江南，蘇州。
河湖如織，運河橫貫城池，舟楫往來，商幡林立，市井煙火繁盛至極。
綾羅綢緞行銷天下，金銀貨物匯通南北，乃是東南數一數二的富庶寶地。
此刻，北疆大捷的驚天戰報尚在驛道之上日夜飛馳，還未傳入這片溫軟繁華的江南地界。
城西胥江沿岸，水網環抱，楊柳夾岸，風光清絕。
此地是蘇州富商縉紳聚居的上等坊區，宅院鱗次櫛比，朱門高牆，一家更比一家氣派。
坊中一棟氣勢恢宏的獨棟豪宅，門首懸著黑底金字匾額 —— 劉府。
府內內堂清雅靜謐，窗欞下青煙嫋嫋，檀香繚繞，案上茶湯溫熱，一室安然。
劉德財劉老爺端坐太師椅上，指尖慢悠悠摩挲著一方溫潤玉把件，神色閒適。
他深耕漕運、綢緞貿易數十年，是實打實的江南豪商。
而此刻一旁的夫人沈玉茹，眉宇間卻凝著化不開的憂色，手中絹帕無意識地絞了又絞，終是忍不住，輕聲打破沉寂：
“老爺，近來城中流言紛紛，都說北疆戰事兇險，胡虜鐵騎南下，勢如破竹。”
“咱們家大富遠在北疆邊陲清源縣，緊鄰胡虜疆界，遍地兵戈戰火，也不知他如今安危如何……”
她思慮了一會，聲音壓得更低：
“依我看，不如修一封家書，勸他尋個緣由辭官，早早回蘇州安穩度日。好歹一家人平平安安守著家業，比什麼都強。”
聽聞此言，劉德財緩緩放下手中玉件，眉頭驟然蹙起，心底翻湧著無盡的無奈與唏噓。
劉氏一族在蘇州紮根百年，枝繁葉茂。
族中小輩各有建樹，而他劉德財這一房膝下共有三子。
長子、次子性情沉穩踏實，無心仕途，自小便跟著他打理漕運、綢緞大宗生意。
兄弟二人心思縝密，行事穩妥，賬目清明，人脈通達，將偌大一份家業打理得井井有條、蒸蒸日上，是劉德財最得力的左膀右臂。
唯獨排行第三的劉大富，是全族上下唯一的異類，也是蘇州城內人人私下打趣的笑柄。
劉大富自年少便頑劣成性，不學無術。
讀書識字一竅不通，打理商事一竅不曉，全無半分立身本事。
唯獨打架鬥毆、市井遊蕩、尋釁滋事、調戲良家女子最為擅長。
劉德財滿心恨鐵不成鋼，夜半獨處之時，也曾對著月色長嘆，不知上輩子造了何等孽緣，竟生出這麼一個惹禍的孽障。
彼時朝堂吏治腐敗，捐納之風盛行，只要肯擲重金，便可買得實缺官職。
萬般無奈之下，劉德財一咬牙，一擲數萬兩白銀，為劉大富捐下北疆清源縣縣令一職。
