幾日光陰倏忽而過。
傍晚時分，劉府正廳擺開家宴，燈火暖明，菜餚齊備。
劉德財端坐主位，沈玉茹陪坐身側。
長子劉大榮攜其妻李氏，次子劉大貴攜其妻王氏，兩對夫婦分列兩邊坐定，一家人圍坐一桌用晚膳。
兩位兒媳皆是蘇州本地世家商戶之女，舉止溫婉，安靜侍坐一側。
劉大榮放下竹筷，面色凝重，率先開口：
“爹，娘，近日州府局勢越發緊張了。北疆戰事吃緊，官府己經抽調大批駐守邊軍北上馳援，城內守備驟然空虛。”
他常年打理漕運商事，訊息最為靈通，語氣沉了幾分：
“如今官府大批次囤糧購糧，城中糧價一日數漲，市井之間人心惶惶，都在議論此次北疆戰事兇險至極。”
這話一齣，本就心緒不寧的沈玉茹瞬間臉色發白，手中筷子微微發顫，眼眶當即紅了。
“邊軍盡出、糧價飛漲…… 這般亂象，足見北疆戰況慘烈。”
她聲音發顫，滿心都是幼子。
“大富那孩子就在最前線的清源縣，無兵無援，孤城懸外，這幾日我夜夜難眠，總心慌得厲害，生怕傳來什麼壞訊息。”
一旁的大榮媳婦李氏連忙輕聲勸慰婆母，伸手遞過一方絹帕。
二兒媳王氏也跟著出言寬慰，可言語之間，也難掩心底的不安。
劉大榮眉頭緊鎖，低聲開口：
“娘，切莫太過憂心，大富吉人自有天相，未必便會出事。”
一旁的二兒子劉大貴也跟著附和，語氣卻沒什麼底氣：
“是啊，三弟雖說從小頑劣，但是腦子活，現在說不定正在回蘇州的路上。”
雖是口中寬慰，兄弟二人心底同樣被北疆傳來的壞訊息壓得沉甸甸，這番說辭連他們自己都說服不了，聽來格外蒼白無力。
主位上的劉德財沉默不語，面色陰沉。
他嘴上依舊硬氣，可聽著局勢越發惡劣的訊息，心口也一陣陣發悶，滿腔怒火早己化作難言的焦灼。
偌大家業、半生底氣，在戰火人命面前，終究不值一提。
滿桌飯菜漸漸冷了大半，滿室沉悶壓抑。
正當一家人各懷心事，低聲嘆息之際。
府外陡然傳來一陣由遠及近、震天動地的鑼鼓儀仗之聲，鏗鏘轟鳴，穿透整條街巷。
驟然響起的喧鬧，撞得人心頭煩躁。
本就滿心煩憂的劉德財眉頭緊緊擰起，揚聲朝外喚道：
”！靜麼什是頭外，看看去出！安福“
。門大出奔步快聲應安福家管老
。天盈反沸己早外之街府
