羨慕你們的。”
“羨慕我們？”蘇晚晴在她對面坐下，把茶杯推到一邊，直接換了兩隻碗——既然提了酒來，就不該用茶杯。
“嗯。”紅綃看著蘇晚晴倒酒的動作，嘴角浮起一絲苦笑，“緋夜在你們面前的樣子，我以前從沒見過。他從小就不愛跟人親近，在族裡的時候總是獨來獨往，除了我沒人敢靠近他，但就算是我，他也很少像現在這樣笑過。你不知道，他小時候幾乎不笑的，有一回我用了整整一個月的時間逗他，他才勉強翹了一下嘴角。但剛才在飯桌上，我看見他跟那個凌姑娘吵架，吵著吵著自己先笑了——那是真的笑，不是裝的。”
蘇晚晴把斟滿的碗推到她面前，酒液在碗裡晃出細小的波紋。紅綃端起來喝了一口，不是小口抿，是實打實地灌了一大口，然後被嗆得咳了兩聲。
“這酒有點烈。”她擦了擦嘴角，眼眶不知道是被嗆的還是怎麼的，微微泛紅。
“你慢慢喝。”蘇晚晴也端起自己的碗，陪她喝了一口。
紅綃又沉默了許久，手指沿著碗沿慢慢轉了一圈，然後才開口：“有些話，當著緋夜的面我不方便說。但我覺得你應該知道。畢竟你是這個隊伍的核心——別否認，我看得出來，你們四個人裡，你才是把大家攏在一起的那個人。”
蘇晚晴沒有否認，也沒有承認，只是安靜地等著她說下去。
“萬妖谷現在的情況比我跟緋夜說的還要糟糕。”紅綃放下酒碗，雙手交握放在桌上，指節因為用力而微微發白，“他叔叔緋淵——就是現在的蛇皇——已經完全倒向墨淵了。他不光自己投靠，還在用整個妖族的力量幫墨淵做事。墨淵的封印需要大量的魔氣來腐蝕，緋淵就命令族人去各處收集魔氣結晶。那東西對妖族身體有侵蝕作用，採集的人輕則折損修為，重則被魔氣反噬直接喪命。已經有不少族人因此受傷甚至死了，但緋淵根本不在乎。他在族裡搞清洗，凡是反對他的人都找各種理由處決或者關起來，有幾個長老至今被關在地牢裡，生死不明。”
她頓了頓，聲音更低了一些：“我父親就是其中之一。”
蘇晚晴放下酒碗，心裡咯噔一下。果然，紅綃這次來不只是為了通風報信。她是個帶著傷來的。
“我這次能跑出來，是因為我父親提前得到了訊息，知道緋淵要對我們赤狐族動手。他連夜安排我離開萬妖谷，臨走前把族裡的信物交給我，讓我來找緋夜。”紅綃從懷裡掏出一個小小的令牌，令牌是赤紅色的，上面刻著一隻九尾狐的圖案，栩栩如生。她的手指摩挲著令牌上的紋路，聲音裡壓著巨大的情緒，“他對我說，如果妖族還有救，救星一定是緋夜。他說老蛇皇當年死得蹊蹺，那件事背後不只是墨淵，緋淵也脫不了干係。因為老蛇皇死的前一天，緋淵曾單獨進過他的寢殿，待了整整一個時辰。第二天老蛇皇就暴斃了。”
“你父親知道內情？”
“他知道一些，但還沒來得及告訴我全部就被軟禁了。”紅綃攥緊了令牌，指尖的指甲幾乎掐進掌心，“他託人帶出來的最後一條口信只有四個字——‘找到緋夜’。所以我來了。”
蘇晚晴沉默了一會兒，問出了最關鍵的問題：“墨淵那邊現在有什麼動靜？”
紅綃的臉色更難看了。她深吸一口氣，聲音壓得極低，像是怕被什麼人聽見似的：“墨淵的封印已經鬆動了大半。據我得到的情報，最多再有一年，封印就會徹底破碎。到那時候，他就會破封而出。而且他現在雖然被封印著，但已經能透過封印的縫隙滲透出一部分力量。他的舊部遍佈各地，不光是妖族，人族裡也有不少投靠他的人，只不過大多隱藏在暗處。你們青雲宗之前遭到的襲擊，就是他的手下乾的。”
蘇晚晴握著酒碗的手微微收緊。這件事她當然記得——宗門被襲，護山大陣被破，玄機子長老至今下落不明。她早就隱約猜到背後是墨淵，但從紅綃口中得到確認，心裡還是沈了一下。
“還有一件事。”紅綃抬起頭，直視蘇晚晴的眼睛，那雙狐族特有的豎瞳在燭光下泛著幽幽的琥珀色，“墨淵在找四件神器。”
蘇晚晴心跳漏了一拍，但面上不動聲色：“四件神器？”
“對。光之琴、暗之劍、混沌笛、毒之扇。”紅綃一字一頓地說，目光從蘇晚晴臉上掃過，“這四件神器是上古時期封印墨淵的關鍵，也只有它們能重新封印他。墨淵自己也知道這一點，所以他在四處派人搜尋神器的下落。據我所知，他已經找到了很多線索。”
蘇晚晴沉默了很久。燭光在兩人之間輕輕跳動，把紅綃的臉映得明暗交錯。她看起來疲憊極了——一個獨自揹負著家族命運、千里迢迢穿越敵佔區來求援的年輕女子，她做得已經夠多了。
“你把這些告訴我，是想讓我做什麼？”蘇晚晴直接問。
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