那人並無多言，冷著臉亮出令牌，“親兵衛”三個大字橫在縣官的臉上。他大驚失色：“親兵衛不是京中禁軍，怎會來此？”
官兵道：“奉上頭之命，捉拿謀反逆賊，妨礙公事，不管你什麼官，都按罪論處，讓開！”
“此處哪有反賊？這些都是逃命來的百姓啊！”縣官並不知發生了何事，只轉頭一瞧，見那些官兵正行徑粗暴地亂抓人，對反抗者施以暴行，下了死手般兇殘。哭喊傳遍曠野，本來遠行千里的難民已足夠可憐，卻還要遭此對待，實乃悽慘。且官民終究相輔相成，為官者當明“水能載舟亦能覆舟”的道理，若激發百姓對官府的仇恨和矛盾，只會釀成大禍，百害無一利。
“官逼民反”這四個字可從來不是空口捏造，那都是歷史裡一樁樁血淋淋的前車之鑑。
縣官實難相信他們會做出如此喪心病狂，愚蠢至極的行為，急紅了眼，一時竟衝上去阻撓抓人的官兵：“使不得，使不得啊！這些都是百姓！不能抓他們！”
官兵將他推搡在地，不知是誰打了他還是他自己撞在什麼地方，摔破了頭，暈死過去。
親兵衛忙活半夜，抓了青壯男子幾百，還在暴亂間打死數人，重傷幾十。臨近天亮，這群男子被押成長隊回京，京倉外堆積的難民僅剩數量居多的老弱婦孺，此間變作人間悲劇，哭嚎久久難止，似國之將傾的哀亡悲景。
這陣仗鬧得不小，押解幾百人進京，腳程難以加快，因此比他們更快入京的，是從靜嘉縣送出的急報。正值早朝，皇帝聽得呈報後還以為耳朵出了問題，不可置信地提了呂侯審問：“親兵衛擅離職守，跑去幾十裡外的京倉抓難民，是誰給你的權力和膽子？”
呂侯本名呂魁，沒什麼雄才大略和戰功，因祖上蒙蔭而中年襲爵，將女兒嫁於趙執後，便逐步在京中顯赫。近年來皇帝多次收束呂家兵權，他手中只餘數萬禁軍，平日裡也算安分，前幾日查抄趙府時也沒有跳出來鬧事。
趙執的獨子曾是呂魁最疼愛的外孫，年關出門一趟，卻是連屍身都不全地回了京，呂家便與趙執隱有決裂之意，皇帝原以為呂侯已經徹底打算捨棄趙執，卻不想他竟是備了這一手，不聲不響地跑去京倉捉拿難民。
滿朝文武俱為此事震驚，瞠目結舌，都覺得他瘋了。先前朝中議論如何處置遷徙的流民時，榮國公只是口頭上說要以暴制暴，便被都察院的御史瘋狂攻訐，而今這呂侯卻是罔顧律法，直接去抓百姓，看起來像是一門心思找個轟轟烈烈的死法。
呂魁跪在朝中，回道：“皇上，臣得到訊息，外倉堆聚的難民裡混入了自嶺南而來的青鷹部，料想嶺王比臣更明白究竟是怎麼回事。”
齊煊一聽，二話不說也撩袍跪下，大呼冤枉：“皇上明查！臣回京多年，早已嶺南斷了干係，青鷹部雖是我外祖父生前的部將，可我從未與他們見過面，未曾有過聯絡，呂侯此言，分明就是栽贓陷害！”
嶺王裝窩囊已有多年經驗，戰戰兢兢的模樣和喊冤的說辭隨手拈來，渾身盡顯無辜之態，他與呂侯在早朝爭執起來，令百官也難以分辨孰真孰假。皇帝則想起先前趙執曾提到過，京倉的難民之中出現青鷹部將領萬斌，再一想呂侯此次的行動，當下也明白了來龍去脈。
應是趙執在下獄前給呂侯傳了信，讓他去外倉抓人，只要由他舉發齊煊罪名謀反的坐實，便可證明傳位詔書不在趙府。如此一想，皇帝便也有了計較，問呂侯：“你可有證據斷定你抓的是青鷹部？倘若屬實，朕就免了你的罪，倘若你抓錯，數罪併罰，絕不姑息。”
呂侯信任趙執，斷然應道：“千真萬確，不會有假。”
此後齊煊再怎麼喊冤都無用，下了早朝便被刑部押走。刑部官員對他這個掛名的尚書嘴上客氣，說只要查明那些人不是青鷹部的將士，證了王爺清白便會放人，實則手上沒有半點含糊，將人鎖進牢中，還與趙執比鄰。
趙執入獄幾日，形容仍舊得體，正靜靜地坐在簡陋的床榻上看書，聽聲也沒有抬頭，氣定神閒得彷彿不是置身牢獄，而是自家書房。
齊煊嚷嚷許久，嗓子也乾啞疲累，坐在床上休息。半晌後，他忽而一笑，道：“趙大人可曾想過會有下獄為囚的一日？”
趙執淡聲道：“王爺不也沒想到自己藏的人被發現了嗎？”
齊煊並不應答，脫下鞋子，慢悠悠地躺下：“看來你是篤定自己能安然無恙地出獄了？”
趙執聽他語氣泰然自若，不由心生疑竇，抬眼望去，卻見他已經在床榻上躺好，還打了個懶散的哈欠，便問：“王爺似乎並不憂心。”
齊煊哼笑一聲，沒再說話。牢中歸於寂靜，趙執卻是看不進書了，摩挲手中書卷，不停思索。
外倉的難民混入青鷹部並非他聽說來的訊息，從四月開始，萬斌的行蹤就被無常司察覺。他謹慎萬分，起初輾轉數地皆孤身一人，最後混入了難民的隊伍中。與此同時，當地縣官也上報了難民中有大量強壯男人的訊息。這些從家鄉逃離的人，若一直在路上，大多是沒有自力更生之能的，因此多為老弱病患，能有數量如此多的壯漢，必是有鬼。
而他派去嶺南查證訊息的無常司也回城稟報，確認了青鷹部已經不在嶺南，因此這苟延殘喘的舊部暗中逃離駐地，混入難民前往京城的計劃已然被他識破。
難民的目的地便是京城外倉，趙執起初沒有動作是不想打草驚蛇，只等齊煊與青鷹部接應上再發難，一下將其打死，令其再無翻身之地。若非皇帝受了挑撥將他下獄，他也不會緊急令呂侯動身。
所以，這其中應該沒有差錯。可是齊煊為何如此從容不迫？他的部下被抓，不該如此反應。
此事審查也快，雖說抓回去的男人有幾百，但只要揪出頭領萬斌即可。但因萬斌離京多年，也並非顯赫人物，識得他的人並不多，於是刑部從營中傳喚數個駐營多年，與萬斌有過交情或是一同共事過的老兵，令他們在數百人中指認萬斌。而那頭一個舉臂鬧事的男子則被提去了問審房，刑部、大理寺的官員合力審他。
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