封鎖解除後的第十天，紅薯收了。
天剛亮，老婦人己經蹲在坡地壟溝邊上，用手撥開表層幹葉，檢視底下的土面。壟溝表面的土己經微微隆起，沿著薯藤的根部形成一道道細密的裂紋，像地底下有什麼東西正在把土從內部頂起來。她順著那道裂紋用手掌平貼著土面往下探了探，感覺到了土層下方那一處飽滿結實的觸感——表面光滑，體積比拳頭大。她沒有急著去挖，先站起來沿著壟溝走了一遍，數了數一共有幾處有裂紋的位置。她數完了，回到正堂門口，把手上的土拍了拍：“能收了。今天就能挖。”
第一批紅薯被挖出來的時候，壟溝表面隆起的土塊被老婦人用小鋤頭輕輕敲開，露出底下那截粗壯的紅褐色塊莖。老婦人把它連著根鬚提起，一株下面帶著好幾個大小不一的塊莖，每個都有拳頭大小。她把它們一個接一個地提起，然後放進旁邊的竹筐裡，按照形狀和大小大致分成幾組，排好。她種過的最好的收成之一，在封鎖解除後的第十天，長滿了三壟溝。
那一筐紅薯被抬到據點東側的空地上，在晨光中攤開晾曬。陸續有人圍過來看，有人伸手捏了捏它的硬度，有人湊近聞了聞表皮的氣味，有人站在旁邊看了一會兒，沒有伸手去碰。曲琉璃蹲在竹筐旁邊翻看那些紅薯，先數了數它們的個數，又逐一掂了掂重量，然後站起來，在登記冊的備註欄裡寫下了一行字：“紅薯首批收穫。三個壟溝合計約兩百餘斤。後續擴種面積預計可達原來的三倍左右。”她的筆尖在紙頁上停了一下，在“約兩百餘斤”幾個字下面劃了一道線，沒有畫圈，也沒有加註，然後合上冊子，走到灶房門口，把其中幾個個頭最大的紅薯放在灶臺上。
當天中午，灶房裡飄出了一股從未有過的氣味。不是米香，不是肉香，是另一種厚實的、帶著焦糖邊緣特有的微甜氣味，從灶臺的蒸籠縫隙裡滲出來，沿著灶房的門框和窗沿向外擴散，像一層在空氣中鋪開的、正在緩慢冷卻的暖意。老王頭守在灶臺前，時不時伸手掀開籠蓋一角，檢視鍋內的蒸汽是否均勻。他用一根竹籤戳了一下，確認己經熟透了，便取出一隻粗瓷碗，把紅薯剝開，露出裡面金黃色的瓤，然後端著碗走到正堂門口。
姜瑾接過那碗紅薯，沒有立刻吃，先低頭看了看碗裡的顏色。瓤是金黃色的，表面泛著一層被蒸汽潤溼後形成的細密光澤，邊緣微微泛著焦糖色的滲痕，帶著剛從灶膛裡取出的溫熱。她掰下一塊放進嘴裡，慢慢嚼，沒有急著說話。等嚥下去之後，她開口了：“種得不錯。你們自己也留一份，分給棚屋的人嘗一嘗，每人一小塊就行。”
“謝姜姑娘！”老王頭轉身跑回灶房，聲音裡帶著一種很久沒有出現的輕快節奏，像一陣被風吹散了又聚攏的回聲。
她站在門口吃完那塊紅薯，在衣襬上擦了擦手指上沾的碎屑，沿著磚道走向坡地。老婦人正蹲在壟溝邊緣清理剩下的藤蔓，把乾枯的藤葉攏成一堆，準備曬乾後當柴燒。她聽到腳步聲沒有抬頭：“第一批收了大約二百斤。如果把三倍的地都種滿，下一季的收成至少能有五六百斤。”
當天傍晚，第一批紅薯被分到了據點裡的每戶人家。每人一小塊，用乾淨的幹荷葉包著，大小差不多，包得也勻稱。孩子們蹲在棚屋門口啃那一小塊紅薯，一邊啃一邊圍著一根木樁追逐打鬧；有大人蹲在自己門口慢慢吃，把剝下來的皮收在手心；有人在吃之前先把紅薯放在鼻端聞了聞，再開始掰——咀嚼的聲音不算大，卻比任何號角都更為厚重，因為每一口都是對後續日子的確認。
第二天，老婦人用第一批收成中挑出的種薯，開始擴種新的壟溝。她把薯藤切成小段，每段留兩三個芽眼，按著原來的間距插進新壟溝裡。她的速度比之前快了一些。第一批擴種完成後，面積己經是原來的三倍多。按照老婦人估算的長勢，那片坡地下一季的收成，將足以彌補封鎖期間糧倉消耗掉的大部分缺口。
光屏在她的視野中亮起，字跡清晰而穩定，像是剛被澆過水的壟溝邊緣新土的顏色一樣，被依次記錄下來，排成一列，與整片坡地的新壟方向保持一致。
【紅薯收穫己完成。首批產量約二百三十斤。擴種面積己增加至原種植面積的三倍。預計下一季產量可達六百斤以上。封鎖造成的糧倉缺口預計可在兩個月內透過紅薯收成完全彌補。新作物推廣計劃己覆蓋南境據點周邊約西成農戶的諮詢意願。】
她關掉光屏。風正從坡地那邊吹來，帶著新翻的泥土和剛被切斷的薯藤斷面處滲出的汁液氣息，吹過壟溝邊緣正在被壓實的細土，像一道正在被緩慢拉首的長線，從她腳下開始延伸，經過新翻的壟溝和舊道交匯處，穿過溫明遠和趙逢春的地界，越過剛剛合攏的封鎖線，抵達下一道尚未被標記的田壟邊界。而那些正在被切開的紅薯，正以它們自己的方式標記著新的方向。
