齊煊聽得氣血翻湧，強壓著怒意，冷聲問：“這麼說，那消失不見的四十九人，還在李鞏的手裡？他要那些人去做什麼？”
馮宗望並未立即回話，他想起在進公堂之前，於門外的簷下看見的周幸。
她依舊裹著厚厚的棉衣，像個軟骨頭的人一樣靠在門柱邊兒，揣著雙手縮起脖子，那張蒼白的臉在昏黃的燈下顯得像白玉。
她與馮宗對視後，衝他遙遙一笑，攏在袖中的手抽出，捏著一小塊東西衝他晃了晃。
馮宗走得匆忙，沒機會停下來與她說話，匆匆一瞥間，他看見周幸手裡捏著的是一塊泛著黑，閃著光的金子。
數日前，他因許奉的死急得焦頭爛額，為辦案找上了周幸。當時周幸坐在路邊的棚裡吃麵，慢吞吞地將麵湯也喝得乾乾淨淨後，才擱下碗對他說：“馮大人，我可以救你，不僅分文不取，還會保你一家人免於罪責平平安安過年。但這案子查到了要緊處時，需要你不得隱瞞，如實相告。”
馮宗當時無法理解周幸說的話，只問：“我要如實相告什麼？”
周幸不說，像是存心賣關子，神秘一笑：“屆時你就知道了。”
馮宗此時知道了。他道：“康平三年春，李鞏要在鄲玉城郊修建戲臺，斷斷續續修了兩年，最後戲臺並未修成，不知因何緣故坍塌。”
齊煊霍然起身，一掌拍在桌上，厲聲道：“到底是修戲臺，還是假借修戲臺之名，暗度陳倉，做別的勾當！”
馮宗叩了個頭，高聲答：“回王爺，是挖金礦！”
其音擲地有聲，繞樑而響，經久不息。崔慧於冊上落筆。趙恪漠然地靠著椅背。方高嚇得跪不住，如死了般癱在地上。一時間公堂眾人姿容各異，驚聲四起。
再是不明真相之人，聽到“金礦”二字，也瞭然事情的嚴重性。官府收繳金子已久，一輪又一輪的搜尋下，如今市井民間連金屑都少見，更別提那蘊藏了無數金子的寶礦。
卻聽馮宗道：“鄲玉，確有金礦。”
康平二年，鄲玉縣發生輕微地動，有些不大牢固的房子被震毀，許奉親自走訪十里八鄉，統查屋舍被毀和受傷嚴重的百姓，卻意外在城郊十幾裡的荒地發現地動震出來的金礦。
隨後他立即上報於州府，沒多久便有官員前來勘察。確認金礦屬實後，本應由當地官員奉令開採，卻不想左等右等，這開採的文書遲遲不來，許奉擬冊詢問，訊息也如石沉大海，沒有回應。
再後來，便傳來了李鞏要修建戲臺的訊息，而所建之地，正位於金礦上方。許奉當時斷了一條腿，出行本不便，卻仍是堅持趕到金礦之處，與李鞏吵得面紅耳赤，動起手來，當場摔折了右手。
馮宗聽後忙連夜駕馬趕去與許奉會面。許奉那手臂旁人都說是摔折的，但他提燈一照，傷處有著青紫的棍印，分明就是用棍打折的！馮宗忍氣吞聲，對李鞏百般賠禮道歉，費盡九牛二虎之力才將許奉帶回。
其後他代筆擬寫摺子，數次叩閽，狀告李鞏，呈明金礦之事，卻也不知那些摺子都去了何處，總之沒有任何人理會。
馮宗將舊情概括陳述，語氣出奇地平靜：“王爺，李鞏不過一縣尉，何以有這麼大的膽子私吞金礦？又如何有這麼大的能耐徵兵己用，明目張膽傷害官員，攔截數封上報的摺子，瞞而不報，一手遮天？”
齊煊向前傾身，將雙掌在案上，目光緊緊地盯著馮宗：“始作俑者，究竟是誰？”
“泠州知府。”馮宗道，“李修德。”
曾經，馮宗覺得這句話重達千斤，一度以為要一輩子爛在肚子裡，帶進棺材埋起來，卻沒想到真到了這一日，這句話出口竟然也如此輕易。
若問那泠州知府是何人，則不得不提到當朝百官之首，首輔趙執。當初他初入京城，便與李修德一見如故，二人相識於微末，其後入仕也有著密不可分的聯絡。雖說朝中嚴禁結黨營私，但誰人看不出李修德乃趙執所看重的左膀右臂。
今大齊能有這位興修水利，賑災濟民，收復國土，數十年豐功偉績不斷，步步登高的趙首輔，李修德這位得力干將不可或缺。
因此一小小縣丞，膽敢狀告知府，實是螳臂當車，與找死無異。
許奉當初在爭執中被打斷手腿，數日前又頸中利刃血盡而亡，種種慘狀仍歷歷在目。馮宗這幾日不停奔波，絞盡腦汁地思索著到底怎麼樣才能將自己摘出去，怎麼樣才能保全自家老小，已然忘了，在此前的數千個日日夜夜，輾轉難眠之時，他所思考的，卻是如何將這些埋藏於淤泥中的金子昭之大眾。
“下官以上之言句句屬實，若有半點虛言願以人頭落地抵罪，還望王爺明察。”馮宗抬手拜禮，才看到雙手抖得厲害，意識到自己仍是畏懼的。
