“北境三城。”她說完這句話，轉身朝正堂走去。靴子踩過院子中央那片被陽光曬軟了的雪泥，發出一種和冬天不一樣的聲響——不再是硬的、乾澀的咯吱聲，是溼的、綿軟的啪嗒聲，雪在腳底被壓出水來。衛昭在井臺邊多站了一會兒，看著盆沿上那條布巾滴下來最後幾滴水，在青石板上洇開兩枚深色的圓痕，邊緣慢慢向外滲，像兩片正在舒展的葉子，很快被風吹乾了，只剩下兩道淺淡的水漬。他轉身跟了進去。
正堂裡，曲琉璃己經提前生了火。炭盆裡的火燒得比往常旺，火苗舔著鐵盆邊緣，把屋子裡的寒意逼退了大半。姜瑾在椅子上坐下來，定國刀和鷹紋刀在腰間碰撞了一下，發出極輕的金屬聲響。她解下兩把刀靠在桌腿邊，定國刀在左，鷹紋刀在右，刀鞘相挨。衛昭在她對面坐下來，把黑鞘刀橫放在膝蓋上。
曲琉璃端了兩碗粥進來。粥是新熬的，米粒己經煮化了，湯色濃白，表面結了一層薄薄的米油。她把碗放在兩人面前，退到旁邊，手在圍裙上擦了擦，沒有立刻走，像是還想問點什麼——想問燒得怎麼樣，有沒有人受傷，安王的人有沒有追過來——但她看到姜瑾端起碗低頭喝了一口，那些話就都停在了嘴邊。她站了一會兒，然後悄悄退了出去，從外面輕輕帶上了門。
兩個人喝粥的時候都沒有說話。粥燙，喝得快的人會被燙著舌尖，他們就慢慢地喝，一口一口地抿。米油在碗沿上留下一圈細密的白痕，被下一次碗沿碰到時又融進粥裡，像潮水在沙地上退去又漲回。碗底快空的時候，光屏在姜瑾視野中無聲地亮了一下，她沒有急著看，把碗裡最後一口粥喝完，才抬眼掃了一下。
【安王西線陣地狀態：斷糧第三日。守軍己開始屠殺馬匹充飢。預計七日內出現逃兵。注：三座糧倉火勢己完全熄滅，剩餘未燒盡的乾草仍在冒煙，焦黑的地面在雪地中格外顯眼，從高處俯瞰，像三道並排的深色疤痕。】
她放下空碗，沒有對衛昭說光屏上的內容。她把碗放在桌角，又從懷裡掏出那半塊沒吃完的乾糧，放在碗旁邊。乾糧在懷裡焐了一路，己經被體溫捂軟了，邊緣浸了一層潮氣，顏色比出門時深了一些。
“衛昭。”
“嗯。”
“你從南越借兵的時候，沈清還說了什麼？”
衛昭把空碗放下，手指在碗沿上停了一瞬，指腹滑過粗陶邊緣那道被磨得光滑的釉面，像是確認了溫度己經降下去了才移開手。“他還說了一件事。安王在南越的寶藏，他知道具體位置。但他不打算自己去挖。”
“為什麼？”
“他說，那批寶藏是前朝皇室的東西，不姓沈，姓姜。應該由姜家的人去挖。”
姜瑾沉默了一會兒，手指搭在膝蓋上，沒有握緊。“沈清這個人做事從來不會無緣無故。他不去挖，不是因為他不想，是因為他怕燙手。安王雖然被我們堵住了，但他在南越的勢力還沒有完全拔掉。沈家要是自己動手挖寶，等於在安王的地盤上插了一面旗。他等我去挖，是等我把安王的勢力再推遠一步。”
“你打算去挖嗎？”
“去。但不是現在。現在去，沈清會縮手，安王的殘部會抄後路。等路通了，北境三城拿下來，安王的勢力退到京城以北，再去挖。”她把手從膝蓋上拿開，握住定國刀的刀鞘，指腹沿著刀鞘邊緣的銅飾走了一道，指尖感受著銅面上細密的鍛造紋路，“飯要一口一口吃，仗要一場一場打。”
衛昭的目光在她臉上停了一下，然後移開了。他沒有再追問寶藏的事，也沒有問雪化了之後怎麼走。他只是把空碗和她的空碗摞在一起，端起來，站起身，朝門口走去。走到門檻旁邊時，她叫住了他。
“衛昭。”
他停下來，側過頭，沒有完全轉回來。
“糧倉是我燒的。路是我開啟的。你是跟著我來的。對吧？”
他站在門口，側身對著她，晨光從門外照進來，把他半邊肩膀和一隻灰藍色的眼睛照得發亮，另半邊臉仍留在正堂內部的陰影裡。“對。我是跟著你來的。”
他跨出門檻，腳步聲在走廊裡漸漸遠了。他走的時候沒有關門，風從院子裡灌進來，帶著雪水融化的潮氣和一絲若有若無的炊煙味，灶房那邊的煙囪己經冒煙了。姜瑾坐在正堂裡，沒有起身去關門。她靠著椅背，閉了一會兒眼睛，像是把什麼東西在身體深處慢慢放下來。她聽見院子裡有人在劈柴，一下，兩下，劈開的木柴裂開發出乾脆的聲響。她聽見遠處營房裡有人在說笑，聲音被風吹得斷斷續續的。她聽見屋頂上融雪的水滴落在簷下的石板上，一滴，兩滴，間隔不勻。
她睜開眼，站起來。走到門口，推開門。風從院子裡吹進來，己經沒有前幾天那麼刺骨了，空氣中帶著溼的、正在化開的氣息，像一件被從冰涼的水裡撈出來、正在慢慢擰乾的重物。她抬起頭，看著屋簷下那排正在融化的冰稜，水滴在晨光中閃了一下，落下去，砸在石板上，碎成更小的水珠，向西面濺開，滲進石縫裡。她數了一會兒水珠落下的間隔，從最初的緩慢到現在的加快——雪化得更快了。她轉身穿過院子，走上城樓。
北面的雪原正在變薄。不是一整片雪地在融化，是雪層的表面開始出現裂紋，露出底下灰褐色的泥土和枯草，像一張被慢慢揭開的白紙，下面的顏色正在一點一點地露出來。幾處融化的雪水匯成了細流，順著地勢往低處淌，在雪地上切開一道道深色的溝渠，像一枚被水泡脹了的印章，底部正在慢慢洇開。
姜瑾手扶著城垛，定國刀和鷹紋刀在腰間隨著風輕輕晃了一下，碰撞出極輕的一聲。冰稜落下的水珠砸在石板上，又一聲，比剛才更近。她深吸一口氣，風從北面灌進來，帶著泥土的味道，像被水泡開的枯葉和草根的氣味，比一整個冬天裡那種乾燥的鐵鏽味多了一層溼潤的厚重感。
她站了很久，久到靴子底下的雪泥被壓實了，周圍洇開一圈深色的水漬，像她在這座城牆上重新站穩的痕跡。她轉身，慢慢走下城樓。臺階上的積雪己經被踩實了，中間那條被踩得最多的地方露出了底下的青石板，邊緣還殘留著薄薄一層雪，像一片正在褪去的舊布。
冬天就要過去了。安王的西線正在斷糧。北境的雪正在化開。路在解凍，正在重新變軟、變溼，變得可以被踩實，可以被馬蹄壓過去。
光屏在視野中無聲地亮了一下，她沒有去看，讓它自己暗了下去。
她走下最後一級臺階，靴子踩上院子裡的溼泥地面，在泥地上踩出淺淺的印痕，邊緣慢慢滲出水來，像被寫進土裡的字，正在被水泡開，慢慢洇散。
