更何況周幸又是見人說人話，見鬼說鬼話之人，一路上陸酌光跟在其左右，數次被指為趕赴泠京參加春闈的丈夫。陸酌光倒十分配合，從不拆臺，只在周幸偶爾存心逗弄他，說他數次落榜時才會開口為自己澄清——他從未落過榜，這只是實話實說。
由袁察，蕭涉川，隗穀雨，莫驚秋四人組成的第二支隊伍刻意落後，路程晚了他們幾日。為掩人耳目，幾人都用了化名，在路上耗時十日，先後進了泠京。
與貧瘠的鄲玉不同，泠京有著彷彿與世道隔絕的繁華，此地的高樓鱗次櫛比，萬燈如星，一路行過喧囂鬧市，映入眼簾的俱是戶盈羅綺，市列珠璣。城中匯聚了五湖四海的商賈遊人，導致街頭充斥著各種奇怪的口音和不同風格的樣貌，放眼望去也是極致豪奢與輝煌。
自古以來都有水生財的說法，泠京坐落在大運河南來北往的關口，果真像是被金銀託舉著，這等繁盛與熱鬧在整個大齊都是獨一份，即便當下天災連綿，時局動盪，也沒能影響此處分毫。
載滿貨品的商船早已停靠在河岸，只是尚未開始售賣。這些從外地而來的商船是不能直接在本地售賣的，當地幾大家族幾乎壟斷河岸的生意，因此外地商人想借著這份熱鬧賺錢，只能將船上的貨物打包售賣給當地商戶，再將船隻出借，等到慶節結束後，他們會帶著銀子，開著售空的船回去，等著次年佳節再來。
每逢慶節時，這幾個家族便找個日子坐下來詳談，將河岸與城內的盈利之地協商劃分，共牟暴利。其中由天元銀莊牽頭，其他家族從中輔佐，更有不少官員牽涉其中，參與之人無不賺得盆滿缽滿。
周幸要參與這次的商議，此前就已聯絡好了人，讓其他人自由在城中行動，她只帶了陸酌光赴約，見面之前還特地去置辦了一身像模像樣的行頭。畢竟此地不比鄲玉，若還穿得像個乞丐一樣，許多地方連涉足都難。
路上週幸問他：“你從前在京中時，可認識樊蔚？”
陸酌光沒少跟著趙恪參加世家子弟的宴席，久而久之也認了不少人。只不過樊呂兩家向來不對付，因此趙恪也鮮少與樊家子孫往來，陸酌光只聽說過此人：“只知道是榮國公的長孫。他不喜歡參加宴席，我從未見過他。”
“樊蔚的確是個行事正直的人，看不上那幫鬥雞走狗的紈絝子弟也屬尋常。”周幸道。
陸酌光曾經也是那些“鬥雞走狗”之中的一員，沒有接話。二人穿越摩肩擦踵的街頭，行至一家酒樓之前。夥計出來迎賓時眼神毒辣，好比刮板從上到下將二人看了一遍，見他們既沒有奢貴配飾，也不見錦繡衣裝，當下態度冷淡，大有一副不願意招待的樣子：“今夜散席已滿。”
周幸笑道：“我有朋友在樓中訂了上房。”
夥計面色一變，忙問：“姑娘貴姓？”
“周。”
夥計當下笑開了臉，態度驟然翻天覆地，點頭哈腰地將她請了進去，彷彿方才的怠慢不曾發生。周幸跟進去，陸酌光卻未動，只是忽而偏頭，將視線落在璀璨的燈火下那密集來往的人群，不知在看什麼。
她走了兩步才發現陸酌光不在身邊，便又回頭呼喚：“看什麼呢？跟上啊。”
陸酌光收回視線，邁步跟上，欲言又止。周幸瞥一眼他的神色：“有話想說？”
陸酌光思及方才在人群中看到的身影。因人流太密集加之那一眼太快，他只能看個大概，無法定論，便道：“我方才好像看到李言歸了。”
周幸臉上卻不見意外的神色，只有笑意：“不必管。”
她的視力卓群，常年練弓使得她習慣留意餘光看到的東西，因此早就發現守在酒樓邊上的李言歸，但此次相遇應是偶然，他不可能提前獲知他們的行蹤，守在酒樓應是另有任務。當然也不怕他們知道。方才故意一問，只是想知道陸酌光是否將此事說出。
“言歸哥，師父怎麼來泠京了？若是我們與他撞上，該不該出手捉拿他啊？”雪晴緊張地扒在牆邊往酒樓門口張望，被方才那一眼看得仍後背發涼，心有餘悸。
她和李言歸在此守候多時，主要盯梢樊蔚的行蹤，卻沒想到陸酌光突然出現。二人嚇了一跳，忙找地方藏了起來，即便如此還是讓陸酌光察覺，一眼看出他們的藏身之地。
李言歸腹部的傷勢沒有好完全，至今仍隱隱作痛。自那日陸酌光叛變後，他與雪晴冒著風雨回京稟報。萬幸的是趙執心裡清楚以陸酌光的身手，此次叛變能留下一兩個活口已經是格外開恩，絕非因他們辦事不力，所以並未施以懲罰。
李言歸這段日子都留在京中養傷，近乎痊癒後被分派了新任務。誰知才剛來，就撞上了這倒黴催的陸酌光，此刻沒有別的想法，只覺得以他現在的運氣，夜間歸家時恐怕得留心腳下，保不齊踩一腳狗屎。
“你想找死不如找根繩子吊在樹上更省事。”李言歸語氣十分平靜道，“我要是有那本事抓回陸酌光，也不必眼睜睜看著鄭穎坐上令主之位。”
雪晴小心翼翼地看了李言歸一眼，心知他雖然面容平靜，實際上心裡恨意滔天。據說他在鄲玉的賭坊輸光了半生積蓄，並且在此前競爭令主之位時還失敗了，這次的任務倘若再有差池，他就會搬到無常司的最角落，做最低下的灑掃雜役，因此在這時候遇上陸酌光就是天大的壞事。
“那月明怎麼辦？”雪晴也想安慰李言歸，但她此刻的心情也極為焦灼。
月明是她弟弟，不記得是不是親生的，總之從小兩人相依為命在無常司長大，當初也一起拜陸酌光為師，從他手底下討功夫。月明被安插在樊蔚身邊已有兩年，如今已取得他的信任，作他外出隨行的護衛，此刻也在酒樓之中。
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