李言歸與雪晴已歸京，帶回了令主叛變、公子被殺的訊息。任務失敗本應遭受懲罰，但趙執見李言歸渾身重傷，臉色蒼白得奄奄一息，便也沒有多說，只令他回去養傷休息，隨後一人進了房，獨坐到深夜。
趙執膝下只有一子，生來頑劣暴虐，為培養他，趙執早年也耗盡心血，只是他的性格似乎隨著血脈天生，更有岳丈一家相護，越發養成無法無天的性子。二十生辰，趙執為其冠字復謙，便是希望他能謙虛再謙虛，收斂暴烈的性子，方正為人。
此次鄲玉一行，本是為了磨鍊他的心性和能力，為了助他，無常司的人派去了一半，卻不想竟然一去不回。
趙執有悔，然木已成舟。他最是明白，這世上凡是發生過的事，就絕沒有回頭的可能。
有光在門外亮起，一人推門而入，探進半個身體，輕聲喚道：“釋心？”
趙執聽聲回神，匆忙起身，草草地用袖子揩了一把眼睛，應道：“夫人，你怎麼來了？”
門外站著的是他的妻，呂鄉音。她並不貌美，因爹孃是表兄妹，身上還有一些畸病，腦子也不大正常，分明已經是幾十歲的婦人，言語神態卻還像個十幾歲的少女。
“釋心，為何不點燈？”呂鄉音問。
“風吹熄了，我還沒來得及點。”趙執走上前將她擁住，一張上了年紀卻仍舊不減風華的面容落在燈下，眼睛有未拭去的淚而顯得極亮，滿是溫柔道，“夜間風寒，你不在房中休息，怎麼出來了？”
“我心裡難受，睡不著。”呂鄉音仔細看他的臉，忽而抬手，指腹在他臉上摸了一下，問，“你哭了嗎？為什麼哭？是不是想恪兒了？”
趙執心頭一震，好似回到許多年前，她也是這般歪著頭仔細盯著他的臉，問他為什麼哭。趙執將她攏進懷中，輕輕拍著她的後背，說：“是啊，想恪兒了。”
“他什麼時候回來？他過年都沒有回來。”呂鄉音有些期待，又有些埋怨。
“恪兒在忙正事呢，等忙完了會回來的。”趙執又有淚落，聲音卻十分溫和，寬慰妻子，“改日讓他寄信回來問候你。”
趙執又柔聲細語說了許久，直到呂鄉音被安撫得平靜下來後才命人將她送回寢房。隨後他揚聲喚道：“來人。”
守在院外的下人匆忙跑過雨幕，躬身道：“老爺，何事吩咐。”
雷鳴一閃，趙執的面容映上慘白的銀光，他淡聲道：“擬邀帖，將都察院內名叫崔慧的小官請來，我有事與他一敘。”
第42章 兵分兩路 平日裡慣會
正值初春, 草長鶯飛，第一縷溫和的風飛掠大地時，家家戶戶都歡喜地敞開門扉, 迎接春日——這意味著人間又熬過了一個凜冬，窮苦百姓至少在接下來的數日里，不必再擔心被凍死。
寒災已持續好幾個年頭, 整個大齊從南到北無一不受災情的影響。泠京大運河從前並不上凍，近幾年一逢冬結冰數尺, 不過近日已完全融化，貨船可正常通行。
整個年關, 鄲玉鬧出了不少稀奇事。先是知縣許奉被害在前，而後金礦一案揭發, 轟轟烈烈牽涉數十官員, 原以為事情已經塵埃落定，卻不想剛過了上元節就有人跑到衙門報官，稱看見趙大人帶人上山剿匪。
齊煊領著衙役上山搜尋, 找到了趙恪的頭顱, 正與迎風招展的旗子一起飄揚在千路山之頂。趙首輔獨子上山剿匪反被匪殺的訊息不脛而走，變作急報飛入京城，震驚朝野。
須知趙恪不單單是首輔之子，他母族呂家祖上乃是大齊的開國功臣, 功勳代代相傳, 雖說如今呂家的子孫多為紈絝, 在朝為官者不多，權柄、勢力等方方面面都不如從前，然百足之蟲死而不僵，呂家在京中威望依舊甚廣。
千路山上的惡匪威名遠揚, 在鄲玉一代已不是新鮮事，如今又傳出作惡的訊息，百姓都習以為常，並未掀起太大風波。不過訊息傳入京城後，鄲玉數年送上百封摺子都請不來的兵，不出兩日抵達千路山，所過之處寸草不生，被撅了個底朝天，可惜一無所獲。
千路山人去樓空，昔日盤踞山頭的惡匪早已逃之夭夭。對鄲玉來說是天大的喜事，加之凜冬已過，春暖花開，正值好時節，因此趙恪的死反倒引起一片慶祝。
京中官員在鄲玉聲勢浩大地追查數日，仍未查出頭緒，正逢近年時局動盪，災情苛稅逼得民間起義頻出，最後他們就近找了個鬧得正凶的起義團，藉口說千路山的賊寇們投奔此地，而後將起義團剷除提了幾顆腦袋回去，說是殺害趙恪的兇手，才勉強交差。
然此事必不可能輕易了結，刑部和大理寺的人來了一批又一批，將縣衙上下官吏盤問個遍，一時間風聲鶴唳，人人自危。馮宗因蹲在大牢裡，反而未受此事牽連，只是一個勁兒地問獄卒：“咋回事，到底咋回事？”
趙恪隨齊煊進鄲玉查案，如今因上山剿匪而死，齊煊雖未跟隨，卻仍有瀆職之責。不過齊煊處境再艱難，明面上也是個王爺，更何況也沒有證據表明趙恪是因他而死，所以瀆職之責最多讓這次舉發私吞金礦的功勞被抵消，倒也不算大事。
再怎麼查，趙恪都是自己上山，未受任何人的逼迫。說到底還是這位大少爺眼高手低，急功近利，最後因魯莽付出了代價。他是自己找死，怪不得任何人。
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