“他這些年都是裝的，因當初知道了不該知道的事，怕惹禍上身，這才裝成傻子。但近日京中不平，宮內外謠言四起，他嚇破膽子，這才打算逃出宮去。”吳吉安說著，爬起來便上前一步，踹在陳守善的肩頭，將他踹得仰面栽倒，叱罵道，“老東西，還不把你知道的如實稟報給皇上！”
陳守善吭哧吭哧地翻身，渾身顫抖著哭道：“皇上，奴才不敢欺瞞，十一年前，先帝的確秘密立了傳位詔書。”
十一年前，明宣四十八年，那是赫連欽帶兵趕赴行宮救駕，齊煊被廢的次年。
皇帝大怒，一記窩心腳踹翻了陳守善，喝道：“胡說八道！哪有傳位詔書這種東西！”
陳守善年紀實在大了，被這一腳踢得口噴鮮血，這次的一摔半晌都沒能爬起來，險些暈死。然他仍牢記使命，在雙眼發黑的昏沉意識中生生拽出一線清明，咬著牙爬起來，猛地咳幾聲，咳盡了喉嚨裡的鮮血嚥下去，再道：“奴才絕不敢胡言！當初這詔書立下時，知情者不足十人，奴才的故友便是其中之一。後來先帝要滅口，他驚慌之下將此事告知了我，隔天就溺死在水井裡，一連多年，奴才斷不敢跟第二人說起。”
“你當朕是傻子不成？空口無憑，你說什麼朕就信什麼？”
陳守善忙道：“奴才不敢憑空捏造，先帝立傳位詔書取用了皇帝之寶，尚寶監有底簿記錄在冊，皇上大可派人調閱查證！奴才也不想知道這些，當初知曉此事的人全都死了個乾淨，奴才只能裝成個傻子，數年來任人欺辱不敢反抗，只求活著！”
皇帝陰沉著臉，心中已生動搖。尚寶監存放二十四方御寶，凡是登基、大赦、傳位此類佈告天下之詔，都必須用皇帝之寶。哪怕先帝私立傳位詔書，也必然要取用此御寶蓋印，如此方能令百官遵從。
“吳吉安，你現在就去尚寶監調取底簿，查明宣四十八年皇帝之寶有沒有被調取過。”皇帝坐下來，陰狠道，“朕就在等著，倘若你有半句虛言，便將你凌遲處死。”
吳吉安領命，退出了大殿，飛快前往尚寶監。先帝在位時的底簿皆已封存在庫中，吳吉安叫了十數宮人一同翻找，鬧出不小的陣仗，才找到了明宣四十八年的卷宗，他夾在懷中一路小跑著回殿。
殿中仍只有陳守善與皇帝兩人。老人被那一腳踢得不輕，眼下正歪在地上，半死不活，儼然只有進，沒有出的氣了。吳吉安跪在殿中，雙手奉上底簿示意：“皇上。”
皇帝劈手奪過，拆開蠟封，動作稍顯急促地翻閱。皇帝之寶非大事不用，數年都未必調取，因此想要在底簿上翻找它的調取記錄並不難，只往分類清晰的條目上一看，很快就找到了皇帝之寶的呼叫記錄，上方記載的時間正是明宣四十八年，九月初七。
皇帝肝膽俱裂，瞪著那一行陳舊的字跡，目眥盡裂。他的呼吸猛然急促，渾身的血液沸騰，雙耳能清晰地聽見心臟激烈的跳動聲，恐懼發出震聲咆哮，化作巨浪鋪天蓋地打在他的頭上，令他翻滾浪海之中飛快被吞噬——他記得清楚，那一年並無需佈告天下之事，那麼皇帝之寶被呼叫，竟真的是立了傳位詔書！？
他癱坐在椅子上，渾身脫了力，連底簿都握不住，任它滾落在地。但這失態也僅有片刻，很快他便以兇狠的目光刮在陳守善的臉上，又看了吳吉安一眼。
吳吉安立即察覺他起了滅口的心思，往地上一跪，砰砰磕頭：“皇上！奴才赤心不二，此生只願效忠皇上，絕不生背叛之意。”
皇帝沉默不言，冷冷地盯著他。詔書的事，自然是知道的人越少越好，殿中這兩人一個不留才最為安全。
吳吉安又道：“奴才當初冒死潛入御馬監的掌印營中，是奔著送命的打算也要將他的腦袋斬下，只為掃出皇上前路的障礙，一連數年始終不改初志，天地可鑑，日月可表，奴才若生二心，甘受天雷轟頂，挫骨揚灰！”
皇帝聽他泣聲表忠心，也想起當年先帝駕崩的那夜，御馬監持兵欲反，逼近宮門，他手裡沒有兵權，一心等著趙執帶呂侯的兵來救命，是吳吉安潛入敵營，將那掌印公公的腦袋斬下，使其群龍無首，亂了軍心，才被快速拿下。因著這一份功勳，皇帝賞了他在司禮監當職，這些年他辦事牢靠，屢屢為他解憂，才官運亨通，被提至如今的位置。
培養心腹要花上數年光陰，實非簡單之事，更何況吳吉安一直都是老實本分，能力出眾，處處合他心意的得力干將。皇帝念及他的舊功勳和數年來忠心耿耿地侍奉，暫且信了他的毒誓，只威脅道：“此事若有第三人知道，你絕無活路。”
吳吉安連連謝恩。皇帝看了一眼另一旁的陳守善，揚聲傳了御前侍衛進殿，隨後做了個斬首的手勢。
陳守善本昏迷多時，眼看著就剩那最後一口氣了，但被人抬起來時卻忽然掀起蒼老的眼皮，那渾濁的眼珠盛滿水霧，竭盡全力般朝吳吉安望了一眼，但又不敢停留，很快就收回視線。
那一剎那的目光裡似藏了千言萬語，卻又好像只有一句話，吳吉安與他相望片刻，遂低下頭不再看，視線中免不了望見袍擺和鞋面上的血汙。是方才陳守善被一腳踢得口吐鮮血時噴濺上去的。
有些人，苟延殘喘那麼久便是為了做某件事，或者說出某句話，待他做到了，生命就大可無畏地走向盡頭，因為接下來會有人接替他繼續未完成的事。
陳守善那一眼藏了無數情緒，唯獨沒有埋怨，責怪，不甘。
吳吉安跪在地上，忽而開口道：“皇上，前兩日刑部侍郎遞了審查秦煥的卷宗，此人在獄中曾提及趙大人於明宣五十一年出現在塞北。”
明宣五十一年，正是赫連欽死在塞北的那年。皇帝先是一怔，旋即便想起當初趙執是以南方水患氾濫，自請前去災地治水為由才離開京城——實則他卻是去了塞北，還隱瞞至今。
去做什麼？去從赫連欽手裡搶奪傳位詔書嗎？
可是先帝為何會將傳位詔書給赫連欽呢？
，深已怨積 隙相臣君 章29第
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