第288章 南線失守十八師全軍覆沒。師長朱耀華壯烈殉國的訊息。
從前線傳來，哪怕已經有所預料。
但是當劉峙坐在桌前對著地圖標註各師的最新位置，參謀長把電報遞過來的時候。
劉峙還是沉默了。
他能看見參謀長的手在微微顫抖。
劉峙從他手上接過電報。
看著上面朱耀華的絕命電。
劉峙還是有些不忍，他把電報輕輕放在桌上，摘下軍帽，站了起來。
指揮部裡的參謀們沒有人敢出聲，只聽見窗外遠處隱約傳來的炮聲，沉悶而持續，像是大地深處發出的嗚咽。
劉峙獨自站了很久才重新坐下。
作為第九集團軍司令，他下達過無數道命令，有些命令他知道會把部隊送上絕路，但每一次他都知道那是必須付出的代價。
朱耀華和十八師的犧牲換來了什麼，他比任何人都清楚——正是因為十八師在泗安以北死死拖住了牛島貞雄的第十八師團主力，李玉堂的第三師才得以儲存，長興方向的八十七師。八十八師和張發奎的殘部才得以從谷壽夫的追擊下逐次撤出，三百師才得以順利抵達溧陽。
這筆賬算得很清楚，清楚到讓他的胸口像被什麼東西堵住了一樣。
十八師從湖南出發時將近萬人，打到泗安以北時全師傷亡過半，最後連師長本人都倒在了稻田與鄉道之間的泥濘中。
這支部隊的番號現在只剩下了檔案裡的幾頁紙和幾面被彈片撕成布條的軍旗。
這怎麼能讓人不心痛呢？
他拿起筆，鋪開信紙，開始給南京寫報告。
寫了幾行字停下來，筆尖懸在紙面上方微微顫動，然後繼續寫下去。
他沒有讓參謀擬稿，而是親筆書寫——為十八師請功，為朱耀華請恤，請求軍政部追晉朱耀華為陸軍上將並在南京舉行追悼儀式以昭示全國。
信的最後他加了一句—
該師全體官兵以血肉之軀擋敵精銳於泗安以北，為長興各師安全轉移及三百師進抵溧陽爭得寶貴時間，功在黨國。
寫完最後一個字他把筆擱在桌上，將信摺好裝進信封遞給參謀長
“加急發南京，請軍政部速辦”。
他的聲音有些沙啞。
八十七師的先頭部隊於二十七日傍晚抵達宜興。
同劉峙第九集團軍會合。
隊伍拉得很長，士兵們披著滿身的泥漿和硝煙在公路兩側行進。
王敬久的車走在隊伍中段，臉上的胡茬幾天沒刮，眼窩深陷。
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