東嵐使臣輕笑出聲，眼底滿是不屑：
““我東嵐海島貧瘠，地狹物寡，海中無絕世奇珍，山中也無貴重寶物。此番入貢，也是帶了些尋常海貝、風乾雜魚，實在拿不出半點華貴東西。”
這話一齣，周遭一些小國使者紛紛尷尬不已。
他們是真窮……
不多時，眾人便各自告辭，陸續返回院落廂房歇息。
東嵐使臣邁步走入自己的客房，屋內東嵐使團的武士與隨從盡數在側。
房門輕輕合上，隔絕了屋外的動靜，眾人方才放下拘謹。
使臣抬手示意眾人就近落座，緩緩開口問道：
“各位一路行來，入這大雍帝都，可有什麼收穫？”
身側一名謀士上前一步，沉聲開口：
“屬下一路聽聞，大雍朝野到處都在傳頌北疆大捷，宣稱一舉擊潰了為禍多年的漠北胡人。”
屋內其餘使團眾人頓時來了興致，隨行武官佐藤當即嗤笑搖頭：
“僅憑數千人，便能擊潰數十萬胡騎？這般天方夜譚的說辭怎能當真，不過是大雍朝堂自吹自擂，用來粉飾太平的假話罷了。”
東嵐使臣緩緩點頭，語氣帶著幾分篤定：
“如今各國使團齊聚帝都，卻始終不見漠北部族遣使臣服、入朝謝罪。依我看，北疆戰事多半還在僵持拉扯，所謂大捷，不過是大雍用來撐住天朝顏面的幌子。”
話音落下，屋中眾人紛紛頷首，表示認同，四下響起一陣低低的附和之聲。
使臣轉頭望向身側的武官佐藤，神色鄭重，語氣驟然沉了幾分：
“佐藤君，出使啟程之前，殿下特意託付了一番話。”
佐藤身子微挺，右手輕按腰間長刀，微微躬身，沉聲應答：
“在下洗耳恭聽，使君請講。”
使臣緩緩開口：
“我東嵐歷經多年征伐，島內割據各部早已盡數平定。如今國內一統，人心凝聚，國力日漸強盛，再也不是往日一盤散沙的海島小國。”
使臣說到這裡，雙手交疊放在膝上，指節微微扣緊，聲音緩緩壓低：
“殿下讓我轉告你 —— 此行不僅是為了朝貢，更是為了親眼看看大雍的虛實。”
佐藤眼底掠過一抹凜冽鋒芒。
“使君放心。”
佐藤嘴角極輕地牽動一瞬，並非戲謔的笑意，而是沉寂已久的武者獨有的熱切期待。
他乃是東嵐舉國公認的第一高手。
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