牛島貞雄在接到二十三旅團攻破十八師最後防線。朱耀華陣亡的報告後，只是面無表情地點了一下頭，然後立刻轉身走到地圖前。
不用想現在再去長興肯定是來不及了。
國軍絕對已經撤了。
谷壽夫那個老鬼肯定在罵自己，但是無所謂。
他手中的鉛筆從泗安往西畫了一道長長的箭頭，箭頭越過泗安，越過廣德，越過宣城，一路指向蕪湖——那是長江邊的重要渡口，距離南京只有一步之遙。
他的參謀長站在地圖旁邊看著這道箭頭，喉頭微微動了一下，欲言又止。
“繞後襲擊沒有成功，但戰果還在。”
牛島把鉛筆往地圖上一拍，語氣平淡但透著冷硬
“高橋君，我們現在有兩個選擇：一是按原計劃北上打溧陽。宜興，跟陸誠正在收攏的部隊硬碰硬；二是不管溧陽，直接往西走，搶在所有人反應過來之前拿下蕪湖，切斷長江航道，兵臨南京。你選哪個？”
參謀長高橋沒有猶豫
“第二種。第十八師團在泗安外圍已經消耗了太多兵力，北線溧陽和宜興方向工事密集，再加上經過此役國軍在這一帶的兵力已經收緊，強攻得不償失。但往西是皖南腹地，國軍主力大多集中在中線和北線，南線的防禦極其空虛。如果我們夠快，沒等南京反應過來就能打到長江邊上的當塗。”
“那就對了。”
牛島轉過身來，對著身後的參謀們下達命令
“第三十五旅團為前鋒，二十三旅團跟進，全師團沿廣德—郎溪—當塗方向快速推進。不要停下來打掃戰場，不要跟沿途的零星守軍糾纏，遇到抵抗直接繞過去，目標只有一個——當塗。速度是第一位的。讓前鋒把行軍節奏拉到最快，工兵提前出發，確保每一座橋樑在大部隊到達前已加固完畢。”
牛島不去打溧陽，也不去打宜興。
這兩個地方的守軍都還簇擁著陸誠的預備隊和張發奎的殘部，工事密集且有重兵把守，真要硬啃，以他第十八師團目前的傷亡損耗並不划算。
但他的急速西進卻可以逼迫國軍防線收縮。
他不信自己打到當塗，南京城邊上。
南京政府的達官顯貴們還能忍的住。
一旦日軍佔領當塗，不但能徹底切斷長江航道，將南京以西的水上補給線連根拔起，更能從側後對南京形成致命威脅。
牛島心中盤算的這筆賬，遠比在泗安外圍圍殲一兩個師更為龐大。
陸誠很快就知道了牛刀島雄的計劃。
自從泗安遭遇戰打響之後，陸誠便高度關注第十八師團的動向，每隔兩個小時就要趙德明彙報一次泗安方向的偵察情報。
當第十八師團的二十三旅團突然從泗安外圍脫離接觸。向西移動的訊息傳來時，他立刻意識到牛島要幹什麼了。
他從腦海裡一看，果不其然，牛島貞雄這是要一路奔著南京去了啊。
他快步走到地圖前，用手指沿著廣德往西畫了一條線，手指停在了當塗的位置上。
他沉默了幾秒鐘，然後轉身對鄧超說
“事情嚴重了，牛島的十八師團估計是要奔著西走了。”
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