然而萬斌心中卻猛然一驚——床上無人！
他動作飛快地撲去另一張床榻，發現仍舊是空的。艙中寂靜無比，河水拍打船體的動靜悶悶傳來，無端叫他出了一身驚汗。這個時辰床榻上若是沒人，就表明他們提前知道有人要劫船，訊息若敗露，無非面臨兩種境況：一則是對方提早逃跑，他們撲了個空；一則是對方早就設下陷阱，等著他們自投羅網。
萬斌一邊從懷中摸出哨子，一邊往外走，想用吹哨的方式提醒其他人，卻猝不及防腳下一絆，不知踢到了什麼東西，踉蹌兩步。他忙掏出火摺子，吹起火苗一照，微弱的光芒下只見兩具被割了咽喉的屍體疊在一處。那血液極其新鮮，才剛染紅胸前的衣襟，身體微微抽搐，還冒著熱氣。
萬斌見狀，當即警鈴大作，才知並非船上的人早有防備，而是剛被殺害。他來得太巧，正撞上行兇當場，並且行兇者還藏在這個房內！
這個念頭剛生出，他就聽得腦頂一聲輕動，有凌厲的風刺下來！萬斌匆忙抬刀抵擋，甩脫了手中的火摺子，在黑暗之中與對方過招。空中有連聲的尖嘯，萬斌只覺得對方速度快得驚人，閃避與抵擋的動作漸漸跟不上，幾次刺到面前的刃都險些傷及他喉嚨，倘若不慎一擊被刺中，應是必死無疑。
這招招直奔致命之處的能耐絕非尋常護衛，萬斌應對起來極其吃力，儘管數次擋下對方的攻擊，卻仍是讓刀刃劃傷了肩胛手臂，不得不後退避閃，數招下來已然將他逼得滿頭大汗，齜牙咧嘴。
正當他節節敗退，考慮撞窗跳海逃生時，卻忽而見一抹光亮從門縫探進來。接下來發生的事情極其快，就見一個漆黑的身影遊曳進來，修長白皙的手自後方探出，刀尖在光下一閃，模糊的光影間，萬斌只來得及看見一雙淡漠平靜的眼睛。
下一刻，他就被噴射的血糊了滿臉，濺進了眼中。他大喝一聲，邊揮舞著手中的刀後退邊擦著眼睛，待再睜開時一看，方才險些將他逼得跳窗逃生的人此刻已經嚥了氣挺屍在地，喉嚨鮮血滾滾。
而上船前還被他當作文弱書生的人卻提著一盞小巧的燈站在面前，慢條斯理道：“這些人最善藏於暗處，予人致命一擊。萬參將要當心啊。”
漆黑的夜中僅有微燈照明，這人一身束袖墨衣，眉眼攏在熒火之中，竟與先前在船下那儒雅秀氣的模樣判若兩人。
萬斌讓這個笑容驚得頭皮發麻，見他轉身要走便飛快跟上，詢問：“陸公子，你好像認識這些人？他們到底什麼來頭？應當不是船上的伙伕吧？這等功夫我活了大半輩子也從未見過，實在了得！”
“算是認識吧。”陸酌光泰然自若地往外走，淡聲道，“我以前是他們的頭領。”
萬斌吃驚地看他一眼，噤聲不再言語。出了船艙後，他繃緊十二分的精神留心周圍，而走在前方的陸酌光卻好似在逛自己後花園，還好心對萬斌建議道：“此地太黑，行動恐怕不便，萬參將可要提燈？我這個可以贈你，我再去別處拿。”
“不必不必。”萬斌忙道，“我身手尋常，若是提著燈不好對付別人。”
陸酌光善解人意地點頭，並未強迫，轉而繼續在前方帶路。行出一段路，周遭仍舊寂靜，不見任何活人，陸酌光看起來沉穩平和，實則某些方面的耐心卻有限，乾脆道：“我記得你身上有哨子，不如吹哨讓其他人往此處集合。”
萬斌疑聲：“那豈非暴露我們所在的位置。”
“不要緊。”陸酌光道，“早些找到他們，也可早些結束今晚的事。”
尖銳的哨聲刺破長夜，在船艙之中迴盪，連聲作響。
袁察身上多處負傷，藏在貨箱之後。他今夜不走運，選錯了上船的位置，剛摸進船艙便遭到暗處的埋伏和數人圍剿，跟在他身後的五個青鷹兵幾乎瞬間斃命，袁察饒是反應迅速，也不慎中了一刀。
船艙狹小，他的大刀施展不開，應對數個敵人頗為吃力，最終在身負多道傷痕的情況下趁亂而逃，隱匿聲息藏入米艙之中。不停傳來的哨聲傳達“集合”的意思，顯然萬斌那邊也察覺到今夜船上的人不對勁，打算將所有人召集起來應對，只是那哨聲似乎從很遠的地方傳來，袁察不敢冒然出去應和。
他腹部的傷勢最深，其他的刀傷各在肩背、腰腿處，雖沒有傷及命門之地，但也是從斃命殺招下躲閃而中，幾乎沒有輕傷，鮮血在迅速流失。他自嘲一笑，暗道自己已經年老，不過幾個陰人賊子就將他逼到這種程度。
他往嘴裡含個藥丸，撕碎身上的衣料將腹部的傷口纏起來，壓住止血，繼而將手上的血蹭在衣服上，重新攥住刀柄。
“砰”一聲巨響，有人陡然撞門而入，找準了袁察藏身的位置，蜂擁而上。袁察從胸腔中發出震聲一喊，揮舞著大刀迎戰。
對方的功夫輕盈無聲，太適合死寂的黑暗，幾人又極善圍攻，靈活進退，相互配合，尋找袁察防守不到的死角，加重他的傷勢。
袁察察覺對方意圖，心知再耗下去總有一刀會劃在他的脖子上，於是放棄防守，全心投入進攻之中，硬是吃下諸多攻勢。
刀鋒破風呼嘯，連環重攻攜帶雷霆萬鈞之力，銳不可當，砸得米箱都粉碎，白米染著血四濺。他破釜沉舟的打法很快佔得上風，砍得敵人肢體四散，血腥味充斥沉悶的艙內，待幾人盡死於他的刀下，一場惡鬥才算結束。
至此，袁察身負重傷，精力耗盡，用刀支在地上撐住身體。過度的失血和劇烈攻擊讓他頭暈目眩，險些摔在地上，晃了幾下才勉強站穩。
然而當他以為可以稍作休息時，他卻聽見門外的走道突然傳來極其輕微的腳步聲，像是搜尋、試探，一步步靠近。
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