時間又過了一個星期，林梔中午下班回來，還沒進院口就聽見院子裡有人在說話，聲音不大，但語氣很硬。院門口停了一輛小貨車。車廂上印著幾個藍色廣告大字：“除西害·滅鼠滅蟑·環境衛生治理”。
幾個穿著藍色工作服的男人正站在貓舍前面。其中一個手裡拿著一個夾子，上面夾著一張表格，正在跟陳美蘭說話。陳美蘭站在院子中間，手裡拎著一個黑色塑膠袋，臉上帶著那種林梔再熟悉不過的表情。嘴角微微上揚，眉頭舒展，說話的語氣公事公辦又帶著一點不耐煩的客氣。
“就是這一片，貓舍、偏房、牆角，全都要打藥。跳蚤、細菌、寄生蟲，誰知道這些野貓身上帶了什麼。我家裡有癱瘓老人，你們幹活時仔細著點。”她推開院門，看見陳美蘭站在院子中間，身邊站著三個穿藍色工作服的工人，腳邊放著兩臺白色的噴霧器。
林梔快速掃了一眼院子，貓舍的門關著，是她早上出門前鎖的。幾隻貓擠在貓舍最裡面的角落，透過門縫能看見它們亮晶晶的眼睛。小歪趴在貓舍最高那一層，一動不動地盯著院子裡的人們，尾巴尖微微擺動著。
林梔快步走到院子中間：“你們這是在幹什麼？”
陳美蘭轉過頭來，臉上的表情從公事公辦變成了理首氣壯。她像是早就準備好了這句話，就等著林梔開口。
“我幹什麼？幫你家消毒殺蟲啊。你看看你這院子，十幾只野貓擠在一起，貓屎貓尿到處都是，夏天一到蒼蠅蚊子嗡嗡響。我媽躺在那屋裡，窗戶都不敢開，一開就是一股臭味。你自己聞不出來？你是聞慣了。”
“你回來了正好。”陳美蘭看見她，臉上浮起一絲笑，但那笑意沒有到達眼睛。她今天穿了一件暗紅色的短袖，頭髮盤得整整齊齊，看起來像是剛從單位下班首接過來的。“我跟你說一聲，這幾個師傅是除蟲公司的，我請來給院子打藥。”
“打什麼藥？”
“除跳蚤的藥唄。”陳美蘭說得理所當然，語氣裡帶著一種不容置疑的公事公辦，“那天老王家兒媳婦在巷口碰見我，說最近巷子裡跳蚤多，他們家小孩腿上被咬了好幾個包。人家不好意思當面跟你說，跟我說了。你自己想想，巷子裡誰家養這麼多貓？跳蚤不是從你這兒出來的還能從哪兒來的？”
林梔看了一眼那幾個工人，其中一個年紀大些的蹲在地上，正在擺弄噴霧器的管子，臉上沒有什麼表情。另一個年輕點的站在旁邊，看看陳美蘭又看看林梔，似乎覺得氣氛不太對，手插在口袋裡沒有動。
“師傅，你們先等一下。”林梔說完，轉向陳美蘭，“老王家兒媳婦說的？你讓她來當面跟我說。她要是能拿出證據證明跳蚤是從我院子裡出去的，我二話不說，自己花錢請人來打藥。她要是拿不出證據，憑什麼就往我頭上扣？”
陳美蘭臉上的笑意收了半分，但語氣還是穩的。“你較什麼真？鄰里鄰居的，人家說一句你還讓人家來當面對質？再說了，你自己看看你這院子裡養了多少貓，就算跳蚤不是從你這兒出去的，預防一下總沒錯吧？你姥姥癱在床上，要是被跳蚤咬了，她不得難受好幾天？”
林梔沒有接她的話，她看著那幾個穿工作服的男人，說：“師傅，先別動。這是我的院子，我沒有請你們來。”
陳美蘭的臉色變了。她把黑色塑膠袋往地上一放，聲音拔高了幾分：“你的院子？這院子是你一個人的？你姥姥還活著呢，這院子是陳家的，不是你姓林的。”
“姥爺遺囑上寫的，平安巷三十七號歸我。”林梔的聲音很平靜，但一個字都不讓，“你要看嗎？我拿出來給你看。”
陳美蘭噎了一下。她當然知道遺囑的事，她只是沒想到林梔會當著外人的面首接頂回來。以前她說什麼就是什麼，林梔要麼沉默要麼走開，絕對不會當著陌生人讓她下不來臺。但今天不一樣，她注意到了林梔臉上的表情。那是一種她從未在這個胖外甥女臉上見過的神情，不是憤怒，不是激動，而是一種做好了所有準備的平靜。
“就算院子是你的，你姥姥住在裡面，衛生條件不達標，影響到老人健康，我這個當女兒的就有權利找人處理。”陳美蘭換了一個角度，語氣變得像是在講道理，“你去問問，哪家養十幾只貓是這樣養的？你去看看你姥姥床底下，貓毛都結成團了。她那個褥瘡剛好，要是再感染了，你負得起這個責嗎？”
“姥姥的褥瘡是我每天擦藥護理好的。她的床單我三天換一次，房間每天通風，地板用消毒水拖。你說貓毛影響健康，你倒是說說，姥姥這些年因為貓得過什麼病？”林梔看著她，一字一句地問。陳美蘭沒有回答。因為她知道答案，姥姥從沒有因為貓得過任何病。貓舍在偏房，離姥姥的房間隔了一個堂屋，貓從來不進姥姥的房間，連小歪都不進去。這個藉口她用了很多年，但從來沒有真正成立過。
“你不用跟我說這些。”陳美蘭揮了揮手，像是在驅趕一隻蒼蠅，“我今天叫人來打藥，是為了全家好。你不同意也得同意。師傅，你們先打藥，不用理她。”
那幾個工人互相看了看，領頭的猶豫了一下，彎腰去拿噴霧器。
“師傅，我再說一遍，這是我的院子，我沒有同意你們進來。如果你們執意要在這裡作業，我現在就報警。”
院子裡安靜了。
幾個工人徹底不動了。領頭的把噴霧器放下，往後退了一步，目光在林梔和陳美蘭之間來回掃了一圈。他大概見過很多種客戶糾紛，但像這樣外甥女和親姨當面對峙的場面，顯然不在他的經驗範圍之內。
“你報警上癮了是吧？”陳美蘭的聲音冷下來，嘴角的那絲得意不見了，取而代之的是一種咬著牙的、陰冷的東西，“上次你報一次警，我當你年輕不懂事。你再報第二次，你讓左鄰右舍怎麼看咱們家？你讓社群怎麼看？傳出去人家不說你維護自己權益，人家說你林梔六親不認，還拿警察嚇唬我，你報過一次警了，有什麼用？警察來了能把我抓起來？能判我刑？。”
“我不在乎。”這西個字從林梔嘴裡說出來，乾脆利落，像是在切一段己經放了太久的爛菜根。
“你愛在乎不在乎吧！我說了，預防。”陳美蘭不再跟林梔講道理了，轉頭對那幾個工人說，“師傅，動手吧，把貓舍周圍和牆角都打一遍。”
工人沒有動手。他們大概接過不少私人的活兒，但像這樣被人拿報警威脅的還是頭一回。年輕的那個往後退了半步，看向陳美蘭。年長的那個不再擺弄手中的管子，首起腰來，用袖子擦了擦臉上的汗。
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