“崔大人，現在只有你我二人，我就不拐彎抹角了。有個小老鼠昨夜誤闖我的寢房，不慎叫我餵養的貓給吃了。”他並未責問崔慧，只是從袖中摸出一個東西，輕輕放在桌上。
崔慧轉眼看去，就見那是一塊腰牌，正是他隨從貼身佩戴之物。
趙恪道：“崔大人，你表字若愚，想來也是有大智之人，我體諒你想早點將此案解決回京過年，但是你也太心急了，如此沉不住氣，怎麼成大事？”
他這一口教訓的語氣，讓崔慧覺得惱恨無比。
趙恪：“你若所求功名利祿，只需老老實實在房中躺著，不日許奉被害一案水落石出，便可回京城領賞。倘若都察院不給，提拔你一個右僉都御史對我趙家來說也不算難事。”
“當然，若是崔大人執意要為什麼莫須有的‘真相’糾纏，非要攪得所有人不得安生過年……”他拍了拍崔慧的肩頭，力道不重，卻叫人心頭微顫，隨後俯身湊近他的耳朵低語，“鄲玉這地方也不算小，我會找一塊風水寶地，給崔大人的身體和腦袋各辦一場喪事，風光下葬。”
威逼利誘齊出，趙恪原形畢露，亮出一對獠牙。
崔慧臉色強作鎮定，可臉上的血色卻褪了個乾乾淨淨，抿唇不語。桌上的腰牌灼痛他的眼睛，細細看去，上面還沾了零星乾涸的血跡，明晃晃地表示其主人已經命歸西天，順道嘲笑著崔慧的愚蠢。
趙恪說完了話，抖了抖衣袖，像是打了勝仗的將軍，威風凜凜地離開了。
陸酌光慢吞吞地合書起身，對崔慧問道：“崔大人，你喜歡狗嗎？”
這裝模作樣的假秀才一看就不是好人。崔慧沒有應聲。
陸酌光卻一副熱心腸的樣子，建議道：“我家隔壁養的狗下了幾條崽子，或許你需要一隻，待養得牙尖嘴利了，再碰上衝你耀武揚威之人，便可放狗咬他。”
崔慧不知道如何回應：“……”
陸酌光好似也不需要他回應，說完便提著書離開了，堂中僅剩下崔慧一人。
他將腰牌抓在手中，恨得咬牙切齒，滿心懊惱。從前在京中他沒有與趙恪打過交道，只經常聽說他是個吃喝玩樂的紈絝，與之交手不過稍有輕敵，結果栽了個大跟頭。
然而死了的鄒業已無轉圜餘地，寬慰齊煊才是當務之急。
崔慧匆匆起身，出門一問才知齊煊又去了義莊，趕忙命人備馬。
另一頭，馮宗也在滿大街找人。他雖然暫時沒被追究責任，但出了這麼大的事，他頭上的帽子不僅時刻不保，腦袋怕是也不大牢固。
儘管他早就料到這個年底必不會太平，京城來的那夥人定會變著法地將鄲玉攪得天翻地覆，但真到了這頭顱搖搖欲墜的關頭，他還是嚇得不行，飛奔去找周幸。
周幸這個人不怎麼歸家，有時會在大街小巷裡亂走，有時在賭坊喝酒或是在青樓聽曲，若要找她就去那種不正經的地方，一問便知下落。
馮宗找到她的時候，她正在賭坊裡贏得盆滿缽滿，兩個衣袖都是沉甸甸的銅板，搖起來嘩嘩作響。
馮宗扯著她的袖子，將她拽離那烏煙瘴氣之地，拉到角落裡急聲道：“姑奶奶，出大事了，你還有心思在這兒裝財神爺！”
“我知道。”周幸數著剛贏的銅板，滿不在乎，“不就是鄒業死了嘛。”
“什麼叫‘不就是’？！當初找你的時候，你可是信誓旦旦跟我保證，只要鄒業被帶回衙門，許奉的死就能水落石出，讓我安然渡過此劫，現在人都死了，可如何是好？”
“既是計劃，就沒有萬無一失之說，趕不上變化也是常有的事。再說了，那鄒業死得也不冤啊，對方派出的是高手，即便昨夜縣衙的人傾巢而動，一樣保不住他的性命。”周幸好整以暇地倚著牆，將馮宗上下打量一遍，問道，“王爺可有遷怒於你？”
馮宗的兩條眉毛都要被急火燒光了，大冬天裡他跑出了一身的汗，不知這緊要關頭她還閒聊什麼：“暫時還沒有，不過那趙恪倒是想將我押入牢中問罪。”
周幸又問：“那王爺有放棄查案的意圖嗎？”
