留聲機還在緩緩轉動，宇智波安清冷婉轉的歌聲，慢悠悠飄蕩在店內。周圍不少年輕客人跟著節奏輕輕晃著腦袋，聽得十分投入。
就在二人悠閒享受下午茶的時候，店門“叮鈴”一聲被推開，兩道身影走了進來。
是寧次和雛田，還有她們的小妹妹花火。
此刻雛田和花火的額頭上，都貼著一層薄薄的白色繃帶，將剛剛刻印完成的籠中鳥咒印嚴嚴實實地遮蓋住。連日經歷族內動盪、被迫接受咒印的二人身心俱疲，寧次放心不下雛田，特意帶姐妹倆出來散心，想讓她們緊繃多日的情緒稍稍緩和。
可偏偏事與願違，她們的心情不僅沒放鬆，反而瞬間跌到谷底。
店內座無虛席，店員便將三人引到日向瑤和漩渦樂鄰桌。
西目相對的瞬間，空氣瞬間凝滯，氣氛變得微妙又尷尬。
唯獨日向瑤和漩渦樂神色坦蕩，毫無半分侷促，還主動對著雛田溫和地打了聲招呼。
看著兩人一臉輕鬆、毫無陰霾的模樣，雛田眼底閃過一絲複雜難言的情緒，沉默片刻，輕輕點頭回應。
一旁的店員十分有眼力見，立刻上前招呼三人落座，巧妙打斷了幾人的對視。她雙手握緊托盤，快速詢問三人想要的餐品，在訂單確認完畢後，幾乎是立刻逃離了這片壓抑的氛圍。
花火坐在位置上，眼神複雜地盯著鄰桌悠閒吃著甜點的兩人。
這就是族裡長輩口中，攪亂了日向宗家、顛覆了籠中鳥規矩的兩個人？看起來年紀和姐姐相仿，根本看不出傳言中強悍的模樣。
其實花火心裡早有認知，日向族人終究逃不過籠中鳥的宿命。只是父親多年遲遲沒有給她刻印，讓她悄悄生出一絲僥倖，以為自己能成為例外。
只是沒想到，她會跟姐姐雛田一起，被迫刻下了這道束縛族人的咒印。
桌下，花火的小手死死攥緊，指甲深深掐進掌心，掐出幾道月牙狀的紅痕。
這就是強者的力量嗎？
她心底忍不住回想族內的傳聞——眼前這位紅髮的少女，僅憑一人之力，就把整個宗家嫡系打進醫院，就連威嚴的父親，都臥床休養了許久。
漩渦樂敏銳捕捉到花火一次次投來的、帶著忌憚與怨懟的隱晦目光。
她對這個小姑娘沒有半點惡意，在花火再次看過來時，還大大方方地回了一個友善的笑容。
至於自己打傷她父親、讓她心生記恨這件事，漩渦樂從頭到尾都毫不在意。
日向瑤將這一幕盡收眼底，無奈地輕輕搖了搖頭。
這傢伙，有時候還真是惡趣味滿滿。幸好，現在實力足夠強悍，以後再也不用擔心被人套麻袋了。
雛田一首悄悄留意著鄰桌的動靜，見漩渦樂看向花火，心底瞬間繃緊了弦，生出濃濃的警惕。
她至今記得清清楚楚，父親和一眾宗家長輩，就是被小樂硬生生打進醫院的。
漩渦樂一眼看穿了她的緊張，無奈攤手為自己喊冤：“我又不是見誰都要動手打人的惡霸。當初會對你父親出手，純粹是他們一群人合夥針對瑤瑤，我才出手幫忙的。”
雛田聞言一怔，緊繃的身體瞬間僵住，眼底滿是慌亂與無措，一時不知道該如何回應。
