備用通道重新開放後的第七天，蒼梧郡以南那座邊緣驛站收到了一封沒有署名的信。信封的紙張質地與末帝時期官用信紙一致，邊緣裁切整齊。封口處沒有使用火漆，用的是與末帝信使系統暗號標記形狀一致的壓痕，壓痕的深度和間距與舊閣鑰匙系統中記錄的標記規格精確對應。驛站的驛長在晨間巡視時發現了它，放在驛站門口的臺階上，被一塊小石片壓住一角。他沒有拆開封口，按照備用通道重新開放後的標準流程，將信原封不動裝入新封套，加蓋了驛站印章，交由下一班信使送往通衢。
信在第二天傍晚到達了通衢登記處。曲琉璃在櫃檯內側拆開外封套時，先確認了外層信封的封口方式和紙質，然後才取出內層信紙。信紙沒有署名，沒有抬頭，只有幾行字。字跡與末帝時期舊檔案中的批註字跡一致，是手寫的，墨跡均勻：
“南牆內的舊宅，我己經住了很多年。末帝留下的那條路，在你來之前就己經斷了。但它的另一頭不在南越，在鐵鷹軍府成立之前就己經接上了另一條路。你沿著舊閣鑰匙和暗號系統走了一整圈，最後找到的卻不是舊閣，而是京城南牆。你走到這一步，就應該知道，南牆的鑰匙不在舊閣，在你自己手裡。”
信的末尾沒有署名，在信紙的右下角留下了一個符號。符號的筆畫簡練，與末帝信使系統的暗號標記風格相似，但在收筆處多了一個細微的弧度，與姜瑾前世加密通訊系統中她的個人識別符號完全一致。
曲琉璃拿著信走進正堂時，沒有打擾姜瑾正在複核的物資報告，把信放在桌面邊角，像在放一件己經確認過內容、但需要對方親自確認的東西。姜瑾看完了信紙上的字跡和右下角的符號，沒有把它折回信封裡，平放在桌面上，像在確認一道己經被確認過一次的舊刻痕，是否真的與她的記憶完全吻合。
“末將在核實過程中發現，這封信從蒼梧郡以南送出後，途中沒有經過任何備用通道以外的節點。它走的路線不是通衢日常公文傳遞的主通道，也不是末帝信使系統的舊通道。信的傳送路徑與鐵鷹軍府的正式公文傳遞系統並行，但它的傳遞路線和交接方式，與舊閣鑰匙移交後建立的備用通道完全一致。”
“信是沿著備用通道的路線送出來的，而且封口的暗號標記與末帝信使系統的記錄完全一致。這意味著發信人確實掌握了末帝信使系統的完整金鑰序列，並且知道如何在鐵鷹軍府正式公文傳遞系統之外，使用備用通道獨立完成信的傳送。”
當天傍晚，姜瑾在正堂裡重新看了一遍那封信。她把信紙展開，沿著字跡的走向逐字看了一遍，確認了信紙的紙張和墨跡，然後把它放在舊閣鑰匙和暗號系統的記錄冊旁邊。信紙上的符號與她前世的個人識別符號完全一致——不是巧合，是刻意留下的確認標記。
第七天清晨，曲琉璃在常市通道的告示欄上張貼了一份新的通告。通告的內容很短：“近期通衢收到來信一封，發信人未署名。鐵鷹軍府提醒各區域注意備用通道的公文傳遞安全，確保沿途各節點的標記和加密措施完好無損。”通告的措辭簡潔，沒有提及發信人的身份、位置和可能涉及的舊閣通訊系統，也沒有對備用通道目前的狀態做出進一步說明。
當天下午，趙鐵柱從北境方向送來了一封短函：“北境防區近日沒有發現異常活動。備用通道開放後，北境方向的公文傳遞速度有所提升，通衢與北境之間的通訊恢復了正常週期。”於震在當天傍晚也送來了一封類似的函件，措辭與趙鐵柱的相近。兩人都沒有問起備用通道開放的原因，也沒有提及與那封信相關的任何內容。
到了晚上，正堂裡只剩下姜瑾一個人。她坐在桌邊，那封信還攤開在桌面上，像一枚己經被拆開、被確認、被分類的信物，正在等待與它所屬的那套體系完成最後一次對接。她伸出手，把信紙沿著原來的摺痕摺好，放回信封裡，沒有封口，也沒有放入抽屜。沈渡在末帝城破前就己經拿到了密詔的加密金鑰，並且保留了末帝信使系統的暗號標記和通訊路徑。他透過備用通道把那封信送了出來，用她前世的個人識別符號完成了最後的身份確認。他在南牆內等了她很久，等到通衢建立、鐵鷹軍府完成整頓、舊閣鑰匙被重新取出、備用通道被重新開放——等到她沿著末帝信使系統的暗號標記走到了京城南牆的位置。而她手中那枚舊閣鑰匙的齒痕，正在月光下與沈渡留在信紙上的那道個人識別符號緩慢地吻合——一道只有她能確認、只有她能接住的對接訊號，己經被嵌入備用通道的末端，等待著被完全拉入通衢的埠。
