菲尼克斯邁入虛空的那一刻，腳下踩到了實地。
不是黑色石板那種硬邦邦的實地，而是一種柔軟的、像踩在厚地毯上的感覺。
他低頭看了一眼——地面是白色的，不是純白，是那種帶一點點暖調的、像舊書頁泛黃之後的白。他抬起頭。
這裡不是平臺了，這裡是一個房間。
不，不是房間——是一個空間，沒有牆壁，沒有窗戶，沒有門。
但空間的邊界是存在的，他能感覺到，像有一層透明的膜把他包裹在一個不大的範圍內。
膜的外面是虛無，灰濛濛的、什麼都看不清的虛無。
膜的內裡，大約有一個客廳那麼大，正中央，懸浮著一顆心臟。
不是人的心臟，不是任何生物的心臟。那是一團光——暗紫色的、緩慢跳動的、像真正的脈搏一樣一縮一放的光團。
光團的大小大約是兩個拳頭併攏，形狀不規則，表面有細密的、像樹根一樣的紋路。
每一次跳動，紋路就會亮一下，從暗紫色變成亮紫色，然後又暗下去。
菲尼克斯站在那顆心臟面前，看了很久。
“這就是死神之心？”他問。
“是。”
死神的聲音從四面八方傳來，不像之前那樣隔著一層虛空，而是很近，近到像是有一個人站在他身後說話。
“融合它，這是第三重考驗。”
菲尼克斯沒有動，他把手插進褲兜裡，摸到了那瓶提神藥水。
三十一年了，在這裡待了三十一年，那瓶藥水還在他兜裡。
玻璃瓶身被他摸了太多次，邊角都已經磨圓了，但標籤還在——“喝了就不困了”，後面畫了一個笑臉。
阿斯托利亞的字跡，他不用看都能在腦子裡一筆一劃地描出來。
“融合之後呢？”他問。
“你會成為死神。”
死神的聲音平靜得像一碗白粥，“擁有死神全部的力量。
然後你回去，回到你的身體裡，回到霍格沃茨，回到你那些人的身邊。”
菲尼克斯轉過身，朝虛空中那個聲音的方向看了一眼。
那裡什麼都沒有，但他覺得死神就在那裡。也許在看著他，也許在等他做決定。
“前兩重考驗，”菲尼克斯說，“鏡中之人，死神之劍。
你說是為了讓我學會面對自己和掌握力量。”
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