周幸殷勤地給幾人倒茶，轉至陸酌光面前，她動作明顯變慢了，還親自將茶杯放在他面前，微微傾身過去，低聲道：“我與她交情不錯，陸秀才若是想聽戲，我去與她求上一求，也不算難事。”
說著還動起了手，往陸酌光的手背上摸了一把。他不動聲色將手往後一撤，抿著笑意婉拒：“多謝周姑娘好意。”
她這眼神毫不掩飾，瞬間就讓一旁的齊煊三人看出端倪。
馮宗想著周幸平日裡雖然不大正經，但好賴分得清正事，怎麼這會兒就色迷心竅到在京城裡來的大人面前耍混，見狀趕忙握拳掩在嘴邊，使勁咳了一嗓子。
齊煊一心要查案，對這些雞零狗碎的小事沒心思關注。
倒是趙恪來了興致，道：“酌光兄這張臉的確生得出色，在京城也頗受追捧，前兩年來我朝覲見的女族長一眼就相中了他，私底下派人上門數次向我討要，還不惜想以重金將他買走當面首。”
周幸面露訝異，將陸酌光看了又看，笑眯眯道：“哪裡來的女族長，竟這般膚淺，陸秀才的才情勝過皮相百倍，去那小小荒蠻之地當面首，實在屈才。”
趙恪哼笑：“難說，當初若是願意跟著去了，好賴也是跟著女首長去草原吃香喝辣，總好過讓水溝裡的癩蛤蟆盯上。”
周幸並不在意這話裡的陰陽怪氣，只是望著陸酌光輕笑：“草原風烈，但願陸秀才更中意鄉間清泉。”
陸酌光似不適應這樣被人大喇喇戲謔，耳朵染上不大明顯的薄紅，搖著頭不言，乾脆拿出了一本書，沉溺在知識的海洋。
周幸轉頭去點了炭火，又往暖爐上方撒了一把香粉，站在暖爐旁搓著手掌取暖。
房中很快升起暖意，驅散冬日的嚴寒，淺淡的清香在空中蔓延，樓下的琴音若隱若現，讓人不由自主地放鬆下來。
不多時，雅間的門被推開，一女子踏著金蓮寸步而來，盈盈一拜：“奴家陶纓，拜見馮大人。我風月樓內皆是踏踏實實做事之人，姑娘們更是膽小如鼠，絕不會行違法之事，不知衙門來此所為何事？”
陶纓瞧著有三十來歲，綰著精緻的髮髻，烏黑的長髮中以珠釵為點綴，梅花色的衣裙襯得她粉面含春，雖並不年輕了，但也極其美麗。
周幸不知從哪裡摸出一把瓜子，呱嗒呱嗒地嗑著，飄到陶纓身旁，說：“纓娘別慌，馮大人今日來是為了調查許知縣被害一案，你只需把與許知縣相關的事如實說出就好，不會為難你的。”
陶纓不認識京城來的齊煊、趙恪二人，也並非頭一次與馮宗打交道，以為還是像從前那樣走個過場問話，便姿態熟絡地問起閒話：“現在外面都在傳許大人是被陰差索命，是真是假啊？”
周幸提起這鬼神之說也頗為忌憚，下意識放輕了聲音：“說不準呢！誰知道這些事兒，都說年底亂陰氣重，什麼魑魅魍魎都跑出來作亂，反正我每日出門前都要拜一拜菩薩，免得沾上不乾淨的東西。”
“你家那是菩薩嗎？不是泥巴捏的土地爺？”
周幸嘆氣道：“前些日子不是下大雨嘛？瓦頂漏水，把土地爺淋化了，那泥巴是我從寺廟的牆根摳來的，捨不得扔，就重新捏成了菩薩。”
這說的都是什麼亂七八糟的。齊煊眉頭一擰，當下就要發作，馮宗窺其神色，立即殺出來打圓場，呵斥道：“你這無知婦人休要胡言！許大人是鄲玉百姓的父母官，一心為民鞠躬盡瘁，便是當真有陰差現世，也不可能索許大人的性命，他是被歹人作惡害死，我等今日來便是要查明此案，將兇手捉拿歸案！”
他這番話說得正氣凜然，好似昨夜跪在地上哭爹喊娘，說許奉被陰差索命而死的人不是他一樣。
陶纓立即賠笑：“是呀，咱們許大人多好的官，就算無常勾魂，也該勾走昨兒睡了姑娘不給錢就跑的無賴。”
她驚覺氛圍不對，不敢再閒話，說起正事。許奉來青樓的次數並不少，在風月樓中也不是秘密，只是他每次來都坐著馬車從後巷進，直上二樓雅間，所以沒多少外人知道，幾人此刻所在的房間便是許奉常年聽曲消遣之地。
被害那日，他像往日一樣來聽曲，只是不湊巧他平日喜歡的姑娘讓別人點走了，那人還是泠州知府的表侄，官壓許奉一頭，許奉無法與之爭搶，陶纓就安排了新來的姑娘伺候，不成想這新來的姑娘笨手笨腳，將酒水灑在許奉的身上，將許奉氣得大聲斥責，拂袖而去。
陶纓話說至此，突然頓了頓，欲言又止，這細節的神情讓其他幾人都看在眼裡。周幸捻了個果乾扔進嘴裡，口齒含糊不清地勸道：“纓娘，事關重大，還望你能知無不言，切莫隱瞞。”
陶纓道：“倒不是我有意隱瞞，只是那些是許大人醉後之語，不知能否當真。說起那泠州知府的表侄李大人，幾年前還與許大人有過齟齬，是城內人人都知道的事。
