崔慧見他哭天搶地，一把破鑼嗓子嚎個不停，審問時翻來覆去也就“我冤枉啊”“我可憐啊”這幾句，讓他喊得雙耳嗡鳴，於是提了王家其他人問審。
王地主的家奴俱膽小，稍微恐嚇，他們就如倒豆子般招了個乾乾淨淨。
王地主雖沒說實話，但許奉之死還當真與他沒有關係。
此人多年前的確與山匪頭子歃血為盟，拜為異姓兄弟，後來許奉來了鄲玉，著手收拾那些與山匪關係密切的豪紳，王地主為避鋒芒只得暫時與山匪斷了往來。
只是等風頭過去，王地主再想與山匪重修舊好時，那邊卻不再搭理他，不管他命人送去多少次信和東西，一概原封不動提回來。
前些日子王地主死了兒子，滿心懷恨，打算賠上全身家當去千路山買兇，向許奉尋仇。但他在千路山腳下轉了幾圈，也沒能等到山匪理會，鎩羽而歸。
簡單來說，這幾年王地主想盡了辦法要與山匪恢復來往，但從未成功過，因此他勾結山匪謀害許奉一事，確定為假。
崔慧將今日所得整理成冊，一直到夜深時才寫完，恰逢隨身護衛歸來，向他彙報今日跟著齊煊、趙恪二人的見聞。
從他們清早會面周幸說起，到青樓審問、與呂鴻接頭、去賭坊探查、義莊驗屍以及與山匪大當家共進晚飯，一整日下來幾人奔前跑後，忙活不少事。
崔慧認真聽著，直到護衛彙報完畢後，他才若有所思道：“趙恪果真有意阻攔嶺王查案。”
護衛低聲問：“大人何出此言？”
“那青樓老鴇所言事關重大，帶回來細審並無錯，但他卻出面阻攔，可晚間用飯時卻要將僅有嫌疑的山匪捉拿，試問青樓女子與兇惡山匪，哪個好審？”
崔慧的手指在桌面輕敲，道：“賭坊東家說姦夫無工卻常賭，任誰都能聽出蹊蹺，何以趙恪充耳不聞，只抓著許知縣的作風爭論，究竟是這趙首輔的兒子蠢笨無腦，還是故意想激怒嶺王，分散他的注意力？且他身旁跟著的陸秀才，連趙首輔都頗為倚重，豈能是個只會掉書袋的草包，他們不過是在裝瘋賣傻罷了。”
他望著閃爍的燭火，嘆道：“鄲玉果然有鬼，這才來的頭一日，就能牽出這麼多。涉及鬼神之說暫且不論，又是泠州大運河的貪汙，又是無名閒漢私藏金子，還有涉嫌的山頭惡匪，如今看來許奉的死因倒未必是最大的事。”
護衛詢問：“可要修書傳信於御史大人？”
崔慧沒有立即回答，而是站起身緩步行到窗邊，將其推開。寒風呼嘯灌入，零星幾盞燈下，小雪沫飄了進來，落在他的臉上，又融成水珠順著年輕的面容流下。
崔慧出身落沒寒門，由都察院的左都御史一手培養，乃他的親信。
猶記得前夜左都御史親自上門，與他秉燭夜談，言明許奉之死蹊蹺，而趙首輔執意插手，必定是鄲玉藏著不能見人的古怪。
趙首輔與左都御史在朝廷分庭抗禮，因治政意見相左多年來從未停下明爭暗鬥，在得知他將兒子也派往鄲玉查案之後，左都御史便立即提了崔慧隨同。
因此，崔慧從一開始就不是奔著追查許奉之死而來，而是要查趙家人這葫蘆裡賣的到底是什麼藥。雖說他此前並未辦過這種事，但對方是貪歡作樂的紈絝，他自覺能夠應付。
“不必，先盯住了趙恪，看看他究竟想隱瞞什麼。”他轉著肩頭，松泛有些僵的臂膀，問道，“王爺在何處？”
護衛應道：“義莊。”
“王爺尊師可以體諒，但感情誤事，這麼多年了，這位還沒學會不形於色。”崔慧思及昨夜齊煊對馮宗大發雷霆的樣子，連連嘆息，“你代我走一趟去勸慰王爺，叫他節哀，切莫傷心過度。”
小雪飄了滿天，寒風肆虐，撞在門窗上發出蕭索的聲響。
齊煊沒有回住處，從酒樓出來後直奔義莊。夜深人靜，侍衛守在外面，房中只有他一人，白蠟燭的火苗跳動閃爍，照得他影子忽明忽滅，在空寂的停屍堂來回晃。
齊煊站在棺材前，心生埋怨。他的老師，一位德才兼備，學富五車的智者，生於名門大族，雖然自幼勤勉節儉，晚年也不復當初風光，但也不至於死了之後被置在這樣破破爛爛的棺材裡，祭品也只有一隻雞和幾個饅頭，寒酸得可憐。
十二年前他被誣陷謀害先帝，因而被廢黜太子之位，囚禁於悔過谷。那日像今天一樣冷，大雪紛飛，老師剛病一場卻拄著木棍踏著厚雪，一步一步走到他的屋前，隔著門縫老淚縱橫。
到現在齊煊都還記得清楚，他說：“此去塞北路途千里，恐怕不能常來探望殿下，萬望保重身體。雖與京城千山萬水相隔，但老夫倘有一息尚存，便會堅持追查陷害殿下之人，只待將來殿下沉冤得雪，春風得意，你我再於東宮相見。”
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