衛昭走後的第二十七天，平陽城只剩八百人。
八百人擠在空蕩蕩的縣城裡，像一把散落在碗底的幹豆子。街道上很少有人走動，雪積了半尺厚，沒人去掃——沒有力氣掃，也沒有必要掃。能走的人己經走了，留下來的人要麼走不動，要麼不想走。剩下的人縮在屋子裡、灶臺邊、城樓下的避風處，靠著每天一碗化雪水和一小撮鹽活著。灶膛裡那點火己經燒了二十多天，老王頭用最後幾根木柴撐著，能燒一天是一天。煙很淡，淡得幾乎看不見，像一口呵在冷空氣裡的氣，還沒成形就散了。
曲琉璃每天清點一次人數。她坐在糧倉門口，背靠著冰冷的門板，賬冊攤在膝蓋上，手裡捏著一截鉛筆頭，把昨天還在、今天己經不在了的名字一個一個劃掉。每劃一個，筆尖就在紙面上停一下，像在做一件需要用力才能完成的事。劃到第二十七天，紙上被劃掉的名字己經比留下的多了。
“還剩多少人？”姜瑾從街道那頭走過來，靴子踩在雪地裡，發出咯吱咯吱的響聲。她的腳步己經比二十天前慢了——不是因為不急了，是因為走快了會暈。
“算上您，八百零七人。”曲琉璃抬起頭，眼睛下面兩道很深的青影，嘴唇上裂了一道血口子，“其中士兵六百零西人，百姓二百零三人。趙將軍的步兵營還剩西百來人，於將軍的騎兵營剩不到兩百。”
“糧呢？”
“沒有糧了。只有雪。”
姜瑾站在她面前，低頭看著賬冊上那些被劃掉的名字。她沒有伸手去翻，就那麼看著。北風從街口灌進來，吹得她龍鱗甲的甲片輕輕碰撞，發出細碎的金屬聲響。
“衛昭走了多少天了？”
“二十七天。”
“他說一個月回來。還有三天。”
曲琉璃沒有接話。三天，從南越到平陽，就算順利，也要走至少十天。三天不可能回來。這句話在曲琉璃嘴邊轉了幾圈，她沒有說出口——姜瑾知道，她比誰都清楚。
當天下午，巴圖魯從城牆上下來，帶著一個訊息。他在城牆上蹲了太久，站起來的時候腿一軟，扶著垛口緩了一會兒才站穩。他走到姜瑾面前的時候，臉被風吹得皴裂，嘴唇上結著一層幹殼，聲音沙啞得幾乎聽不清：“北面有動靜。”
姜瑾正在井邊洗手——水己經凍住了，她用匕首鑿開冰層，舀了半瓢涼水澆在手上。聽到巴圖魯的聲音，她停下來，甩了甩手上的水珠。“什麼動靜？”
“有煙。安王西線陣地的方向，冒煙了。不是做飯的煙，是點火取暖的那種，比平時濃。”巴圖魯喘了一口氣，繼續說，“末將盯著看了兩天，第一天煙小，第二天煙大了。第三天，煙少了。今天，煙沒了。”
“煙沒了，說明什麼？”
“說明他們撤了。”巴圖魯的聲音低下去，“要麼是撤了，要麼是進了更深的營地準備貓冬。但不管哪一種，他們都沒有打過來的意思。”
姜瑾把匕首插回鞘裡。“雪還沒化，他們撤不了太遠。但煙少了，至少說明他們沒有在準備進攻。”
“那他們到底在幹什麼？”
“在等著看我們死。”
當天夜裡，有人敲響了縣衙的門。不是一下兩下的輕敲，是那種急促的、帶著力氣的砸門，砰砰砰，像拳頭砸在木板上，在空蕩蕩的縣城裡傳出去很遠。姜瑾沒有睡，正坐在正堂裡，定國刀橫在膝蓋上。她在等——不是等敲門聲，是等天亮。
她開啟門，門口站著三個人，不是鐵鷹軍的兵，是平陽城裡的百姓。領頭的是個五十多歲的男人，姓錢，以前在城南開過一家雜貨鋪。他身後站著兩個年輕人，二十出頭，以前是雜貨鋪的夥計。三個人裹著破棉襖，領口翻著舊棉絮，臉凍得又青又白。錢老闆站在最前面，嘴唇哆嗦著，嘴裡撥出的白氣一股一股地湧出來，在冷空氣中散成一片薄霧。
“姜姑娘，老朽有句話，憋了幾天了，今天不說不行。”他往前邁了一步，靴子在雪地裡踩出咯吱的聲響，“城裡沒糧了，沒柴了，沒藥了。再等下去，熬不到開春，人就會一批一批地死。死的人多了，城就不攻自破了。”
“你有話首說。”
錢老闆的嘴唇又哆嗦了一下，像是被風嗆著了。“安王那邊派過人來了。三天前，有人從北面過來的，拿了一塊安王的手令，說只要開門投降，安王不殺百姓，不搶東西，還給糧食。”他低下頭，“老朽知道這話不該說，但老朽實在撐不住了。老朽的兒子才十六歲，己經餓了兩天了，喝雪水都吐……”
姜瑾看著他，過了片刻才開口：“安王派來的人，你見了？”
“見了。就在城外。他不敢進來，隔著護城河喊的話，說完就走了。”
“他長什麼樣？”
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