若是在江南遇此困境，雲宗鳴還能走動關係，然而在泠京他卻寸步難行，為今之計只有求助京城的大人。正在他收拾行李打算獨自前往京城求助時, 卻發現他的住處已被生人掌控, 他才剛踏出門, 便被一柄刀攔住前路，以城中有流寇作亂為由要求他回房。
對方行動太快，等他意識到自己被困在泠京時已經太晚。這兩日他寢食難安，一刻不停息地祈禱京城能夠派人來助。船上的東西一旦被查, 那些高官重臣也脫不了干係，唇亡齒寒，不論如何，放棄他絕不是明智的選擇。
他以此法在心中寬慰自己，卻仍難以緩解焦躁，偶爾疲累至極也只眯眼片刻，任何風吹草動落在他耳中都變作萬鈞雷鳴，驚得他惶恐萬分。正當他難以平息緊繃的神經時，外頭的院子突然傳來叫喊聲。
他大驚，急忙順著門縫往外瞧，卻見不知從何而來的兩人正與護衛交手。他們身手極其敏捷，利落的手刀敲在護衛的後頸，立即便能將人打得暈死過去。
雲宗鳴還以為有人來滅口，嚇得肝膽俱裂，忙轉頭在房中找藏身之地，剛轉身跑兩步就聽見身後門被踹開的聲響。他倉促回身，就看見來人是個年輕男人，玉冠黑袍，俊面風流。
他將摺扇合起，問道：“雲宗鳴何在？”
雲宗鳴雙腿發軟，已然嚇出一身冷汗，不由自主拔高聲音企圖震懾：“你、你是什麼人？！”
卻聽另一個瘦成麻桿的人道：“別慌張，是我們少主要見你。”
二人同時側身，將窄門讓開。雲宗鳴就看見有一人緩步行過院落，走到燈下。
她面容白若無瑕之玉，身姿好似雨中青竹，讓燈籠一照，溝壑分明的五官中嵌著一雙沉寂靜謐的眼眸。
“雲老爺。”她一開口，聲音清脆如佩環輕撞，“唐突造訪，還望見諒。”
雲宗鳴見對方似乎沒有惡意，便不再自亂陣腳，後退兩步他尋了個近處的椅子坐下，面上強作鎮定下來：“你是何人？”
“在下週幸，無名小輩罷了，不足掛齒。”周幸跨進門，錢不斷緊隨其後，順手關上了房門。
她自顧自坐下，笑意裡有股讓人極易放鬆警惕的和善：“我就不跟你繞圈子了，河岸那艘你想開走的船裡裝了什麼東西我都清楚。今日我來此地，便是為了從雲老爺手裡討了這個功勞。”
雲宗鳴瞬間脊背發麻，死死地盯著她，不敢隨意開口。周幸也不指望他多說，接著道：“莫說賑災用的銀兩，便是一件官窯也足以讓你雲家滿門抄斬。我跟你露個底兒，你這艘船在去年九月就被盯上了，既被扣押，查抄就是板上釘釘的事，京城那些人如今是泥菩薩過河，保不了你。”
雲宗鳴與她沉默對峙，但很快就發現他從氣勢上並未佔得上風。前這人雖然年輕，但氣度卻沉入磐石，難以撼動。許久後他開口道：“周姑娘有話不妨直言。”
“雲家明修棧道，暗度陳倉，斂財數年運送至京的贓物數不勝數，牽涉的重臣應當也不止一位，當在手裡留了點兒東西才是。這運河上的貪汙案乃眾矢之的，誰查出，功勞便落在誰的手裡，我家大人憂國憂民，有心立功，想從雲老爺手裡討來那些東西。作為回報，船上的東西，我家大人會幫你處理乾淨。”
“空口無據，我憑什麼信你？”
周幸抬手示意，蕭涉川幾步上前，從懷中摸出幾樣東西，一一攤在桌上。雲宗鳴定睛一看，那些是船符、稅單等把船開走的必需之物。周幸姿態懶散，嘴角掛著一抹笑，似勸言，又似威脅：“只要雲老爺願意將東西交給我，今夜那艘船就會被搬空。明早你拿著這些，裝滿一船白米赴京，捐米換鹽引而歸，既是救災濟民，又能保全家族性命，何樂不為？”
雲宗鳴渾身一震，盯著桌上的東西只覺雙耳嗡嗡作響，不自禁聲音打顫：“就算我今日脫困，日後雲家也必會被找上門，無論如何都逃不脫……”
“你放心，國庫空匱當前，皇上已決心肅清腐敗，你若是擔心日後被報復就將名單給齊全，皇上必然將涉事官員一網打盡，永絕後患。再說，你頂著好好的腦袋回去，再不濟也能捲了盤纏與妻兒在亂世中逃命去，好過舉家上下的命都賠在這艘船上不是？”
周幸已經將利害表明，其他也不必多言，她態度隨意，好似並不擔心雲宗鳴負隅頑抗。
雲宗鳴本就身陷囹圄，居於下位，焦躁地起身在房中來回踱步，似經過一番激烈地思考，忽而撩袍對周幸跪下道：“雲某妻兒老小，舉家性命，全靠周姑娘高抬貴手了。”
“雲老爺快快請起。”周幸假意虛扶一把，並不如嘴上那麼客氣，“東西在何處？”
“船上有一間掛了機關鎖的艙房，裡頭存放著船上所有物品的禮單，以及要送去誰家的名冊，還夾著收斂贓物和賑災銀兩的信令，有官印為證。”雲宗鳴低聲道，“那機關鎖精妙絕倫，等閒人奈何不得，唯有跟在我身邊的那位造鎖之人方能開鎖。你帶他去船上，打開了鎖便可將東西拿走。”
周幸讓雲宗鳴去院中指認，將打暈的人一盆涼水潑醒，而後喚來錢不斷，令他帶著此人前去河岸。二人離開後，周幸轉頭對雲宗鳴抬手做了個請的姿勢，道：“雲老爺請進屋坐，我這手下腿腳利索，待取了東西回來覆命，我們便會離開。”
雲宗鳴望著二人邁出院門融入黑暗的背影，悄無聲息地鬆了一口氣，忙不迭回應：“好，好。勞煩周姑娘了。”
三人再回屋中，周幸從懷中摸出一包果乾，慢吞吞地嚼著。雲宗鳴卻神經緊繃，草木皆兵，難以與人閒話，周幸窺其緊張的神色，便也貼心地沒有打擾。
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