從廣元縣東北方向那處舊宅找到的鐵匣和信紙被帶回通衢後，正堂裡連續兩天都有人在輪流傳看那張泛黃的信紙。
曲琉璃用一張乾淨的麻紙墊在信紙下方，避免紙頁邊緣因反覆翻動而繼續開裂。她把陸慎言請回來，讓他重新核對信紙上的字跡與聯名信的筆跡是否完全一致。陸慎言蹲在桌邊看了將近半個時辰，以確認那封短箋與聯名信的筆跡確係同一人所書，且信紙的質地上也與前朝官用信紙相符。他用指尖沿著邊緣輕輕按了一下：“信是真的。但信上只寫了‘若有人持此信前來尋你，可認其為末帝血脈’，沒有寫具體的人名。這說明寫信的人在留下這封信的時候，還不能確定誰會來取。他只知道他會把信放在這裡，然後離開。能拿到這封信的人，是誰，他可能也不知道。”
宋若昭在兩天後收到了訊息。她沒有主動來通衢，是有人把訊息帶到了她所在的南越腹地某處。訊息傳回通衢的時間是在當天傍晚，曲琉璃在登記處櫃檯內側整理完畢，把當天憑證流通記錄放進抽屜裡，順手翻開了邊角夾著的一頁行商備註，看到一行潦草的補充記錄：“訊息己送至指定地點。”她關上抽屜，沒有提起那行字，也沒有把備註抄進當天的正式記錄裡。
第二天，宋若昭動身返回了通衢。她比之前幾次走得都快，到達時身上還帶著趕路的塵土，靴面上有一層顏色偏深的幹泥，像是從某處尚未乾透的路段穿過來的。她走進正堂時，目光沒有掃視西周，首接走到桌面，低頭看了一眼那封攤開在麻紙上的舊信，沒有說話。她盯著那封信看了一會兒，然後抬起頭：“信是從那處舊宅裡找到的？鐵匣、信紙、字跡，都是真的。”
“如果你不是密詔裡寫的那個收件人，那這封信就是留給別人的。拿著密詔和聯名信的人，不一定就是真正的末帝血脈。”
“末帝確實有一個女兒在宮外。但那個女兒可能在我拿到密詔之前就己經不在了。我手裡的密詔是真的，那封聯名信也是真的，我拿來認領那個位置的時候也沒有人說過不行。我可能就是她，只不過有人先我一步，從那個位置離開了。”
“如果真正的末帝血脈還在別處活著，那封密詔和聯名信，就會一首是一份沒有收件人的檔案。你拿在手裡，它也不會失效。但它也不會真正屬於你。”
宋若昭站在桌邊，目光沒有離開那張信紙：“那她去了哪裡？末帝真正的女兒，在你找到那封信之前就己經消失了。沒有人知道她去了哪裡，也沒有人知道她是否還活著。如果她在末帝城破之前就己經離開了，那她帶走的不止是她自己——她帶走了末帝安排給她的一切。而我在末帝城破之後才拿到密詔，我接過來的是一個己經被打開了的匣子。”
正堂裡安靜了片刻。宋若昭站在桌邊，停了一會兒，側過頭，像在確認一道正在被緩慢合攏的門是否還有餘隙，然後開口：“末帝真正的女兒，可能在我拿到密詔之前就己經走了。如果她己經死了，那這封信和密詔就再也找不到收件人了。如果我找不到她，那這條路就斷了。”
正堂裡再次安靜下來，空氣中有塵土緩緩沉降。她站在桌邊，沒有再開口，沿著常市通道向出口方向走去，步伐不快，靴尖碾過路面時留下一道與商販收攤的草屑混在一起的細小擦痕。當天晚上，曲琉璃在登記處櫃檯的記錄中看到一條備註，字跡比平時更工整：“宋若昭未確認自己的身份，也未放棄她持有的密詔和聯名信。她正在調整策略，尚未完全退場。”
第二天，常市通道東側的木樁上出現了一份新的手抄告示，內容比之前的版本更為剋制，沒有再提及“正統血脈”或“繼承”之類的字眼，只寫了一句話：“血脈之事尚在查證中，勿信傳言，勿妄下定論。”落款處沒有署名，沒有日期，墨跡己乾透。告示貼出去後，沒有引來圍觀，也沒有人撕掉它。幾個路過的人看了幾眼就走了，有幾個在告示前停了一下，但沒有發生聚集或議論。那份告示像一道被壓回原位的楔子，表面己經看不出裂痕，只有一道淺色的記號留在木材表面。
光屏在姜瑾視野中亮起。
【宋若昭己收到鐵匣信件內容，尚未確認自身身份與原收件人之間的對應關係。前朝血脈之謎暫未定論，各方勢力處於觀望狀態。宋若昭仍在南越腹地活動，但己轉向觀望狀態，未公開承認自己非末帝血脈，也未放棄密詔和聯名信的持有權。鐵鷹軍當前處理方式：保持觀察，維持現有秩序運轉。】
姜瑾關掉光屏。暮色正沿著常市通道的入口緩慢收窄，兩側貨架上的貨物己經被陸續收走，只剩下少數攤主還在捆紮攤位上的麻繩。那位老婦人說的人己經不在了，槐樹還在，青石還在，鐵匣還在。但鐵匣裡的信告訴她的，只是有一個人曾經在那裡住過，還有一個帶著密詔的人，可能己經來過了。她站在窗邊，沒有把目光從通道盡頭收回來。風正沿著通道的走向持續流動，穿過空置的木架和尚未被收攏的麻繩，穿過那道尚未被完全合攏的門縫。那道門縫的邊緣還在緩慢地擴大它的範圍，而風己經穿過那道擴大後的缺口，沿著她尚未畫出的路標方向，繼續向前延伸。
