呂鴻走馬上任才一天，豈能願意叫自己的手下搶去了風頭，搶白道：“三日前許奉被害身亡，今日請了仵作驗屍，方知他在死前吸食過那種菌子的孢粉，在意識不清的情況下被人殺害。”
他喝多了，一張臉漲得通紅，傲慢從骨子裡流露出來，語氣沒輕重。袁察深受冒犯，當即大怒，虎目生威，大掌拍在桌上發出一聲巨響，震得酒杯東倒西歪：“袁某聽不明白，還請直言。”
不過兩句話的功夫，方才的熱鬧與祥和煙消雲散，談笑聲歸於寂靜。
呂鴻叫這一巴掌嚇住了，沒敢吱聲，倒是趙恪站出來質問：“方圓數里只有千路山生長這種菌類，豈能與你們脫得了干係？”
袁察當下冷笑：“那知縣許奉雖然行事乖張，作風不嚴，但幾年前我便和他約定千路山與鄲玉互不相干，若非恩人周姑娘相邀，我也斷不會進城來。況且我山上弟兄都老實本分，幾年來都不曾踏足城內，又怎會去殺害朝廷命官？”
趙恪端起官架子，直言：“本官可聽說你們這些土匪惡名遠揚，燒殺搶掠無惡不作，殺個小小縣官有何不敢？”
袁察斜眼覷他，毫不留情地譏諷：“趙大人當真是明察秋毫，僅憑這一點線索就能定案，如此天賦朝廷還要什麼大理寺、刑部，天下刑案交到趙大人手中，想必一日便能全部輕鬆解決。”
趙恪是橫豎看那山匪大當家不順眼，忍了許久的脾氣藉著酒勁兒發出來：“你以為盤個山頭，召集一幫歪瓜裂棗就能無法無天，真當朝廷騰不出手收拾你們這群地痞無賴嗎？自個兒送上了門還想走，且先問問我手底下的侍衛！來人，給我拿下他！”
袁察當慣了土皇帝，管你什麼京城來的大官小吏，絲毫不懼：“袁某既敢單刀赴會，就不怕你們將人扣在此處。”
李言歸一直守在門口，此刻聽令當下推門而入，帶著身後的侍衛上前拿人。
周幸不知是喝懵了還是嚇蒙了，此時呆愣地站著，一言不發。陸酌光更是一副事不關己的模樣。
眼看刀鋒就要出鞘，馮宗嚇了一身冷汗，匆忙站起身，正要上前相勸，還沒開口說話就聽齊煊說道：“趙大人，雖然那驗屍的仵作說方圓數里只有千路山生長這種菌類，但他的話也未必可信，明日要派人細細查證才是，何必這麼早下定論？”
齊煊自幼在東宮長大，骨子裡都是謙遜知禮，鮮少擺架子，此次從京城一路走來，從未喊過他“趙大人”。此番一叫，顯然是要拿自己的身份壓人。
趙恪是喝得有點多，但不至於分不清輕重，縱然他有個權傾朝野的首輔爹，但此次查案是齊煊為主，他從旁輔佐，所以也不好在明面上與這個被廢黜過的虛位王爺鬧得面紅耳赤。
他與齊煊對視半晌，最終退了一步，擺了擺手讓李言歸退下，微微低頭應道：“王爺所言極是，是本官衝動了。”
袁察從鼻子裡擠出一聲冷哼，轉而對齊煊抱拳道：“今日得見恩人是我三生有幸，感激之情言無不盡，既王爺查明嫌疑涉及千路山，我也絕不推脫，回去便召集弟兄們盤問個清楚，倘若許知縣之死當真與我山上弟兄有關係，我必親自將他押來，再賠上我項上人頭請罪。”
袁察將話說至此，已是不打算再留，齊煊欲有挽留之意，但見眼下這情況也難以說出口，只得與他道別。
袁察轉身，冷下臉拂袖離去，馮宗生怕此人回去召集土匪下山作亂，便忙出門相送，打算多說幾句好話。呂鴻喝了一肚子酒水，再經方才一嚇，尿意頓生，跑出去如廁。
趙恪方才雖被下了面子，卻並不在意，笑著對齊煊道：“還是王爺思慮周全，我方才險些做錯了事，細細想來若是真將那土匪頭子扣在這裡，那些土匪怕是要連夜下山進城作亂，侵擾百姓了。”
齊煊點頭，道：“復謙也勞累一整天了，明日查證一事我去便是。”
復謙是趙恪的表字，齊煊如此喚他，多少有些安撫之意。
齊煊雖曾經貴為太子，但這十多年的時間也受盡了人情冷暖，連脊骨的稜角都是鈍的。趙恪望著他笑：“這是我分內之事，怎敢推給王爺，今夜回去好好歇息，明日一早我便去拜見。”
說話間飯局便要散場，方才干戈將動之時眾人都起身，唯有陸酌光一人好整以暇地坐著，像一個完全不相干的人，慢條斯理地吃著菜。眼下他聽出趙恪要走，便擱下筷子慢悠悠動身。
行至門口時，餘光瞥見周幸也慢步走來，陸酌光下意識停下腳步避讓。她喝得有點多，走路亂晃，左腳絆右腳，走到門口處猝不及防地往前一摔。
饒是陸酌光有防備，也沒想到她突然來這一招，避閃不及讓她摔進了懷中，不由面露驚色，按住她的肩膀想將她扶穩。
卻是不知她喝得太醉，還是存心藉著幾分酒意撒酒瘋，爪子立即不安分地上下摸索，不過片刻的功夫就在他胸膛腰間摸了個遍，嫻熟得令人咋舌。
周幸仰起頭，眯著眼眸努力打量：“哦，是陸秀才啊。”
她那原本蒼白無暇的臉在燈火的照映下染上緋紅，褐色的眼眸浮出瀲灩水光，半斂著眼皮看人，顯得含情脈脈，嘴邊挑著輕薄的笑意：“我們城裡還沒見過這麼儀表堂堂的秀才，上回有個老秀才，都半禿了還整日拿著把扇子自封風流才子。還得是年輕啊，單是看你這面相，想必就不會有腎氣虧虛的煩惱……”
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