兩人於府衙之內沉穩謀劃。排佈防務。
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江川城頭風獵作響，旌旗翻卷。
蘇婉兒一身利落勁裝，腰佩短刃，獨自立於城門樓之上，手扶垛口，遙遙望向北方天際。
她站了很久，目光始終落在那個方向，像是在目送什麼，又像是在望著什麼永遠回不來的東西。
昨日深夜，夜色沉沉。
蘇瑾尋到蘇婉兒，語氣裹挾著難以掩飾的疲憊與焦灼：
“婉兒，暗探傳回，鎮朔關已是絕境，劉大富一行人恐怕已然殉國。”
“為父再與你說一次，江川已然淪為前線，胡虜鐵騎步步逼近，戰火朝夕將至，兇險萬分。我即刻安排車馬，送你啟程回京。”
話音落地的剎那，蘇婉兒身子驟然一僵。
連日懸於心底的擔憂終究化作殘酷現實，那位以布衣之身直面數十萬兵鋒的劉縣令，那八千義無反顧奔赴死地的鄉勇子弟，終究沒能攔住胡人鐵騎。
她鼻尖發酸，眼底迅速漫上一層水汽，卻死死咬住下唇，將幾乎湧出的嗚咽生生嚥了回去。
緊接著猛地轉過身，眼眶通紅，聲音卻比任何一次都更堅定：
“我不走。”
“我自幼勤習弓馬，通曉搏殺技藝，尋常士卒能夠做到的守城禦敵之事，我同樣可以勝任。我可登城戍守，亦可上陣迎敵，絕不是隻能蜷縮後方。苟全性命的無用之人。”
蘇瑾眉頭緊鎖，沉聲呵斥：
“你糊塗！沙場兇險難料，胡虜騎兵兇悍嗜血，刀劍無情，屍山血海，從來不是女子涉險之地！”
“倘若人人畏懼戰火。爭相後撤，貪生自保，這江川防線由誰堅守？中原腹地由誰庇護？”
蘇婉兒輕聲回應道。
“就算我僥倖逃回帝都，一旦江川失守，南線屏障崩塌，胡虜鐵蹄橫掃中原，天下再無安寧之所，我又能逃往何方？”
她深吸一口氣，抬眸定定望著父親，聲音清亮如刃：
“爹爹——”
“陸將軍麾下三萬將士不懼死亡，劉縣令帶領八千鄉勇不惜性命。”
“家國危亡。山河傾覆之際，男兒可以浴血疆場，我蘇婉兒一介女子，亦有錚錚傲骨，同樣不懼一死。”
這番話擲地有聲，在沉鬱的夜色裡迴盪良久。
蘇瑾靜靜凝望著女兒通紅卻寧折不彎的眉眼，那雙眼睛裡有淚光未乾，更有烈焰灼灼。
他胸口萬千焦灼憂慮在那一刻盡數翻湧，最終化作滿腔激盪與欣慰。
喉頭滾了幾滾，他抬手重重拍了拍女兒肩頭，聲音沉厚：
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