她看了一眼原本戴在她頸處的玉青竹，繩子被齊齊割斷，此刻正落在陸酌光的腳邊。撿是沒機會了，只能日後再想辦法拿回來，周幸翻出窗子，飛快離去。
陸酌光眼睛不便，聽見人從窗子離開也沒有動身去追，抬手按在心口上——寸長的刀痕劃破了外衫和中衣，僅有裡頭貼著肉的一層裡衣尚完好。
“好利的刀。”他誇讚一聲，將刀片收回袖中，彎身在地上摸了摸，拾起方才掉在地上的東西。質地光滑堅硬，帶著溫熱的體溫，用指腹來回描摹能隱約摸出是竹子的形狀，只有半截手指長，串著的繩子在方才動作間被他的刀片割斷。
能貼身攜帶，想必也是意義深重的東西，陸酌光打算替其好好保管，便摸去書架，將這東西放入黑木盒中，與他的令牌放在一處。
月光清皎如水，潑在地上，照得前路一片明亮，不需提燈也能夜行。千路山並不是高山，雖說地勢複雜經常讓人迷失其中，但若是找對了路，登上山頂的寨中不過兩刻鐘的時間。
周幸迎風走山路，寒氣從脊骨散出來，浸得她渾身冰冷，手腳幾乎僵硬。更深露重，待她走到寨前，已是披了一身的寒水，面容愈發蒼白無瑕，恍如夜鬼出行。
守寨門的人遙遙就看見了她，提前將寨門開啟，候在門口相迎：“周姑娘。”
周幸頷首，並未多言，一路直入寨中。寨子裡亮著燈火，但大部分人已經休息，只剩婦女還在忙些洗衣縫製的活計，見到周幸後也紛紛起身，敬稱一聲：“周姑娘。”
她未慢下腳步，皆以淡淡的點頭回應，走到寨主堂前，就看見莫驚秋與錢不斷二人正闆闆正正地跪在門外。
遙聽腳步靠近，莫驚秋抬頭望了一眼，看見周幸後忙將她上下打量，來來回回幾遍發現她並沒有受傷的樣子，才低下頭道：“少主。”
周幸沒有理會，擦身而過，推門進了堂中。寨主堂內陳設簡單，桌椅擺在左右兩側，當中墊了幾層石板，上方則有一把精雕細琢的木椅，乃是以前寨主的位置，而今則是周幸的專座。
接到錢不斷的報信後，眾人在堂中齊聚，隗穀雨與袁察不對付，分坐兩側，其次則是燕決、蕭涉川。
剩下的一人約莫四十上下，生了一張圓臉，嘴角輕動時便是沒有笑意也能看見兩個隱隱的酒窩，她名楚照，是日前將陸酌光請去題字的書肆老闆。除去留守在縣衙伺機而動的葉嶸外，其他人俱已到位。
所有人都看得出周幸臉色不佳，顯然行動並不順利，無人敢閒話，立即起身齊聲喊道：“少主。”
“今夜緊急召你們過來，是有重要資訊告知你們。”周幸抬了下手，示意眾人落座，隨後走上中間的高座坐下，其後半句廢話沒有，神色沉肅道，“趙恪身邊那個姓陸的秀才，日後你們不論在何時，何地遇見他，都要繞道而行，切不可正面對上。倘若他起了殺心，也不可應戰，以逃為上策。”
她語速緩慢，一字一句說得清清楚楚，不需要多加情緒輔佐，眾人已意識到事情的嚴重。在座的幾人都非等閒之輩，周幸更是比任何人都清楚他們的能力，卻如此斬釘截鐵的下令，說明他們先前對陸酌光的猜測仍有誤，此人比預測中的更加危險。
周幸的判斷能力毋庸置疑，隗穀雨心中略驚，忙問：“沒用軟骨粉？”
周幸：“用了，但在他身上不大起作用。”
隗穀雨的藥少有失手的時候，況且這次拿出的還是壓箱底，此話一齣，連袁察這個數次被隗穀雨毒倒的人也心驚肉跳：“少主，陸酌光究竟是什麼人？你可有受傷？”
周幸想起斷在陸酌光書房的玉竹，心情更糟，面上不顯，只道：“無常司。”
袁察一凜：“他也是無常司的人？”
“不止。”周幸說，“他是頭領。”
當朝文臣數趙執為首。此人在朝中數十年，既無家世傍身，又對功夫一竅不通，曾遭遇明裡暗裡刺殺不下百次，卻次次化險為夷，未有人能傷其分毫，概因他從幾十年前就開始暗中訓養死士，培育暗衛組織，無常司。
無常司中的每一個人都有著異於常人的能力，尤其暗殺的本事難以估量，堪稱一把所向披靡的“兇器”。但這個部門的存在鮮為人知，趙執便是憑藉此組織步步往上爬，坐穩首輔之位，權傾朝野。
李言歸在賭場被夥計驅趕了數次，無奈只得暫時離開。他不善賭，且向來運氣不怎麼樣，但是為了監視賭場的東家只得混跡其中，一連幾日都在輸，毫無意外地輸了個精光。
他出了賭場後渾身上下一摸，兜比臉乾淨，只在懷中摸到個玉牌。
玉牌只有掌心大，通體黑色，呈現出半塊的樣子。
